FootBiz newsletter #60: Chefe da Premier League não falará sobre o caso do Man City, protestos no Chelsea e reestruturação na Bélgica
Além disso: estará Cristiano Ronaldo a juntar-se aos sauditas para comprar o Valência?
E com isto, podemos provavelmente declarar a corrida ao título da Premier League como morta.
Com a descida de divisão também aparentemente decidida (e as questões estruturais mais vastas que surgem pelo facto de as três equipas promovidas terem descido em anos consecutivos), a Premier League vai realmente ter de vender o drama da luta pelo futebol europeu às pessoas com três meses de época ainda por disputar.
Naturalmente, em termos financeiros, a qualificação para a Europa é algo genuinamente importante.
Quer seja o Chelsea ou o Manchester City que realmente precisam de terminar nos lugares da Liga dos Campeões para fazer com que os números batam certo, ou seja o Newcastle United, desesperado por receitas legítimas para o ajudar a continuar a construir o seu projeto, é um enorme impulso.
Com a Premier League agora quase garantida de ganhar um lugar extra na competição de elite da UEFA para a próxima época, esse quinto lugar abre subitamente portas para equipas como o Nottingham Forest e o Bournemouth tentarem uma recuperação e conseguirem entrar.
A forma como a Sky Sports faz com que os adeptos de futebol comuns se interessem pelo aumento incremental nas receitas televisivas é um assunto totalmente diferente, mas, felizmente para nós, não trabalhamos no departamento de marketing da Sky.
Com o cenário competitivo da Premier League a mostrar-se não tão competitivo, a verdadeira grande história daqui até ao verão são essas 130 acusações e o Manchester City.
Por isso, quando Richard Masters subir ao palco para falar na cimeira Business of Sport do Financial Times hoje, ele estará presumivelmente pronto para se abrir sobre a batalha legal do City com a liga?
Bem, não tão depressa.
Aqui está a newsletter.
Índice
Masters para falar
Espera-se que Richard Masters delineie as preocupações contínuas da Premier League com o estabelecimento iminente do regulador independente quando aparecer hoje na cimeira Business of Football do Financial Times.
Masters é uma adição de última hora ao evento do FT, tendo retirado presenças agendadas nos últimos anos, embora a questão das batalhas legais multifacetadas da Premier League com o Manchester City não esteja em discussão. Com o veredito inicial do painel independente que ouviu o caso das 130 acusações de FFP do City previsto para o próximo mês, todos os outros convidados no Peninsula Hotel perto de Hyde Park poderão muito bem estar a falar sobre isso, no entanto.
Masters usará em vez disso a sua plataforma para enfatizar o apelo global contínuo da Premier League, apesar dos seus problemas de governação, bem como destacar preocupações sobre os poderes a serem dados ao regulador, particularmente no que diz respeito à definição do nível dos pagamentos de paraquedas.
United segue para leste
O Manchester United tentará compensar parcialmente algumas das perdas de 113 milhões de libras do ano passado ao realizar dois jogos pós-época na Malásia e em Hong Kong em maio, como noticiado pela primeira vez pela BBC Sport ontem.
A equipa de Rúben Amorim partirá para a curta digressão imediatamente após o seu último jogo da Premier League da época a 25 de maio, uma vez que os seus jogadores têm de estar de volta à Europa até 31 de maio, o mais tardar, para serem libertados para deveres internacionais.
O United espera fazer vários milhões de libras com a viagem a uma região onde retêm uma grande base de adeptos, apesar das suas recentes dificuldades em campo. As vendas de bilhetes, direitos televisivos e merchandising trarão receitas significativas, mas o maior gerador de dinheiro é o potencial para garantir mais acordos comerciais de longo prazo, como aquele com a Malaysia Airlines, a companhia aérea oficial do clube.
Em mais notícias em Old Trafford, o United nomeou Christopher Vivell como diretor de recrutamento a tempo inteiro depois de ter passado os últimos nove meses a desempenhar o papel de forma interina. O alemão de 38 anos concordou em aceitar um corte salarial para permanecer no clube e terá de se contentar com um grupo menor de observadores, uma vez que a equipa global de recrutamento do United é uma das áreas que foi alvo de cortes de custos pelos coproprietários INEOS.
Vivell fez o seu nome no mundo do recrutamento no RB Leipzig antes de uma curta passagem pelo Chelsea, que deixou após menos de um ano depois de entrar em conflito com os proprietários. No United, Vivell reportará ao diretor técnico, Jason Wilcox, que é agora o chefe de facto do departamento de futebol do clube após a saída súbita do diretor desportivo Dan Ashworth em dezembro.
Hoop, lá está ele
O desafio financeiro de gerir um clube do Championship foi claramente ilustrado esta semana na publicação das contas de 2023/24 do QPR, que mostraram perdas de 13,5 milhões de libras após uma campanha medíocre na qual escaparam por pouco à despromoção para a League One.
As perdas do QPR reduziram de 24 milhões de libras nos últimos dois anos, à medida que cortaram salários e beneficiaram de receitas televisivas aumentadas, mas houve pouca melhoria no campo e passaram a maior parte dos últimos 10 anos na metade inferior do Championship.
As suas dificuldades estão longe de ser únicas, particularmente entre os clubes que não recebem pagamentos de paraquedas. Dos clubes do Championship que publicaram as suas contas da época passada, apenas o Watford é rentável após vender Ismael Kone ao Marselha por 11 milhões de libras no verão passado, com as perdas do QPR a situarem-se no meio da tabela.
Mais de metade dos clubes no Championship reportaram perdas superiores a 10 milhões de libras nas suas contas mais recentes, com o Stoke e o Hull a liderarem com perdas na época passada de 25,7 milhões e 18,8 milhões de libras, respetivamente.
É a opinião da FootBiz que o modelo mais vasto é insustentável, e gerir uma divisão inteira de clubes com pesadas perdas pelo sonho distante de chegar à Premier League é pouco saudável para toda a pirâmide do futebol.
Bélgica a reestruturar de novo?
Chegam notícias de um movimento surpreendente na Bélgica, onde os clubes das duas divisões principais votarão hoje sobre a potencial expansão para uma liga de 18 equipas sem sistema de playoff.
A Pro League tem sido há muito uma espécie de exceção na Europa, operando com uma ronda de playoff de campeonato de quatro e seis equipas nas épocas recentes, bem como playoffs separados para o lugar final da Europa Conference e despromoção.
Os clubes passaram semanas, meses até, a debater que formato a liga teria para o futuro, mas não houve consenso até que o favorito surpresa surgiu esta semana: um regresso a um formato clássico de 18 equipas a duas voltas.
À primeira vista, é difícil ver como isto não é um erro.
Club Brugge ganhou o playoff do campeonato do ano passado
Por um lado, o detentor dos direitos DAZN ficará furioso por o formato antigo, que virtualmente assegurava quatro jogos por época entre os maiores clubes do país, ser substituído por metade desse número. O inventário aumentará em termos brutos, na medida em que haverá mais jogos para transmitir, mas não é preciso ser um especialista na liga belga para saber que a DAZN preferiria ter o dobro da quantidade de Club Brugge vs Anderlecht do que mais alguns jogos entre Kortrijk, Dender e Mechelen.
Dado que o último acordo de direitos domésticos que a liga assinou foi uma ligeira redução do que substituiu, existe a possibilidade de a DAZN ter previsto um movimento como este, mas parece igualmente provável que o streamer sediado em Londres procure uma renegociação ou saída, como já estão a fazer em vários dos seus maiores investimentos de direitos, incluindo a Ligue 1.
Então, por que razão votariam os clubes em algo que poria em risco a sua maior fonte de receita?
Bem, posso chocar-vos? Os clubes de futebol agiram de forma de curto prazo e interesseira.
Como parte das reformas, o número de clubes despromovidos desceria de 2,5 (dois automáticos, um playoff contra uma equipa da segunda divisão) para apenas dois lugares diretos.
Isso despertou a atenção das equipas da metade inferior, mas o que selou o acordo foi que a época atual se tornaria o ano de transição, significando que, para expandir a liga de 16 para 18 equipas, não haveria despromoção direta este ano.
Portanto, os quatro últimos não irão para um playoff de despromoção no próximo mês, como esperavam, e o último classificado e totalmente condenado Beerschot, a 16 pontos da salvação, jogará agora um playoff para se manter em vez da sua descida quase certa.
Com todas as equipas em dificuldade subitamente entusiasmadas, o novo formato parece rapidamente ter os votos necessários.
Os clubes da segunda divisão estavam igualmente entusiasmados com um escalão principal maior, enquanto os clubes mais ricos do país foram comprados com a promessa de que quatro deles poderiam ter equipas de reservas na segunda divisão, enquanto a sua carga de trabalho geral foi reduzida de 40 jogos domésticos para 34, à medida que priorizam competições continentais e aquelas deliciosas receitas da UEFA que os afastam dos seus rivais domésticos.
Ter equipas de reservas na segunda divisão ajudará os clubes mais ricos do país a retirar ainda mais talento daqueles noutros locais da pirâmide, mas a promessa de sobrevivência (ou promoção) a curto prazo parece ter sido suficiente para persuadir os clubes que serão prejudicados por isso a assinarem a reforma.
No meio de um aperto mais vasto dos dólares de transmissão no desporto, é um movimento corajoso. Pendente de votação, claro.
Adeptos do Chelsea protestam contra a propriedade
Os proprietários do Chelsea tornaram-se impopulares junto dos adeptos
Os protestos dos adeptos têm sido um tema nas últimas semanas e, na noite de terça-feira, foi a vez do Chelsea.
À medida que os Blues montavam um desafio inesperado ao título sob o novo treinador Enzo Maresca no início desta época, os seus adeptos cantavam “we’ve got our Chelsea back” [temos o nosso Chelsea de volta].
Na noite de terça-feira, após uma série de maus resultados, foi “we want our Chelsea back” [queremos o nosso Chelsea de volta], sugerindo que a promessa fugaz de sucesso, ou até mesmo a disputa pelo sucesso, foi apenas suficiente para tapar as rachas entre os proprietários do clube e os seus adeptos.
“BlueCo stop killing Chelsea, get out of our club” [BlueCo parem de matar o Chelsea, saiam do nosso clube] dizia uma faixa.
“Wanted for crimes against Chelsea: Clearlake and BlueCo” [Procurados por crimes contra o Chelsea: Clearlake e BlueCo] dizia outra, e de forma divertida: “We’re not Arsenal. Win or f**k off!” [Nós não somos o Arsenal. Ganhem ou vão-se lixar!]
A maioria visou a Clearlake Capital, o proprietário maioritário, mas o proprietário minoritário Todd Boehly não escapou ao tratamento. Numa faixa, ele foi retratado com um punhado de dinheiro e um balão de fala dizendo “thanks Chelsea fans for making me richer” [obrigado adeptos do Chelsea por me tornarem mais rico], com uma referência ao seu investimento na retalhista de bilhetes Vivid Seats, um mercado secundário que lucrou com a revenda não autorizada de bilhetes do Chelsea.
Sussurros de M&A
A longa saga da aquisição do Reading parece que ainda pode durar algum tempo, apesar de o clube expressar esperanças de uma “conclusão rápida” após iniciar negociações exclusivas esta semana com Robert Platek, um investidor americano de capital privado.
O clube da League One tem estado no mercado desde outubro de 2023, desde quando o proprietário Dai Yongge entrou em períodos de exclusividade com sete compradores diferentes, por isso a velocidade não tem sido essencial até agora.
Platek tem dinheiro para comprar o Reading após vender a sua participação de controlo no clube da Serie B Spezia no início deste mês, por isso a prova de fundos não deveria ser um problema, mas existem outras complicações potenciais.
O Guardian reportou ontem que vários clubes da EFL levantaram preocupações sobre um potencial conflito de interesses devido à posição de Platek como Chefe de Crédito Global na BDT & MSD Partners, o veículo de investimento do bilionário da tecnologia Michael Dell. A MSD emprestou dezenas de milhões de libras a clubes da EFL, incluindo Burnley, West Brom, Derby, Sunderland e os aflitos da Premier League Southampton.
O processo de venda prolongado do Reading continua a arrastar-se
Os termos desses empréstimos dão à MSD segurança sobre os estádios dos clubes no caso de um reembolso falhado, levando a preocupações sobre um possível conflito de interesses caso Platek adquira o controlo do Reading.
A posição da EFL é que, se Platek puder cumprir os seus requisitos de propriedade como indivíduo, então não há conflito no que diz respeito aos seus regulamentos, embora reconheçam as preocupações de outros clubes. O homem de 60 anos afirmou, ao comprar o Spezia, o clube dinamarquês Sønderjyske e o Casa Pia em Portugal, que eram investimentos pessoais sem ligação à MSD, e ele terá de demonstrar uma separação clara de financiamento à EFL.
Tentativas anteriores de vender o Reading colapsaram após potenciais compradores tentarem renegociar o preço, bem como questões relacionadas com um empréstimo contraído por Yongge garantido contra o Select Car Leasing Stadium. A oferta de Platek, no entanto, é pela participação de Yongge, o estádio e o campo de treino, e o seu plano de devolver todos os ativos do clube a uma empresa é provável que seja popular entre os adeptos.
Isto nem deveria contar como um sussurro, mais um sopro no vento passageiro, mas um site aleatório de que nunca ouvi falar na Turquia reportou (e depois foi agregado e mal compreendido por uma série de contas de redes sociais) que Cristiano Ronaldo se está a juntar a Mohammed bin Salman para comprar o Valência.
Ora, estamos a tratar isto como tendo 0,1% de probabilidade de ser verdade, mas se alguém pudesse convencer Peter Lim a desistir finalmente da administração totalmente desastrosa que supervisionou no Valência, seria o seu bom amigo Jorge Mendes. Cristiano Ronaldo e Jorge também se conhecem há muito tempo, enquanto Ronaldo também está muito nas boas graças do príncipe herdeiro saudita depois de ter tido a gentileza de aceitar 250 milhões de libras por ano para ir jogar futebol lá (e tornar-se a maior estrela da liga).
Portanto, incrivelmente improvável. Mas e se….
A investidora e executiva de media de Boston, Linda Henry, saiu do grupo de proprietários da equipa de expansão da NWSL de Boston.
Henry é coproprietária e CEO do jornal Boston Globe, e o seu marido John W. Henry é o proprietário do Fenway Sports Group, que ostenta participações de controlo no Liverpool, nos Boston Red Sox e nos Pittsburgh Penguins.
O lançamento da marca do BOS Nation FC em outubro foi um tal desastre que a propriedade está a considerar mudar o nome da equipa antes mesmo de porem os pés num campo.
Desconhece-se se a saída de Henry se deve à campanha falhada do outono, mas o grupo de propriedade continuará a ser liderado por um grupo totalmente feminino que inclui a proprietária minoritária dos Boston Celtics, Jennifer Epstein, Stephanie Connaughton, Anna Palmer e Ami Danoff.
Guardem as cláusulas
Uma pepita interessante do Telegraph’s Mike McGrath, a reportar que os clubes estão a oferecer ao Manchester United dinheiro adiantado para acabar com cláusulas de revenda enquanto o United corta empregos de forma muito pública e procura cortar custos.
As cláusulas de revenda são comuns para clubes que lucram com jogadores mais jovens, e o United não é estranho a incluí-las em negócios quando vendem produtos da academia ou jogadores da equipa principal.
É apenas uma peculiaridade que o ambiente desportivo tenha sido tão pobre em Old Trafford que os jogadores têm prosperado depois de conseguirem escapar.
Com Sir Jim Ratcliffe a avisar sobre graves dificuldades financeiras pela frente e a perspetiva de um enorme défice caso o clube falhe a competição europeia na próxima época, equipas oportunistas ofereceram dinheiro ao United agora para remover essas futuras cláusulas.
Um jogador citado é Hannibal Mejbri, agora do Burnley, cuja cláusula de revenda de 50% reduz ao longo do tempo. Facundo Pellistri é outro mencionado, com o United a ter direito a 45% da sua próxima venda.
National League espera lugar de subida
Os clubes da National League, o quinto escalão de Inglaterra, estão a tentar aplicar pressão na esperança de que a EFL ceda na sua resistência a um terceiro lugar de promoção para a League Two.
Com a EFL a governar as três divisões entre a Premier League e a National League, os seus constituintes têm sido há muito firmemente contra ter mais do que duas equipas a descer da League Two devido à instabilidade que criaria em clubes que já estão a lutar financeiramente.
A FootBiz confirmou uma reportagem do Daily Mail que mudar para um sistema de três subidas e três descidas foi discutido na cimeira de proprietários da EFL esta semana. Embora os proprietários da League Two em particular sejam contra a proposta, um proprietário confessou à FootBiz que era difícil para a EFL queixar-se da Premier League “levantar a ponte levadiça” enquanto eles faziam o mesmo à National League.
O gestor geral da National League, Mark Ives, disse à BBC que "temos uma pirâmide que é a inveja de países por todo o mundo porque se pode ir do fundo até ao topo, puramente por mérito desportivo. Mas existe um bloqueio no salto entre a National League e a EFL. Duas subidas, duas descidas é simplesmente injusto.”
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