Opinião: O futebol está a perder o seu equilíbrio competitivo - a UEC tem um plano para o resolver

Na Union of European Clubs (UEC) defendemos três pilares principais que tornam o futebol o melhor que pode ser:

• boa governação

• sustentabilidade financeira

• equilíbrio competitivo

Todos os dias trabalhamos com as partes interessadas a todos os níveis para apresentar políticas realistas, mas impactantes, que possam ajudar o desporto a alcançar esses pilares.

No futebol existe muita aleatoriedade. É, na verdade, um dos principais fatores pelos quais o futebol é tão popular.

Ao passo que em desportos como o râguebi, o basquetebol e o ténis (para citar apenas alguns) as melhores equipas/jogadores ganham habitualmente — no futebol a margem para a surpresa está sempre lá.

É em parte devido a isto que é tão fácil encontrar exemplos de como o futebol permanece competitivamente equilibrado:

• O Leicester venceu a Premier League!

• O Leverkusen acabou de vencer o título na época passada!

• O Brest chegou aos oitavos de final da Champions League!

• O Bodo/Glimt chegou às meias-finais da Europa League!

Então, porque é que o equilíbrio competitivo é um problema se esse tipo de proezas acontece?

A resposta é que estas têm sido ocorrências excecionais num desporto que, historicamente, nunca precisou de exceções.

O Bayern Munique nunca tinha vencido quatro títulos seguidos até vencer onze seguidos entre 2012 e 2023.

Ninguém dominou Inglaterra como o Man City atualmente, nem França como o PSG agora. Para o PSG, vencer o título nacional mal gera uma celebração hoje em dia, dadas as expectativas e a diferença fenomenal de orçamento do PSG para os restantes.

Estes são apenas os maiores campeonatos – em campeonatos mais pequenos a tendência é igualmente dramática.

O RB Salzburg venceu 10 títulos seguidos recentemente, o Ferencvaros 6 títulos seguidos atualmente e o Ludogorets 14 títulos seguidos. Mas estes são apenas títulos. Não é de notar apenas quem venceu, mas como venceu.

Abaixo mostra-se como os vencedores também estão a vencer por mais do que nunca — o que sufoca as esperanças dos adeptos. Estes dados são a média ao longo da década, não do último ano listado, pelo que a evidência é clara.

O fosso crescente entre os que têm e os que não têm, em termos de sucesso desportivo, está fortemente correlacionado com o fosso crescente entre os que têm e os que não têm, em termos de receitas. Isto não é uma surpresa, uma vez que está há muito estabelecido que orçamentos mais elevados conduzem a melhores resultados desportivos.

Para mim, o item mais importante na agenda é que aqueles que têm poder sobre a distribuição de receitas aceitem não só que existe um problema, mas também a dimensão do problema.

Parece que a maioria dos adeptos, jornalistas, comentadores, proprietários, pessoal de catering, treinadores e jogadores estão conscientes de que existe um grande problema – mas a UEFA e a ECA parecem fingir que não é um problema ou ignorar a dimensão do mesmo.

A mudança gradual que foi feita à solidariedade nos últimos anos não alterará de todo a questão fundamental do equilíbrio competitivo.

Por acaso, a Conference League, originalmente concebida como uma espécie de solução para o equilíbrio competitivo, vai exacerbar o problema.

Os cerca de 30 campeonatos nacionais das associações da UEFA com menos recursos têm pouco ou nenhum dinheiro de televisão nacional e, como tal, quando um desses clubes chega à fase de grupos da Conference League, tem agora uma quantia de dinheiro transformadora que, quando gasta, inevitavelmente, em jogadores e treinadores, lhes dará uma vantagem que resulta depois em... eles qualificarem-se novamente, e assim o ciclo vicioso continua.

Então, quais são as soluções?

Seria ingénuo sugerir que existe uma panaceia para este problema, não existe.

Na UEC, a nossa primeira grande política é algo que consideramos incrivelmente simples e positivo para todas as partes interessadas, mas é apenas um pequeno passo quando precisamos de um salto gigante.

Esta política são as Player Development Rewards (Recompensas pelo Desenvolvimento de Jogadores).

Reconhecendo que o futebol europeu é uma pirâmide enorme, PDR ajudaria a redistribuir de forma mais equitativa o prémio monetário da UEFA a todos os clubes que desempenharam o seu papel no desenvolvimento de jogadores que contribuem para as equipas que ganham o prémio monetário da UEFA.

A cada época, pelo menos 5% das receitas das Competições de Clubes da UEFA seriam reservados como Player Development Reward (PDR).

Os fundos seriam redistribuídos aos clubes com base nos minutos que os jogadores que formaram e desenvolveram jogam nas Competições de Clubes da UEFA nessa época - e no prémio monetário que geram.

Apenas clubes das Associações Nacionais da UEFA seriam elegíveis, sendo que os representados na Fase de Liga da UCL nessa época também não seriam elegíveis, dado que 85% das receitas das competições da UEFA vão para a sua oferta de topo.

Quaisquer fundos não atribuídos seriam redistribuídos novamente entre estes clubes elegíveis.

Acreditamos que esta é uma melhoria em relação ao atual e obsoleto regime de solidariedade e compensação por formação da FIFA, uma vez que o status quo recompensa os jogadores por transacionarem em vez de contribuírem para o sucesso do seu clube.

O sistema de pagamentos de solidariedade da UEFA carece atualmente de qualquer recompensa específica para os clubes formadores, não incentivando o desenvolvimento da juventude em todo o continente. A nossa política, após a sua adoção, reforçaria os incentivos para desenvolver jogadores e encorajaria o investimento em instalações e infraestruturas. Isto gera valor duradouro para o clube e para a comunidade.

Mas qual seria o impacto?

Depois de realizar várias simulações baseadas nas épocas recentes, descobrimos que quase 1.500 clubes em toda a Europa teriam recebido pagamentos de PDR, desde as primeiras divisões até equipas do sexto escalão.

Mais de 400 clubes teriam recebido mais de 100.000 € cada.

Ao reconhecer e recompensar financeiramente todos os clubes que alimentam o futebol profissional, desenvolvendo o talento que vende bilhetes e ganha troféus, esta política tem o potencial de proporcionar um impacto significativo e a longo prazo.

Embora tenhamos passado muito tempo a trabalhar na política, a calcular as suas consequências tanto pretendidas como não pretendidas, esta é ainda apenas a nossa primeira tentativa de abordar uma questão extremamente importante, mas complexa. Esperamos que isto sirva como ponto de partida para uma conversa muito necessária com as partes interessadas do futebol europeu, e continuaremos a trabalhar em soluções para promover os interesses dos nossos membros e futuros membros.

O futebol está a evoluir e continuará a evoluir.

A UEC mantém-se tão empenhada como sempre em defender um ecossistema mais justo, mais sustentável e mais inclusivo, onde todos os clubes, independentemente da sua dimensão ou orçamento, tenham voz e oportunidade de crescer.

Acreditamos que a Player Development Reward é um passo importante e facilmente alcançável em direção a esse futuro.