Op-ed: Fotbalul își pierde echilibrul competițional - UEC are un plan pentru a aborda această problemă

La Uniunea Cluburilor Europene (UEC) susținem trei piloni majori care fac ca fotbalul să fie cât se poate de bun:

• bună guvernanță

• sustenabilitate financiară

• echilibru competițional

În fiecare zi lucrăm cu părțile interesate la toate nivelurile pentru a veni cu politici realiste, dar de impact, care pot ajuta sportul să atingă acești piloni.

În fotbal există multă aleatoriu. Este, de fapt, unul dintre factorii principali pentru care fotbalul este atât de popular.

În timp ce în sporturi precum rugby, baschet și tenis (ca să numim doar câteva) cele mai bune echipe/jucători câștigă în mod curent — în fotbal, marja pentru surprize există mereu.

În parte din acest motiv este atât de ușor să găsești exemple despre cum fotbalul rămâne echilibrat din punct de vedere competițional:

• Leicester a câștigat Premier League!

• Leverkusen tocmai a câștigat titlul sezonul trecut!

• Brest a ajuns în fazele eliminatorii ale Ligii Campionilor!

• Bodo/Glimt a ajuns în semifinalele Europa League!

Deci, de ce este echilibrul competițional o problemă dacă se întâmplă astfel de performanțe?

Răspunsul este că acestea au fost evenimente excepționale într-un sport care, istoric, nu a avut niciodată nevoie de excepții.

Bayern Munchen nu câștigase niciodată patru titluri la rând până când a câștigat unsprezece la rând între 2012-2023.

Nimeni nu a dominat vreodată în Anglia așa cum o face Man City în prezent sau în Franța așa cum o face PSG acum. Pentru PSG, câștigarea titlului intern abia dacă mai provoacă o sărbătoare acum, având în vedere așteptările și decalajul fenomenal de buget dintre PSG și restul.

Acestea sunt doar cele mai mari ligi – în ligile mai mici, tendința este la fel de dramatică.

RB Salzburg a câștigat 10 titluri la rând recent, Ferencvaros 6 titluri la rând în prezent, iar Ludogoreț 14 titluri la rând. Dar acestea sunt doar titluri. Demn de remarcat nu este doar cine a câștigat, ci cum au câștigat.

Mai jos se arată cum câștigătorii câștigă, de asemenea, la o diferență mai mare decât oricând – ceea ce înăbușă speranțele fanilor. Aceste date reprezintă media pe deceniu, nu ultimul an menționat, deci dovezile sunt clare.

Decalajul tot mai mare dintre cei care au și cei care nu au, în ceea ce privește succesul sportiv, este puternic corelat cu decalajul tot mai mare dintre cei care au și cei care nu au, în ceea ce privește veniturile. Acest lucru nu este o surpriză, deoarece este de mult stabilit că bugetele mai mari duc la rezultate sportive mai bune.

Pentru mine, cel mai important punct de pe agendă este ca cei care au puterea asupra distribuirii veniturilor să accepte nu doar că există o problemă, ci și amploarea problemei.

Se pare că majoritatea fanilor, jurnaliștilor, comentatorilor, proprietarilor, personalului de catering, antrenorilor principali și jucătorilor sunt conștienți că există o problemă mare – dar UEFA și ECA par fie să se prefacă că nu este o problemă, fie să ignore amploarea ei.

Modificarea fragmentară care a fost adusă solidarității în ultimii ani nu va schimba deloc problema fundamentală a echilibrului competițional.

Din întâmplare, Conference League, concepută inițial ca un fel de soluție pentru echilibrul competițional, va exacerba problema.

Primele 30 (aproximativ) ligi interne ale asociațiilor UEFA au puțini sau deloc bani din televiziunea internă și, ca atare, atunci când unul dintre acele cluburi ajunge în faza grupelor Conference League, acum are o sumă transformatoare de bani care, odată cheltuită, inevitabil, pe jucători și antrenori, le va oferi un avantaj care apoi duce la… calificarea lor din nou, și astfel cercul vicios continuă.

Deci, care sunt soluțiile?

Ar fi naiv să sugerăm că există un panaceu pentru această problemă, nu există.

La UEC, prima noastră politică majoră este ceva ce credem că este incredibil de simplu și pozitiv pentru toate părțile interesate, dar este doar un mic pas când avem nevoie de un salt uriaș.

Această politică este Recompense pentru Dezvoltarea Jucătorilor.

Recunoscând că fotbalul european este o piramidă enormă, PDR ar ajuta la redistribuirea mai echitabilă a premiilor în bani ale UEFA către fiecare club care și-a jucat rolul în dezvoltarea jucătorilor care contribuie la echipele care câștigă premii în bani de la UEFA.

În fiecare sezon, cel puțin 5% din veniturile din competițiile de club UEFA ar fi puse deoparte ca Recompensă pentru Dezvoltarea Jucătorilor (PDR).

Fondurile ar fi redistribuite cluburilor pe baza minutelor jucate în competițiile de club UEFA din acel sezon de către jucătorii pe care i-au antrenat și dezvoltat - și a premiilor în bani pe care le generează.

Doar cluburile din asociațiile naționale UEFA ar fi eligibile, fiind de asemenea neeligibile cele reprezentate în Faza Ligii UCL în acel sezon, având în vedere că 85% din veniturile din competițiile UEFA merg către oferta sa de top.

Orice fonduri nealocate ar fi redistribuite din nou între aceste cluburi eligibile.

Considerăm că aceasta este o îmbunătățire față de schema existentă și depășită a FIFA privind solidaritatea și compensația pentru formare, deoarece status quo-ul recompensează jucătorii pentru tranzacționare în loc să contribuie la succesul clubului lor.

Sistemul UEFA de plăți de solidaritate duce în prezent lipsă de orice recompensă specifică pentru cluburile formatoare, nereușind să stimuleze dezvoltarea tinerilor pe tot continentul. Politica noastră, odată adoptată, ar consolida stimulentele pentru dezvoltarea jucătorilor și ar încuraja investițiile în facilități și infrastructură. Acest lucru generează valoare pe termen lung pentru club și comunitate.

Dar care ar fi impactul?

După efectuarea unui număr de simulări bazate pe sezoanele recente, am constatat că aproape 1.500 de cluburi din toată Europa ar fi primit plăți PDR, de la diviziile de top până la echipele din al șaselea eșalon.

Peste 400 de cluburi ar fi primit mai mult de 100.000 € fiecare.

Prin recunoașterea și recompensarea financiară a tuturor cluburilor care alimentează jocul profesionist, dezvoltând talentul care vinde bilete și câștigă trofee, această politică are potențialul de a oferi un impact semnificativ și pe termen lung.

Deși am petrecut mult timp lucrând la această politică, calculându-i consecințele atât intenționate, cât și neintenționate, aceasta este totuși doar prima noastră încercare de a aborda o problemă extrem de importantă, dar complexă. Sperăm că acest lucru servește drept punct de plecare pentru o conversație atât de necesară cu părțile interesate din fotbalul european și vom continua să lucrăm la soluții pentru a promova interesele membrilor noștri și ale viitorilor membri.

Fotbalul evoluează și va continua să evolueze.

UEC rămâne la fel de angajat ca întotdeauna să pledeze pentru un ecosistem mai echitabil, mai sustenabil și mai incluziv, în care toate cluburile, indiferent de dimensiunea sau bugetul lor, să aibă un cuvânt de spus și să aibă oportunitatea de a crește.

Considerăm că Recompensa pentru Dezvoltarea Jucătorilor este un pas important și ușor de realizat către acel viitor.