FootBiz newsletter #94: Guerra fria no Barcelona, conversações de paz da UEFA e mudanças sísmicas na MLS
MAIS: o estado do sindicato dos jogadores e o Everton a seguir os passos do Chelsea
Um par de pequenas coisas que nos chamaram a atenção nas últimas semanas, numa parte do ano que, de resto, tem estado calma.
Uma das maiores estrelas do basebol, Bryce Harper, a confrontar o comissário da MLB e a dizer-lhe “se estás a falar sobre um teto salarial, podes pôr-te a andar” antes de o braço direito do comissário alegadamente ameaçar Harper e os seus colegas de equipa com represálias.
Noutros locais, o colapso no topo da NFLPA, onde os dois homens mais graduados no sindicato dos jogadores da NFL renunciaram ambos após terem ocultado um relatório que detalhava conluio ao nível da direção, com o objetivo de pagar menos dinheiro garantido aos jogadores.
Num país que é, regra geral, bastante hostil aos sindicatos, muito mais do que a Europa, os sindicatos das principais ligas dos EUA têm estado nas notícias recentemente porque o seu papel — mais bem demonstrado pela indignação de Harper do que pela cobardia da NFLPA — é crucial para manter o equilíbrio de uma liga de sistema fechado.
O mercado livre e selvagem do futebol torna as coisas muito mais difíceis para os jogadores que procuram influência. Se uma liga introduzisse um teto salarial, os jogadores poderiam (e iriam) simplesmente ir para outra liga. Com competições a competir umas com as outras, bem como os clubes, é difícil ver como os jogadores podem ter mais voz sobre o seu futuro.
E, no entanto, o ponto de rutura está certamente próximo?
De certa forma, a lesão de Rodri no ano passado pareceu ser um momento decisivo. O médio do Manchester City falou, entre o final do Europeu e o início da temporada de clubes, sobre o calendário e as exigências absurdas aos jogadores. Em poucas semanas, rompeu o ligamento cruzado anterior, o que o obrigou a falhar a temporada de 2025.
A um nível inferior, um problema maior é o não pagamento de salários ou os futebolistas terem dificuldades financeiras depois de os seus dias de jogador terminarem. Uma frente mais unificada poderia começar a abordar estas questões, mas com quem seria sequer um acordo mais amplo e em grande escala? Apesar de ser teoricamente responsável por policiar o jogo mundial, a FIFA é a organização que está a encaixar um Mundial de Clubes expandido no final da época. A UEFA acabou de expandir a Liga dos Campeões e faria mais se pudesse.
Nick Miller abordou algumas destas questões e incluiu uma conversa com o chefe da PFA, Maheta Molango, que criticou o tratamento dos jogadores como “ativos” em vez de humanos. Molango parece estar, pelo menos, consciente de quão pouco poder a sua organização tem, enquanto uma recente entrevista ao FT com o secretário-geral da FIFPro, Alex Phillips, foi um pouco mais carregada de ilusão.
Seja como for, o jogo de empurra entre os jogadores e as organizações cujo logótipo se vê nas mangas dos jogadores está a tornar-se uma conversa cada vez maior no futebol. A forma como as coisas evoluírem a partir daqui definirá a próxima década de futebol e, com um Mundial na Arábia Saudita, a possibilidade de um novo alargamento do Mundial de Clubes e a inevitável corrida para realizar jogos das ligas nacionais em locais distantes, os jogadores terão, eventualmente, de se unir em ação se não quiserem continuar a ser atropelados.
A última declaração da FIFPro é robusta, mas, em última análise, sem rosto, vinda de um sindicato a que poucas pessoas normais prestarão atenção.
Por agora, é difícil imaginar uma estrela a colocar-se frente a Gianni Infantino e a dizer-lhe “se estás a falar sobre um Mundial de Clubes expandido, podes pôr-te a andar”, à la Bryce Harper.
Índice
Mudanças “sísmicas” no plano da MLS
Estão a chegar grandes mudanças à MLS que irão transformar completamente a liga… só que ainda não.
O comissário Don Garber descreveu essas futuras mudanças como “sísmicas”, à medida que a liga procura adotar um calendário mais europeu, alterar as regras dos plantéis que, durante muito tempo, os críticos sentiram que travavam a liga e até mudar o formato da competição.
Significaria uma atualização séria da liga, concebida para torná-la mais competitiva a nível internacional, mas, como acontece com todas as grandes mudanças, poderia ter consequências que desagradarão a algumas pessoas. Não menos importante aos que estão no Canadá, cujo inverno tornará um calendário europeu muito difícil. O lugar do CF Montreal na liga já é objeto de rumores de que poderia ser movido, enquanto o clima de Toronto não é muito melhor. Mercados lucrativos como Las Vegas permanecem abertos.
A Apple entende-se que prefere o chamado calendário de jogos internacionais da FIFA porque posicionaria os playoffs da liga numa melhor altura do ano, no final da primavera. A MLS Cup é atualmente realizada em novembro ou dezembro, uma altura em que o calendário desportivo dos EUA está sobrelotado com a ação da NBA e da NHL, para além do futebol universitário e da NFL, que domina a televisão não só nos jogos em direto, mas também com o seu incessante ciclo de notícias.
As mudanças na MLS ocorrerão num mundo pós-Messi
"Continuamos a avaliar o potencial para uma transição para o calendário de jogos internacionais da FIFA", disse Garber aos meios de comunicação durante a pausa do All-Star da semana passada.
"Não faremos anúncios hoje, mas continuamos a fazer um enorme trabalho com os nossos adeptos, com os nossos parceiros, com todos os nossos diretores de futebol e com os nossos clubes para nos aproximarmos do ponto em que possamos tomar essa decisão. Mas acreditamos que esse alinhamento é algo que faz sentido.
"Se acontecer, acontecerá depois do Mundial de 2026. Portanto, fazer esta mudança é sísmico. Não é algo que devamos fazer de ânimo leve.”
Um proprietário da MLS disse à FootBiz que a maioria das franquias apoia as medidas, que não ocorreriam antes de 2027 ou 2028.
“Temos, obviamente, equipas em múltiplas zonas climáticas, múltiplos fusos horários, ao contrário de qualquer outra liga no mundo, e se fizermos a mudança, não vamos voltar atrás nessa decisão”, acrescentou Garber.
Embora o comissário tenha dado poucos detalhes sobre a tão desejada revisão das atuais regras de plantel sem sentido, ele mostrou-se disposto a dar um pouco mais de informação sobre as próximas mudanças no formato da competição.
“Vai tornar a temporada regular mais significativa”, disse o comissário.
“Estará mais alinhada com o resto do mundo em termos de como disputam as suas competições. E penso que o nosso formato de playoff será muito fixe, muito único, muito diferente de qualquer coisa que aconteça na América do Norte.”
Se isso se parecerá com o formato de playoff da liga belga ou de outra liga desportiva totalmente diferente, não é claro, mas sugere um afastamento do clássico quadro de eliminação direta dos playoffs das grandes ligas americanas. Talvez uma final four (ou oito) numa só cidade?
Os playoffs da MLS não se parecerão com o formato de quadro da NFL no futuro, diz Garber
As pessoas de ambos os lados da parceria Apple-MLS precisam que as coisas melhorem, e um pequeno comentário de Garber que se destacou sugere que a liga quer que a gigante tecnológica consiga, de alguma forma, atrair mais olhares para o seu produto de dupla subscrição, tornando "mais fácil para os nossos adeptos acederem ao nosso jogo.”
As mudanças de que se fala transformarão, sem dúvida, a liga, mas se não acertarem, enfrentarão uma luta mais profunda para encontrar relevância tanto a nível nacional como internacional.
(…e, no entanto, franquias aleatórias da MLS estão a aproximar-se de avaliações de dez dígitos)
O futebol feminino tem o seu dia de glória
Os 65 000 adeptos a celebrar com as vitoriosas Lionesses de Inglaterra em frente ao Palácio de Buckingham ontem proporcionaram uma poderosa imagem visual da crescente popularidade do futebol feminino no Reino Unido, mas, para lá do triunfalismo natural e do patriotismo, o Campeonato da Europa foi um sucesso total.
Com um recorde de 657 291 bilhetes vendidos e 29 dos 31 jogos esgotados, a UEFA projeta receitas totais do torneio de 128 milhões de euros. Como notado pelo Swiss Ramble no seu excelente blog esta semana, isto foi mais do dobro da receita do Campeonato da Europa de 2022 em Inglaterra, um mercado de bilheteira e transmissão muito maior, e dez vezes mais do que os 12,7 milhões de euros entregues pela Holanda em 2017.
As mulheres de Inglaterra são bicampeãs europeias
A maior parte do rendimento da UEFA provém da venda de direitos de media de 72 milhões de euros, que também duplicaram desde 2022, e estão prestes a aumentar ainda mais, dados os impressionantes números de visualização e envolvimento com a competição. A UEFA reclama uma audiência televisiva acumulada em direto para o torneio de mais de 400 milhões, e mais de 500 milhões para toda a cobertura, enquanto no Reino Unido mais de 16 milhões assistiram à vitória de Inglaterra sobre a Espanha no desempate por grandes penalidades. O ritmo deste crescimento tem sido surpreendente, com as vendas combinadas de direitos de media da UEFA a valerem 4 milhões de euros há apenas 12 anos.
Apesar de todo o sucesso de Inglaterra, o crescimento das audiências televisivas também tem sido relativamente recente. O Mundial de 2019 em França foi a primeira vez que as Lionesses captaram genuinamente a atenção da nação, com uma audiência de pico de 11,7 milhões a assistir à sua derrota nas meias-finais frente aos Estados Unidos na BBC1, um aumento enorme em relação aos números de visualização de 2,4 milhões na derrota de Inglaterra frente ao Japão na mesma fase do torneio quatro anos antes.
O valor dos contratos comerciais da UEFA para o Euro feminino está a aumentar ainda mais rapidamente e este mercado continuará a crescer, à medida que mais e mais marcas destinadas a mulheres e raparigas são atraídas pelo desporto. Os contratos de patrocínio da UEFA triplicaram de 15,3 milhões de euros em 2022 para 41 milhões de euros este verão, devido à sua “família” de 20 marcas parceiras. E a maior delas, a Amazon, anunciou uma extensão de um contrato que também cobre a Liga dos Campeões feminina até 2030, antes da final.
A questão intrigante é até que ponto o jogo de clubes pode capitalizar este enorme interesse no futebol internacional. Embora justamente celebrada no desporto, a igualmente notável vitória do Arsenal na final da Liga dos Campeões contra o Barcelona, em maio, não se registou na consciência pública, não menos por ter sido transmitida pela DAZN (ainda com pequena penetração de mercado) no mesmo dia da final do play-off do EFL Championship masculino na Sky. Um calendário congestionado e a competição do futebol masculino continuarão a dificultar as perspetivas de crescimento exponencial para o jogo de clubes, enquanto o facto de a cobertura televisiva da Liga dos Campeões mudar para a Disney+ na próxima época não deverá ajudar a situação.
Como Miguel Delaney previu na sua análise do torneio para o The Independent, o futuro do futebol feminino pode parecer-se com o râguebi masculino: um evento de massa para os maiores jogos internacionais, como o Six Nations e os Mundiais, mas uma atividade minoritária durante a maior parte do ano. Ao contrário do râguebi, no entanto, a participação a nível de base continuará, pelo menos, a crescer e os números apontam para cima. O futuro do râguebi é muito mais incerto.
Barça em conversações de paz com a UEFA
O presidente do Barcelona, Joan Laporta, afirmou que os rebeldes da Superliga Europeia estão em conversações com a UEFA sobre um acordo de paz que levaria a novas reformas da Liga dos Campeões. O elemento mais intrigante de uma entrevista abrangente ao jornal espanhol El Mundo Deportivo foi a sugestão de Laporta de que a UEFA poderia, no futuro, transmitir a Liga dos Campeões em sinal aberto, um dos princípios fundamentais da relançada ESL proposta pela empresa de gestão desportiva A22 no ano passado.
Barcelona, Real Madrid e A22 são os únicos membros restantes da aliança ESL, embora afirmem ter o apoio de outros 60 clubes.
“Estamos agora numa situação em que a Superliga está a manter conversações com a UEFA”, disse Laporta. “Aleksander Ceferin nomeou vários representantes da UEFA para falar com representantes da Superliga. Ele também falou com Bernd Reichart, o CEO da Superliga, e toda a sua equipa. Vejo muita vontade por parte do presidente da UEFA. E repito, Ceferin é um homem capaz e de confiança, e estamos a trabalhar nesse sentido.
“Agora, por exemplo, o novo formato da Liga dos Campeões trouxe 20 por cento mais receitas em comparação com o formato anterior. Acreditamos que podemos ter uma voz importante nesta melhoria.
“A UEFA não está fechada a esta questão. Quanto à plataforma, se gerar a receita esperada, será uma receita muito grande e será para o bem do futebol. Vejo que a UEFA está a abrir-se, e nós também nos estamos a abrir para chegar a um acordo.”
…enquanto a guerra rebenta em casa
Entretanto, o Barcelona e o capitão Marc-Andre Ter Stegen estão envolvidos numa espécie de guerra fria devido à lesão do guarda-redes.
Os campeões espanhóis já substituíram o alemão, que já tem uma relação curiosamente antagónica com a base de adeptos, ao comprar Joan Garcia, do Espanyol, por 25 milhões de euros.
Ter Stegen foi operado às costas, com o clube a anunciar que ele estaria fora por muito tempo, uma espécie de movimento deliberado, uma vez que as lesões de longa duração permitem aos clubes recuperar 80% do salário do jogador como parte da sua masa salarial - o dinheiro que podem gastar em salários.
No entanto, o anúncio pessoal de Ter Stegen de que estaria fora por “três meses” enfureceu os executivos do clube.
Não é propriamente segredo que o clube gostaria de vender os seus jogadores mais bem pagos, mas, tal como aconteceu com Frenkie De Jong nos verões anteriores, Ter Stegen tem um contrato avultado e com tempo de duração, e não tem vontade de sair. O campo do jogador disse ao clube para encontrar um comprador que ele aprove ou para o indemnizar se realmente querem que ele saia - o primeiro não tem sido possível e o último não lhes pouparia dinheiro nenhum.
Ao lançar uma declaração pessoal que apanhou o clube de surpresa, o prazo específico de Ter Stegen poderia agora também impedir o Barça de o classificar como uma lesão de longa duração que lhes proporcionaria o alívio salarial que tanto desejam.
Se este foi um movimento deliberado do seu campo para forçar a mão do Barça em tirá-lo do clube, é uma incógnita, mas, dado que ele está prestes a passar meses fora dos relvados, é difícil ver outro clube a correr para a frente da fila para contratar um jogador de 33 anos que teve duas cirurgias às costas com pouco tempo de intervalo.
Um painel de quatro médicos lerá os relatórios médicos e decidirá se a paragem de Ter Stegen cumpre os critérios de quatro meses que classificam a lesão como de longa duração.
Caso concordem com o alemão que ele estará de volta antes disso, esta polémica terá mais um capítulo.
Forest vai enviar advogados ao TAS
O Nottingham Forest planeia enviar uma equipa jurídica ao Tribunal Arbitral do Desporto para os representar no recurso do Crystal Palace contra a sua expulsão da Liga Europa na próxima semana.
A revelação no Daily Mail sobre a intenção de presença do Forest em Lausanne deverá enfurecer o presidente do Palace, Steve Parish, que se queixou de que a intervenção do Forest fez com que a equipa de Oliver Glasner fosse despromovida para a Liga Conferência.
“Se não houvesse alguém que quisesse entrar como consequência, então não haveria problema”, disse Parish a Gary Lineker no podcast The Rest is Football no início deste mês.
O Palace foi removido da Liga Europa por causa da propriedade dupla de John Textor, embora ele tenha posteriormente vendido a sua participação em Selhurst Park a Woody Johnson, com o Forest a ocupar o seu lugar.
Espera-se que o Palace acuse a UEFA de aplicação inconsistente das suas regras ao dar ao Forest tempo adicional para além do prazo de 1 de março para resolver os seus próprios problemas de propriedade multi-clube. O Forest quer representação jurídica no TAS para estar em posição de se defender, se necessário.
Acordo do Palace confirmado
O Crystal Palace confirmou que o investimento minoritário de Woody Johnson, eliminando a participação de John Textor no clube, foi concluído.
O resultado imediato é que, caso o TAS confirme a decisão da UEFA de os despromover da Liga Europa para a Liga Conferência, inserindo o Nottingham Forest no seu lugar, então o organismo que rege o futebol europeu estaria a eliminar um clube que é 100% não parte de um grupo multi-clube em favor de um clube que o é 100% sim.
Bom trabalho a todos.
Ira na PL sobre a série de verão
Manchester United, Everton, West Ham United e Bournemouth estão no meio de uma digressão de pré-época aos EUA, participando na Summer Series da Premier League com jogos consecutivos em Chicago esta noite, seguidos de uma viagem a Atlanta no domingo.
A jornada dupla de Nova Jersey no fim de semana passado teve uma boa assistência, à medida que os parceiros oficiais da PL se ativaram em torno do evento no MetLife Stadium e os clubes fizeram as suas próprias ativações comerciais nos Estados Unidos para aproveitar ao máximo a realização de um punhado de jogos no mercado mais lucrativo da liga.
Mas nem todos os clubes estão contentes com o facto de a liga organizar uma mini-competição para se promover em solo americano. Mike Keegan revelou que os clubes que não estão incluídos no torneio estão “irritados” por pagarem a conta de quatro equipas escolhidas pelo organizador do escalão principal. Da mesma forma, estão irritados com o evento a custar-lhes milhões de libras por ano, com Keegan a revelar uma perda de 5,4 milhões de libras para a competição há dois anos.
Everton segue o exemplo do Chelsea/Villa
O Everton vendeu a sua equipa feminina à sua empresa-mãe num movimento que gerará receitas adicionais para ajudar o clube a cumprir as Regras de Rentabilidade e Sustentabilidade (PSR).
Documentos apresentados na Companies House esta semana mostram que o Everton Football Club Women Ltd foi transferido para a Roundhouse Capital Holdings, uma empresa controlada pelo proprietário do Everton, Dan Friedkin. O valor da venda não foi divulgado.
O Everton diz que a mudança serve para garantir que a equipa feminina seja uma entidade autónoma que possa atrair o seu próprio investimento dos Estados Unidos, embora também aceite que o lucro ajudará na conformidade com as PSR. O Chelsea e o Aston Villa também venderam participações nas suas equipas femininas a empresas relacionadas para fins de PSR.
Gostou?
Receba a próxima edição no seu email.
Gratuito, duas vezes por semana.