FootBiz newsletter #81: Todas as mudanças nos Spurs, o êxodo em Leverkusen e uma política para salvar o futebol europeu?

Um antigo chefe meu costumava dizer “não venhas ter comigo com problemas, vem ter comigo com soluções” e foi uma daquelas frases que sempre me ficou na memória.

A resolução criativa de problemas está no centro de qualquer negócio, mas a ênfase deve estar na resolução.

No futebol, toda a gente está consciente dos problemas. As pessoas sabem que existem grandes questões relacionadas com o aumento do fosso financeiro entre clubes, má governação (ao nível dos clubes e das ligas), o calendário sobrecarregado, bem como transparência, integridade e uma série de outras coisas.

Mas como é que os resolvemos?

Os subscritores receberam um e-mail nosso ontem com um artigo de opinião de Alex Muzio, o presidente da Union of European Clubs. Nele, detalhou a nova proposta de política da UEC para distribuir o dinheiro da UEFA de forma mais justa.

Não faço ideia se a UEFA irá dialogar com eles sobre isto, mas é exatamente o tipo de política cuidadosamente elaborada que os órgãos dirigentes do futebol deveriam acolher (ou até pensar nela eles próprios?!).

E parece ter ressoado junto das pessoas no meio, sendo captada por meios de comunicação em toda a Europa (L’Equipe, Marca etc…) bem como pelo New York Times e pela Associated Press nos EUA.

Portanto, vejamos se a UEFA entra em contacto ou, mais provavelmente, se demora alguns anos antes de discutir uma versão suavizada com um nome diferente.

Já foi mencionado anteriormente, mas estamos interessados em publicar artigos de opinião onde existam tópicos e questões de interesse para o nosso público, por isso não hesitem em entrar em contacto.

O de ontem é um excelente exemplo, e espero que a política em si ganhe impulso, porque é uma forma realista e simples de melhorar o desporto para centenas de clubes.

De qualquer forma, notícias muito positivas também vindas de França com as reformas da Ligue 1 propostas por lá. Normalmente, eu seria mais cético, mas não há forma de a nova estrutura poder gerir a liga pior do que a LFP tem feito. É tudo positivo, embora o futebol francês ainda esteja no fundo de um buraco bastante profundo, a olhar para cima e a tentar perceber como é que vão sair dele. Que regras vão implementar sobre a propriedade multi-clubes será muito interessante, com compradores como o Fenway Sports Group a rondar o mercado.

Índice

• O recém-chegado Gianni

• Novo grupo de proprietários no Salford

• Grandes mudanças a caminho da Ligue 1

• Newcastle vai mudar de emblema

• O êxodo começa

• Planos da WSL para eliminar a despromoção

• Notícia mediática a monitorizar

O recém-chegado Gianni

A relação cada vez mais próxima entre a Arábia Saudita e a FIFA continua a fascinar, com o presidente Gianni Infantino agora aparentemente mais preocupado em prestar homenagem na corte do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman do que em gerir o órgão dirigente do futebol mundial.

Conforme noticiado pelo The Times na semana passada, Infantino irritou figuras seniores de várias associações nacionais ao adiar a sua chegada ao congresso anual da FIFA no Paraguai após receber um convite para participar numa cimeira Golfo-EUA em Riade esta semana, que foi agendada para coincidir com a visita de Estado do Presidente Donald Trump à Arábia Saudita, Qatar e Emirados Árabes Unidos.

Como resultado da participação na cimeira, Infantino só chegará ao Paraguai na noite de quarta-feira e perderá várias reuniões agendadas com confederações, embora vá comparecer ao congresso, que começa na manhã seguinte. Consequentemente, uma reunião do Conselho da FIFA que deveria ter ocorrido em Assunção hoje foi antecipada para a última sexta-feira e realizada remotamente, com várias decisões importantes tomadas.

Mais significativamente, a FIFA anunciou que o Campeonato do Mundo feminino se expandirá para 48 equipas para o torneio de 2031 nos Estados Unidos, apenas oito anos depois de ter sido aumentado para 32 pela primeira vez. O formato espelhará o Campeonato do Mundo masculino, contando com 12 grupos de qualificação de quatro equipas e 104 jogos, com a FIFA a alegar que a expansão do torneio facilitará um rápido crescimento global do futebol feminino.

A questão da expansão também estará na agenda do Congresso com Alejandro Domínguez, presidente da confederação sul-americana CONMEBOL, a fazer uma proposta oficial para aumentar o Campeonato do Mundo masculino do centenário em 2030 para 64 equipas. A UEFA, a Confederação Asiática de Futebol e a confederação norte-americana CONCACAF já declararam publicamente a sua oposição, no entanto, pelo que Domínguez enfrenta uma tarefa difícil para obter apoio.

Infantino ainda não comentou a proposta, pelo que a sua resposta será intrigante, assumindo que ele apanha o avião, claro.

Dito isto, parece que o Qatar tem um que estão dispostos a deixar as pessoas usar.

Novo grupo de proprietários no Salford

David Beckham e Gary Neville formaram um novo grupo de proprietários no Salford City com os seus antigos colegas de equipa do Manchester United, Ryan Giggs, Paul Scholes, Nicky Butt e Phil Neville, a vender as suas ações no clube da League Two.

O antigo banqueiro e atual presidente da Lawn Tennis Association, Lord Davies of Abersoch, e o executivo de serviços financeiros irlandês-americano Declan Kelly juntaram-se ao consórcio, que injetou cerca de 15 milhões de libras no clube para capital de exploração adicional.

Giggs permanecerá na equipa técnica do Salford e Scholes ainda está envolvido no recrutamento, mas Butt e o Neville mais novo cortaram totalmente as suas ligações formais ao clube.

A chamada Class of '92, que passou pela Academia do Manchester United juntos antes de conquistar um triplete histórico de Liga dos Campeões, Premier League e FA Cup em 1999, assumiu inicialmente o comando do Salford quando estavam na Northern Premier League em 2014, com o clube a garantir quatro promoções em cinco anos para subir à League Two. Com assistências médias de cerca de 2.500, o Salford não conseguiu evoluir e passou seis épocas na League Two, com Beckham a afirmar na semana passada que o investimento adicional lhes permitiria "passar ao próximo nível".

No outro clube de Beckham, há crescentes questões sobre o futuro de Javier Mascherano como treinador principal.

O antigo médio da Argentina foi a escolha de Lionel Messi, o seu antigo colega de equipa a nível de clubes e internacional, mas tem tido dificuldades na sua primeira função como treinador principal.

O Inter perdeu quatro dos seus últimos cinco jogos, incluindo uma goleada de 4-1 pelo Minnesota United no sábado e uma eliminação na Liga dos Campeões da CONCACAF às mãos de Vancouver.

É bastante raro que deixar o seu jogador estrela escolher o seu amigo como treinador resulte bem.

Grandes mudanças a caminho da Ligue 1

A Federação Francesa de Futebol (FFF), liderada pelo presidente Philippe Diallo, anunciou um plano de reestruturação significativo para a Ligue 1, visando adotar um modelo semelhante ao da Premier League inglesa.

E num sinal de quão desastroso é o estado do futebol francês, o presidente da LFP, Vincent Labrune (um dos principais arquitetos desta confusão), apoia a nova proposta, embora signifique o fim da sua organização e o deixe sem emprego.

Em linhas gerais, a proposta envolve:

• Criação de uma Entidade Propriedade dos Clubes: A FFF propõe estabelecer uma nova empresa, detida pelos clubes da Ligue 1 e pela empresa de capital privado CVC Capital Partners, para gerir e comercializar as competições profissionais de futebol de França. Esta entidade absorveria as funções da atual Ligue de Football Professionnel (LFP) e o seu braço comercial, a LFP Media.

• Estrutura de Governação: Embora os clubes e a CVC detivessem ações na nova organização, a FFF manteria a supervisão e possuiria poder de veto sobre decisões-chave, como alterações aos formatos das competições.

• Liderança e Operações: A nova entidade seria liderada por um CEO nomeado pelos clubes, substituindo o modelo atual de um presidente eleito. Esta mudança visa melhorar a eficiência, a transparência e a estabilidade financeira dentro do futebol francês.

• Alterações Legislativas: A implementação deste plano requer alterações legislativas, com um projeto de lei relacionado agendado para revisão no Senado no próximo mês.

• Reformas Adicionais: A proposta inclui reformas na regulação financeira, limites de plantel, propriedade multi-clubes e redistribuição de receitas para melhorar a competitividade e enfrentar os desafios financeiros enfrentados pelos clubes em toda a França neste momento.

Segundo o L’Equipe, Labrune sabe que está de saída e está farto de ser culpado pela confusão que ajudou a causar.

“Uma saída rápida pareceria um alívio para alguém que está cada vez mais infeliz por ser um alvo constante após falhar a venda dos direitos televisivos”, escreveu Etienne Moatti no jornal francês.

“Considerado demasiado próximo de Nasser al-Khelaïfi, o patrão catari do PSG, e atacado pela forma como desempenha as suas funções como presidente da LFP, é agora objeto de uma profunda rejeição.”

Os franceses têm uma forma tão peculiar com as palavras.

O verão de mudanças dos Spurs

Poderá ser um verão de agitação significativa no Tottenham Hotspur, com o clube a considerar substituir ambos os seus treinadores principais.

Ange Postecoglou pode não sobreviver no comando da equipa masculina, mesmo que vença a final da Liga Europa contra o Manchester United em Bilbau ainda este mês.

O futuro de Robert Vilahamn na equipa feminina também está em dúvida depois de os Spurs terem terminado em penúltimo lugar na WSL, desmoronando-se na segunda metade da época. A sua vitória mais recente aconteceu em janeiro, e essa má série incluiu uma goleada de 5-0 pelos arquirrivais Arsenal.

Ao nível executivo as coisas também vão mudar, com Vinai Venkatesham a chegar como CEO, o futuro do diretor de futebol Scott Munn em dúvida e a suspensão de Fabio Paratici a chegar ao fim.

O que acontece a Paratici, antigo diretor-geral de futebol nos Spurs, mas agora a receber ofertas publicamente, ainda não está confirmado, mas os rumores diziam que estava em negociações profundas com os Spurs sobre a formalização do seu regresso.

A realidade é que ele nunca saiu realmente. O italiano continuou a consultar o clube durante a sua suspensão, uma vez que apenas estava impedido de exercer um cargo oficial, e foi bastante visível nos jogos.

Embora tenha mantido conversações com o AC Milan e analisado algumas oportunidades com grupos de investimento, o sentimento era que a primeira escolha de Paratici era continuar o que tinha começado no Tottenham.

O primeiro item na sua agenda poderá ser encontrar um par de novos treinadores.

Newcastle vai mudar de emblema

O Newcastle United planeia mudar o seu emblema do clube após 37 anos, no que provavelmente oferecerá um vislumbre fascinante sobre a influência dos seus proprietários da Arábia Saudita. O clube anunciou o início de um processo de consulta de uma semana na última sexta-feira, com os detentores de bilhetes de época e membros do clube, para serem questionados sobre as suas opiniões relativamente a um redesenho planeado do emblema que tem estado nas camisolas da equipa desde 1988.

“À medida que o nosso clube cresce no palco global, o símbolo que nos representa precisa de ser capaz de acompanhar o ritmo”, lia-se num e-mail enviado aos adeptos, que forneceu uma forte dica de que o resultado é provavelmente uma imagem com uma perspetiva mais internacional.

O atual emblema do Newcastle baseia-se no brasão da cidade, que fontes do clube dizem ser demasiado complexo e intrincado para traduzir digitalmente, pelo que é provável que seja substituído por uma versão mais direta. É o quarto emblema que o Newcastle usou nos seus equipamentos, embora seja amplamente baseado no seu primeiro emblema, originalmente visto em 1911.

Os novos designs propostos provavelmente serão analisados de perto à procura de sinais de influência saudita. O Newcastle foi acusado de sportswashing pela Amnesty International quando produziu um terceiro equipamento branco e verde para a época 2022/23, que tinha uma semelhança impressionante com a camisola da seleção nacional da Arábia Saudita. O clube já tinha tido um equipamento alternativo totalmente verde durante a época 1994/95.

O êxodo começa

O Bayer Leverkusen pagará o preço (atrasado) pela sua época de sonho do ano passado este verão, com o clube a enfrentar uma espécie de êxodo.

Como tem sido bem documentado, Xabi Alonso deixará o clube que liderou a uma dobradinha hipnotizante no ano passado para regressar ao Real Madrid como substituto do seu antigo treinador, Carlo Ancelotti.

Várias estrelas da equipa vencedora da dobradinha também irão partir.

O CEO do Leverkusen, o excêntrico Fernando Carro, disse publicamente que Florian Wirtz tem “50-50” de sair do clube, mas a nossa informação é que é significativamente mais provável do que isso. Wirtz está em conversações com o Manchester City, é do interesse do Real Madrid e já terá chegado a acordo com o Bayern, esperando-se que siga o caminho bem trilhado para Munique. Caso fique mais um ano, a expectativa é que se junte ao Bayern no próximo verão, quando restariam apenas 12 meses de contrato, embora o City continue a pressionar.

Wirtz é o grande nome, mas várias outras peças-chave também estão a avaliar transferências, com a cláusula de rescisão do ala Jeremie Frimpong (entendida como pouco menos de 40 milhões de euros) demasiado baixa para um jogador do seu calibre. O holandês voador passou quase uma década no Manchester City como jovem, mas teve a sua oportunidade no Celtic antes de uma transferência de 11,5 milhões de libras para o Leverkusen. O seu antigo clube, o City, e os campeões da Premier League, Liverpool, são ambos creditados com interesse, à medida que o City procura substituir Kyle Walker e os Reds procuram o sucessor de Trent Alexander-Arnold.

O defesa do Equador Piero Hincapie também é objeto de interesse significativo, não menos por parte do Real Madrid. O defesa canhoto pode jogar como central no lado esquerdo num esquema de três ou quatro, e já jogou como lateral, o que é um perfil pelo qual os clubes estão dispostos a pagar dinheiro sério. Isso é bom, porque Hincapie está apenas a seis meses de um novo contrato assinado em dezembro passado e exigiria uma taxa significativa.

O futuro de Victor Boniface é incerto depois de o clube ter concordado vendê-lo ao clube saudita Al-Nassr em janeiro, apenas para o negócio falhar quando o Al-Nassr (que estava a seguir negócios paralelos) optou por contratar o avançado colombiano Jhon Duran ao Aston Villa. Não faltarão clubes interessados num avançado físico como Boniface, e a taxa acordada em janeiro foi de cerca de 60 milhões de euros.

Jonathan Tah, o defesa central, deixou o seu contrato expirar e irá auferir um enorme prémio de assinatura este verão quando se juntar ao seu novo clube a custo zero. O Manchester United e o Barcelona foram associados, embora o Bayern pareça, mais uma vez, o destino mais provável.

Odilon Kossounou provavelmente converterá o seu empréstimo ao Atalanta numa transferência definitiva por 25 milhões de euros, entre várias outras saídas, o que significa que o Leverkusen poderá arrecadar mais de 200 milhões de euros este verão.

Embora tenham de recomeçar com um novo treinador e núcleo, sob a direção do diretor desportivo Simon Rolfes, têm sido um dos melhores recrutadores na Europa, pelo que há motivos para otimismo em meio a uma rotatividade de pessoal bastante significativa.

Relatos da comunicação social associaram Erik Ten Hag e Cesc Fàbregas ao Leverkusen à medida que procuram substituir Xabi Alonso.

O antigo treinador do Manchester United e Ajax está livre, mas Fàbregas é treinador principal nos recém-chegados à Serie A, o Como.

Mais interessante ainda, Fàbregas é também co-proprietário do clube.

É difícil recordar uma situação no futebol de alto nível onde um treinador tivesse capital no clube, mas ainda mais difícil recordar uma situação onde foram contratados para sair da equipa na qual eram co-proprietários.

Embora a sua participação seja entendida como bastante pequena (a grande maioria é detida pela família mais rica da Indonésia, os Hartonos) e presumivelmente pudesse ser resolvida facilmente, o capital certamente atua como uma âncora decente para manter o treinador principal no lugar?

Marca reporta que Fàbregas é a primeira escolha para a função, por isso poderemos saber em breve.

Planos da WSL para eliminar a despromoção

A Women’s Super League colocou em espera os planos para introduzir uma pausa de quatro anos na despromoção para o Championship a partir da época 2026/27, conforme revelado pelo Guardian.

Numa semana de mudanças significativas para o futebol feminino no Reino Unido, com o anúncio ontem de que as duas divisões principais serão renomeadas para WSL1 e WSL2 a partir da próxima época, os clubes foram informados de que a pausa na despromoção já não está a ser considerada, pelo menos a curto prazo.

A proposta de pausar a despromoção decorreu de um desejo de expandir as duas divisões principais e incentivar mais investimento dos proprietários, mas provocou uma reação negativa dos adeptos, enquanto a FA e os principais parceiros de transmissão da WSL, a Sky Sports, também não ficaram impressionados. As discussões sobre possíveis alterações ao formato da competição a partir de 2026 continuam, com outras propostas radicais, incluindo play-offs de promoção, que se acredita estarem sob consideração.

Notícia mediática a monitorizar

A Warner Bros. Discovery (WBD) está preparada para separar os seus ativos de televisão linear, separando permanentemente o seu negócio de cabo das suas divisões de streaming e estúdios de cinema, de acordo com David Faber da CNBC.

Muito do trabalho sujo para isso foi feito numa reestruturação da empresa no final do ano passado, e isto seguiria um movimento semelhante anunciado pela Comcast que verá — assim que concluído ainda este ano — o veterano da NBC Mark Lazarus liderar uma nova separação chamada Versant.

O significado para o futebol resumir-se-á aos direitos de transmissão. A Versant possuirá a USA Network, que transmite a maior parte da cobertura da Premier League da NBC nos EUA, mas a WBD é também um grande interveniente no desporto.

Embora o seu portefólio nos EUA seja principalmente NBA, basquetebol universitário e NHL (embora tenham perdido a NBA para a Amazon daqui para a frente), a WBD tem direitos olímpicos significativos na Europa e detém a emissora britânica TNT Sports. A TNT ostenta os direitos da Premier League e da Liga dos Campeões, mas o local onde acabarem em qualquer separação corporativa poderá ter efeitos significativos a jusante para as ligas na Europa.

As pessoas pensaram que o CEO da WBD, David Zaslav, estava a fazer bluff quando disse em 2022 que a empresa não “precisava” da NBA, mas que não seriam feitos reféns pela liga e a Amazon levou o seu pacote. Se o mesmo acontecesse com os direitos da Premier League ou da Liga dos Campeões, então essas organizações precisariam de encontrar novos licitantes.

Normalmente, isso não é algo que levantasse muita preocupação, mas tendo em conta o que acaba de acontecer em França, esta é uma história a acompanhar.

A aplicação “emblemática” direto-ao-consumidor (DTC) da ESPN que mencionámos na semana passada chamar-se-á… ESPN.

Essa é a última vez que nos entusiasmamos com a revelação de um nome.

Haverá provavelmente mais notícias e detalhes sobre o produto e conteúdo esta semana à medida que a época de upfront continua, mas foi anunciado na segunda-feira que o líder mundial no desporto trará de volta Rich Eisen para colocar o seu programa diário na aplicação, e quase certamente haverá outras grandes adições.