Newsletter FootBiz #31: os textos que levaram a zanga entre John Textor e Nasser al-Khelaifi ao rubro, além de drama no México
Talvez seja a época do ano, mas que semana intensa no negócio do futebol
É, de certa forma inevitável, haver muitos proprietários no futebol que não se dão bem com outros proprietários.
É natural. Estas pessoas estão em competição de alto nível e os seus interesses estão quase sempre em rota de colisão.
Raramente essas zangas se tornam públicas, e ainda mais raramente um dos proprietários parece vazar uma série de mensagens de texto privadas - bem, um deles deve tê-lo feito - quanto mais publicar algo no Instagram com uma dessas mensagens e troçar do seu rival.
Se os detalhes desse tipo de novela de bilionários lhe interessam, então está com sorte, porque hoje temos um grande destaque sobre a disputa entre John Textor e Nasser al-Khelaifi.
Temos também cobertura do México, onde desavenças entre proprietários e um negócio polémico contribuíram para a demissão do presidente da federação, apenas 18 meses antes de sediar um Campeonato do Mundo.
Há também uma história sobre a possibilidade de a emissora da Liga Mexicana de Futebol poder falir, bem como outro conflito entre a FIFA e a UEFA, alguns rumores de M&A e uma série de outras notícias.
Como sempre, se ainda não é um subscritor premium, não está a ter a experiência completa. Faça o upgrade abaixo para ler a nossa análise aprofundada sobre a INEOS da semana passada (a INEOS é competente a gerir clubes de futebol?) ou a cobertura da grande semana da FIFA de confirmação dos anfitriões do Campeonato do Mundo para a próxima década, em meio a apelos por mais democracia e transparência.
Índice
Drama no México
A alcunha de Juan Carlos Rodriguez é ‘La Bomba’ (a bomba).
E na sexta-feira, a bomba explodiu.
O presidente da federação mexicana e da Liga MX demitiu-se subitamente por “razões pessoais” no início de uma reunião de proprietários da liga, na qual estava prevista uma votação sobre o pacote de investimento de 1,25 mil milhões de dólares dos gigantes de capital privado Apollo.
Proprietários suficientes estavam a questionar detalhes do negócio, pelo que não havia hipótese de uma votação unânime. Embora uma maioria simples tivesse aprovado o negócio e mais de metade dos proprietários estarem a favor, houve o reconhecimento durante o processo de que este projeto não teria sucesso sem um consenso total. Em última análise, a desconexão ocorreu porque Rodriguez tinha recebido o mandato para negociar o negócio por parte dos proprietários, mas estes queriam a oportunidade de dar contributos, enquanto Rodriguez sentiu que tinha carta branca para fazer o que achava melhor para a liga como um todo.
Os proprietários levaram a melhor e avançam com um negócio que foi aceite pela maioria.
A Liga MX disse num comunicado que nomeou um presidente interino e que os proprietários formarão agora imediatamente um comité para trabalhar em alterações e negociar com a Apollo.
“A Assembleia solicitou ao Comissário Interino que formasse um comité de 10 equipas em janeiro para continuar as negociações com o fundo de investimento, com especial ênfase no reforço do governo corporativo da instituição, e avançar com o projeto de transformação vital para o nosso futebol”, disseram em comunicado.
Espera-se uma votação agora em fevereiro, com mais confiança de que o negócio será aprovado.
A rodear a reunião dos proprietários estiveram as duas mãos do campeonato da Liga MX, onde o maior clube do país, o Club América, superou o Monterrey por 3-2 no resultado agregado. O América venceu agora os últimos três campeonatos da liga, a primeira equipa a conseguir três títulos consecutivos desde que a liga passou a disputar dois ‘torneios curtos’ por ano civil.
Luta de proprietários na Ligue 1
O Paris Saint-Germain e o Lyon totalizam 16 dos 24 títulos de campeão francês deste milénio e, portanto, o seu encontro na Ligue 1 ocupou, sem surpresa, o lugar de destaque no horário nobre de domingo à noite.
O jogo terminou com uma vitória por 3-1 para o PSG, numa partida cuja preparação foi invulgarmente dominada por uma zanga entre os respetivos presidentes dos clubes.
John Textor e Nasser al-Khelaifi andam em conflito há mais de um ano, mas a situação explodiu esta semana em torno do grande jogo.
A relação entre Textor e al-Khelaifi está quebrada
O americano tinha feito comentários públicos suficientes sobre o patrão do PSG e da BeIn Sports que, no verão passado, os parisienses enviaram mesmo uma carta a Textor ameaçando-o com uma ação judicial por “declarações difamatórias e prejudiciais” avisando que seriam “forçados a somar ao seu crescente número de processos judiciais no Brasil com uma ação adicional em França.”
A carta, que a FootBiz viu, mas que foi noticiada primeiro pelo L’Equipe, foi enviada pelo PSG após uma entrevista em julho com a emissora brasileira Globo se ter tornado a gota de água.
Numa das cartas legais mais audazes que lerá, o secretário-geral do PSG, Victoriano Melero, repreende Textor enquanto defende os campeões franceses.
“Afirma falsamente que o PSG tem ‘um modelo de gastos desenfreados sem restrições’, ignorando o facto de o seu próprio clube ter tido problemas significativos com as restrições da UEFA e da DNCG sob a sua gestão”, começou por dizer.
“Notamos também que, embora se queixe de gastos ilimitados, disse numa entrevista em fevereiro que as regras de FSR deviam ser abolidas porque ‘é um bilionário e devia poder gastar tanto dinheiro quanto quiser’.”
Havia mais de onde isso veio.
Mas a raiz de todas estas farpas públicas foi a negociação falhada dos direitos de transmissão conduzida pelo presidente da LFP, Vincent Labrune, em nome dos clubes da Ligue 1. Depois de prometer infinitamente aos proprietários que conseguiria 1 mil milhões de euros em direitos nacionais e internacionais, Labrune (que entretanto foi reeleito!) conseguiu garantir cerca de metade disso.
A raiva de Textor, segundo o L’Equipe, explodiu mesmo quando Labrune e al-Khelaifi abandonaram o plano de reserva original da liga de lançar o seu próprio serviço direto ao consumidor (DTC), caso as emissoras não licitassem o suficiente. As emissoras, diga-se de passagem, sempre suspeitaram que se tratava de um argumento de negociação vazio.
Com a experiência de Textor no setor - adquiriu a FuBo, um serviço de streaming desportivo que levou a uma IPO - o americano ficou irritado por a opção DTC ter sido descartada para, em vez disso, assinar acordos tão dececionantes com a DAZN e a BeIn Sports. As receitas do Lyon, que já não estavam a conseguir acompanhar as despesas, foram também gravemente atingidas pelos acordos de transmissão de Labrune.
Isto levou a uma troca de mensagens acesa no WhatsApp entre os dois, que também deu origem ao mau ambiente desta semana.
Textor disse a al-Khelaifi: “alega sempre salvar todos, mas isso é um comportamento megalómano” segundo o L’Equipe.
"Nunca mais falarei consigo, nem quero vê-lo. Aprenda a gerir um clube e a gerir os media. É a última vez que deixo que me fale”, respondeu o presidente do PSG, antes de terminar a troca de mensagens com o seguinte:
"Não entende nada de futebol e é uma perda de tempo falar consigo. E perderá em todo o lado para onde for."
E foi essa mensagem que Textor incluiu num post no Instagram antes do pontapé de saída deste fim de semana... segurando a Copa Libertadores que o Botafogo venceu recentemente.
Não é a primeira vez que a boca de Textor lhe traz problemas.
Quando o seu clube belga, o RWDM, foi promovido ao escalão principal, falou em lutar pelo título e em “dar um pontapé no rabo do Union e do Tony Bloom.”
O RWDM acabou prontamente em último, sendo despromovido, e o Union (do qual Bloom apenas detém uma pequena parte atualmente) terminou no topo da liga, sete pontos à frente do segundo classificado.
Alguns proprietários, que são geralmente céticos em relação ao esquema de IPO de 'agarrar e flutuar' de Textor com a Eagle Football, apoiam, no entanto, a sua crítica a al-Khelaifi.
A posição do catari como chefe da ECA, presidente do PSG, patrão da BeIn e membro do comité executivo da UEFA é considerada por muitos como um conflito de interesses - com demasiado peso sobre o futebol francês e europeu.
Al-Khelaifi foi criticado pela Union of European Clubs ainda na semana passada.
Um desenvolvimento interessante da Bloomberg nos últimos dias refere que a SportsBank, um grupo liderado pelo financista de futebol Keith Harris, está interessado em comprar uma participação no veículo Eagle Football de Textor.
Porque é que isso é interessante? Bem, a SportsBank foi anteriormente nomeada como licitante para a participação minoritária de Textor no Crystal Palace, de cerca de 45%.
Entende-se que a Eagle continua à procura de se desfazer dessa participação, que, embora substancial em tamanho, oferece pouco poder de voto, e os observadores continuam a considerar os coproprietários Josh Harris e David Blitzer como os prováveis compradores finais.
Um investimento da SportsBank na Eagle Football dar-lhes-ia exposição às ligas brasileira, belga e francesa, enquanto se sabe que Textor pretende adquirir um clube inglês assim que conseguir alienar a sua parte no Palace.
Golpe para a competição da UEFA
A FIFA desferiu um golpe contra a UEFA na batalha em curso pelo controlo do calendário global de jogos, ao impedir que os jogadores cujos clubes estarão envolvidos no Campeonato do Mundo de Clubes do próximo verão representem as suas seleções no Campeonato da Europa de sub-21.
Como resultado, jogadores como Noni Madueke (Chelsea), Rico Lewis e James McAtee (ambos do Manchester City) não poderão jogar pela Inglaterra no torneio do próximo verão na Eslováquia, apesar de todos terem desempenhado papéis importantes na equipa de Lee Carsley durante a qualificação.
A FIFA alterou os seus próprios regulamentos para garantir a primazia da sua própria competição, que colide com o Europeu de sub-21 da UEFA.
A FIFA e a UEFA não estão atualmente na melhor das relações
"Não é obrigatório que os clubes que participam na competição libertem os seus jogadores inscritos para as seleções representativas do país para o qual esses jogadores são elegíveis para jogar", lê-se numa nova cláusula nas regras da FIFA que regem a libertação internacional de jogadores, que foi especificamente adicionada para cobrir o Campeonato do Mundo de Clubes.
A UEFA aceitou relutantemente a situação, o que provavelmente levará muitos dos melhores jovens jogadores da Europa a falharem o seu torneio de seleções jovens de referência. Com o Real Madrid, Paris Saint-Germain, Bayern Munique, Juventus e FC Porto todos qualificados para o Campeonato do Mundo de Clubes, muitas das melhores equipas da Europa não contarão com algumas das suas estrelas.
Para além do trio inglês, Portugal enfrenta a perda de Tomás Araújo do Benfica, Renato Veiga do Chelsea e Francisco Conceição do Porto (que está emprestado à Juventus). A França deverá ser privada de Mathys Tel do Bayern Munique, Warren Zaïre-Emery e Bradley Barcola do PSG, bem como de Malo Gusto do Chelsea.
E a Itália poderá ficar sem o seu melhor marcador da qualificação, Pio Esposito, que está emprestado ao Spezia pelo Inter de Milão, bem como os médios Cher Ndour (emprestado ao Besiktas pelo PSG) e Cesare Casadei (Chelsea).
O produto da FIFA beneficiará, o da UEFA será mais fraco.
Rumores de M&A
Um dos maiores clubes dos Países Baixos continua no mercado, mas está enraizado no fundo da segunda divisão após ter sido sujeito a mais uma enorme dedução de pontos.
O Vitesse Arnhem sofreu agora uma dedução de 27 pontos esta época, para além da dedução de 18 pontos que o despromoveu essencialmente da Eredivisie no ano passado.
O clube foi punido por violar as regras de licenciamento da Federação Holandesa em quatro pontos, colocando o administrador Edwin Reijntjes sob os holofotes.
Ele ainda afirma que cinco partes estão interessadas em comprar o clube, após uma aquisição pelo financista suíço Guus Franke ter fracassado há seis semanas.
A boa notícia para o Vitesse é que, embora estejam no último lugar com -8 pontos, não podem ser despromovidos da segunda divisão holandesa. Quem conseguir comprar o clube e limpar a situação da dívida estará a adquirir uma das cinco ou seis maiores equipas do país, num cenário em que o único caminho é a subida.
O grupo de proprietários dos Vancouver Whitecaps contratou o Goldman Sachs para vender a equipa.
Parte do processo de expansão da Major League Soccer em 2009 (começando a jogar em 2011), os Whitecaps têm sido uma adição bastante bem-sucedida à liga por vários critérios.
Têm uma base de adeptos crescente com um produto em campo impressionante, tendo chegado aos playoffs em três das últimas quatro épocas. Produziram também o melhor jogador de sempre do Canadá, Alphonso Davies, e lucraram mais de 20 milhões de dólares com a sua venda para o gigante da Bundesliga, o Bayern.
Com os jogos do Campeonato do Mundo de 2026 a terem lugar em Vancouver, a propriedade espera capitalizar um momento crucial na história do futebol canadiano.
As questões para potenciais investidores centrar-se-ão na necessidade de um novo estádio específico para futebol ou mesmo na mudança da equipa para outra cidade, o que, embora impensável no futebol europeu, é muito mais aceite no mundo dos desportos de ligas principais.
As avaliações da MLS tendem a provocar sentimentos mistos, mas com uma avaliação estimada de 10x as receitas os Whitecaps deverão ser transacionados por cerca de 450 milhões de dólares.
O Feyenoord fundir-se-á com o Stadion Feijenoord, a entidade que detém e gere o seu estádio De Kuip, de forma a desbloquear o impasse nas obras de renovação muito necessárias para o estádio atmosférico, mas datado.
De Kuip, casa do Feyenoord num futuro previsível
Um dos tradicionais ‘três grandes’ holandeses, o Feyenoord foi um pouco deixado para trás comercialmente pelos rivais PSV Eindhoven e (particularmente) Ajax, que contam ambos com estádios mais recentes e com melhores instalações.
Com o aumento dos custos de manutenção e a pressão das partes interessadas para uma necessária remodelação no De Kuip, o Stadion Feijenoord somou os números e percebeu que não podia pagar sozinho, chegando a um acordo com o clube para ficarem sob o mesmo guarda-chuva corporativo.
Antes da Covid, o clube tinha planos para um novo estádio de 65.000 lugares que custaria quase 400 milhões de euros, mas anunciaram em 2022 que iam abandonar o projeto devido a incertezas financeiras.
O teste da transmissão em sinal aberto
Muito se falou sobre o acordo global de transmissão da FIFA para o Campeonato do Mundo de Clubes com a DAZN, que se comprometeu a disponibilizar todos os jogos em sinal aberto, mas uma presença internacional não garante audiências, como os novos investidores da plataforma de streaming na Arábia Saudita poderiam confirmar.
A Saudi Pro League garantiu acordos de televisão internacionais em mais de 130 mercados diferentes, mas se alguém está a ver é outra questão.
Os números de audiência são difíceis de obter, mas o L'Equipe noticiou que o jogo da Saudi Pro League entre o Al-Nassr e o Damac no mês passado atraiu uma audiência de apenas 4.000 pessoas para a detentora dos direitos francesa, Canal Plus, apesar da participação de Cristiano Ronaldo, que marcou os dois golos da sua equipa numa vitória por 2-0.
Outro sinal potencialmente preocupante para a FIFA é o facto de as audiências da Ligue 1 em França terem colapsado desde que a DAZN assumiu os direitos do Canal Plus esta época - com apenas 400.000 subscritores, têm menos de 10% da base de subscritores da anterior detentora dos direitos.
Embora disponibilizar o Campeonato do Mundo de Clubes em sinal aberto ajude a aumentar os números para muitas pessoas, os padrões de visualização são ditados pelo hábito e familiaridade, bem como pelo custo, deixando a DAZN e a FIFA com muito trabalho a fazer para construir uma audiência antes do próximo verão.
Como acontece com a maioria das novas plataformas, fazer com que as pessoas descarreguem a aplicação será o maior desafio. Se a DAZN conseguir captar milhões de novos utilizadores da aplicação, no entanto, isso facilitará a adoção da plataforma se conseguirem outros pacotes de direitos importantes no futuro. Essa, fundamentalmente, é a aposta que fizeram.
Descendo a toca do coelho da Fox
A CONCACAF intentou uma ação judicial contra a Fox Sports pelo não pagamento de taxas de direitos pela CONCACAF Champions League, no mais recente sinal de que a emissora pode ir à falência sob o peso dos seus compromissos de direitos.
A CONCACAF alega que lhe são devidos 25 milhões de dólares mais juros desde o final de maio, e não são os únicos. A NFL publicou uma declaração na noite de quinta-feira dizendo que suspendeu o acesso da Fox ao conteúdo da NFL devido a falta de pagamento.
Os receios locais são de que a emissora possa ir à falência, com os direitos da Premier League e da Fórmula 1 em risco, bem como os da Major League Baseball e de outras propriedades de primeira linha.
Campeões sociais na Argentina
Em setembro, escrevemos sobre a batalha em curso no futebol argentino, à medida que o presidente Javier Milei, agora um amigo e exemplo para Elon Musk, tenta mudar as regras para permitir que os clubes de futebol operem como empresas com fins lucrativos.
Por isso, foi visto por muitos dos tradicionalistas do país como uma vitória justa quando o Velez Sarsfield venceu a liga na noite de domingo em Buenos Aires.
Um dos clubes com maior consciência social na América do Sul, o Velez tem 71.000 sócios e tem equipas em 20 desportos diferentes, atuando como um enorme centro social em Liniers, o seu bairro na periferia oeste da capital argentina.
O Velez também decidiu mudar o seu patrocinador principal na camisola no início deste ano porque considerou que uma empresa de apostas não era consistente com os valores que tenta promover, e foram elogiados por instituições de caridade locais por terem rescindido os contratos de três jogadores da equipa principal acusados de violação.
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