Newsletter FootBiz #125: Os alarmes soam para os direitos de transmissão das ligas nacionais na Europa
Mas nunca serão ouvidos por aqueles que tapam os ouvidos
Hoje vamos aprofundar a relação entre o futebol e os media, onde existem vários tópicos de diferentes histórias que se entrelaçam.
E tudo começou com um simples exercício de reflexão: O que é que os novos grandes acordos da Liga dos Campeões significam para o futebol?
Obviamente, o mundo já sabe há anos que os fornecedores tradicionais de televisão por cabo e satélite estavam em declínio 📉 e a tão prometida chegada dos salvadores serviços de streaming 📈, com os seus bolsos cheios e grandes audiências, era o futuro que todos, essencialmente, pediam.
Na última semana, isto mostrou, pelo menos, alguns sinais de se tornar uma profecia cumprida, quando surgiu a notícia de que a Netflix foi uma grande licitante para os direitos da Liga dos Campeões que foram efetivamente conquistados pela Paramount+, um serviço de streaming que anteriormente tinha sido particularmente ativo apenas na América do Norte, Brasil e Austrália, mas que agora se torna um importante detentor de direitos nos cinco maiores territórios da Europa, enquanto ambiciona um crescimento global através do futebol.
Ter os maiores serviços de streaming do mundo a competir como licitantes sérios pela primeira vez é significativo. Não há dúvida quanto a isso. A questão é cada vez mais saber se eles continuarão aqui a licitar por qualquer coisa que não seja a competição de clubes mais valiosa do planeta.
Existem opiniões divergentes no mercado sobre o processo Paramount/UC3/Relevent de uma forma mais ampla. Muitos acreditam que a UC3 conseguiu um preço melhor do que o esperado pelos pacotes da Liga dos Campeões e, portanto, cumpriu o seu papel, embora o objetivo original de encontrar um negócio global gigantesco não se tenha concretizado.
A Paramount tornou-se recentemente um dos principais intervenientes nas transmissões de futebol a nível mundial
Tendo em conta o nivelamento (ou declínio) geral que estamos a assistir em muitos acordos de direitos de transmissão no futebol europeu, obter um aumento não é insignificante.
De uma forma mais geral, no entanto, vender os direitos da Liga dos Campeões nunca seria um grande desafio. Os produtos desportivos de elite estão a vender-se bem e a prosperar, em linha com a tendência mais ampla de os mais ricos ficarem ainda mais ricos. Para encontrar onde está o verdadeiro foco de stress no ecossistema futebol-media, é preciso olhar um pouco mais para baixo.
No fórum da Union of European Clubs da semana passada, o presidente Alex Muzio levantou um ponto interessante que não era propriamente um ponto sobre futebol, mas sim sobre os media.
A realidade é, claro, que o futebol e os media estão para sempre interligados. O modelo de negócio do futebol — tal como existe atualmente, de qualquer forma — precisa dos media.
Um dos blogues de tecnologia mais influentes, o Stratechery, publicou o artigo definitivo sobre a grande desagregação há quase uma década, explicando e prevendo o referido declínio do cabo/satélite e a ascensão do streaming.
Com a tecnologia que facilitou a ascensão desses serviços de streaming vieram dados de audiência muito mais precisos e uma capacidade de calcular melhor métricas de subscrição fundamentais, tais como o custo de aquisição de cada cliente (CPA), a receita média que cada utilizador traz (ARPU) e o seu valor vitalício (LTV).
A Paramount já impulsionou muitas subscrições nos Estados Unidos através dos direitos da UEFA
Essas métricas mostraram que a relação entre o custo de aquisição de direitos e a audiência não tinha uma correlação linear. Ou seja, é mais vantajoso apostar em eventos desportivos de grande destaque porque estes superam desproporcionalmente os eventos de segunda e terceira categoria.
O efeito de arrastamento? A Liga dos Campeões, a Premier League, La Liga… estas ligas estarão sempre bem, pois as pessoas irão subscrever apenas para ver isso.
Como a FootBiz apurou, através de uma fonte, a Premier League foi responsável por impulsionar mais subscrições para a Peacock, o serviço de streaming da NBC, do que qualquer outro conteúdo (Yellowstone está em segundo lugar). A Liga dos Campeões tem sido um tal sucesso para a Paramount+ que acabaram de investir mais de mil milhões de dólares na expansão dessa oferta para cinco novos territórios.
Mas o que é que isso significa para as ligas fora da elite?
Ou, como Muzio disse no fórum da UEC:
“Os agregadores precisam de ter algo no seu pacote que as pessoas 'tenham de ter'. É assim que o seu modelo de negócio funciona.
“Para as [Associações Nacionais] da 5ª à 20ª posição, desde o advento da internet, isso era a liga nacional. Elas eram o item necessário e os [direitos televisivos] tornaram-se uma parte estável dos orçamentos dos clubes.
“Receio que todos estejamos a começar a ver que isto já não é o caso… e são as quatro grandes ligas ou a Liga dos Campeões em cada vez mais países.”
Na imagem: Associações Nacionais 5-20
A UEC está a soar o alarme sobre o que é realmente uma questão de media, mas que pode ter um grande efeito de arrastamento no futebol.
Porque é que um serviço de streaming, quase certamente sediado nos Estados Unidos, se daria ao trabalho de licitar — por exemplo — pelos direitos de transmissão da liga suíça na Suíça (que não tem valor para nenhuma outra parte do seu negócio) quando poderiam licitar para exibir a Liga dos Campeões ou a Premier League na Suíça? A conclusão lógica é uma bifurcação entre quem licita por esses direitos de elite (enormes serviços de streaming globais) e quem licita por contratos de transmissão nacionais (empresas de telecomunicações focadas nacionalmente), mas isso não resolve verdadeiramente a questão das licitações em si. Enquanto um grupo de direitos aumenta de valor, o outro diminui. Enquanto um grupo de empresas continua a escalar e a crescer, as outras lutam para sobreviver.
Como solução, a UEC propõe algo semelhante a um imposto de luxo para proteger a maioria das equipas que não jogam competições continentais, mas apenas em países onde as estações de televisão gastam mais em competições externas do que nas suas próprias.
"Se um país gasta mais dinheiro em direitos [de transmissão] das competições de clubes da UEFA do que na sua própria liga nacional, então uma percentagem — calculámos 35% — desse excedente seria reservada como proteção de direitos de media”, disse Muzio.
“Esses fundos seriam redistribuídos pela respetiva associação nacional para ajudar a preservar o equilíbrio competitivo.
“Portanto, em vez de as equipas de topo das ligas se afastarem ainda mais [dos rivais domésticos] devido ao seu dinheiro da UEFA, seria distribuído de forma mais equitativa.”
França, Suécia e Ucrânia foram usados como exemplos, mas (de acordo com os números da UEC) isto ajudaria 30 ligas europeias ao redistribuir mais de 200 milhões de euros.
Sem uma ação significativa, seja a política delineada pela UEC ou não, é fácil ver como o sentido de marcha pode ser muito prejudicial para o futebol nacional nas nações da UEFA.
“Este é um grande problema para o futebol europeu”, acrescentou Muzio.
“Será agravado pela ganância dos maiores clubes das ligas mais pequenas.
“Obviamente, eles só lutarão por mais dinheiro no seu próprio quintal, já que são os grandes; mas não lutarão por menos nas competições [continentais] onde não são os grandes.”
Celtic, Club Brugge, Sparta Praga, Rosenborg… creio que ele está a falar convosco.
Para além da tão pedida chegada dos serviços de streaming para salvar as receitas de todos, o modelo direto ao consumidor (DTC) tem sido há muito tempo apontado como outro caminho para o futuro do futebol.
E temos a primeira indicação de como a Ligue 1 se saiu desde que decidiu seguir sozinha e lançar o seu próprio serviço.
Como coberto ad nauseam nestas páginas, o acordo da liga francesa com a DAZN na época passada significava que os clubes dividiriam 575 milhões de dólares entre eles (nada mau, mas ainda muito abaixo dos mil milhões de euros originalmente prometidos pelo presidente Vincent Labrune) no primeiro ano.
Após o colapso do acordo com a DAZN, e o compromisso total da Ligue 1 em gerir a sua própria operação DTC, esses mesmos clubes irão dividir… 166 milhões de dólares este ano.
Como se espera que os clubes franceses cubram subitamente um défice de cerca de 20 milhões de euros por clube é um mistério.
A DAZN abandonou o seu acordo com a Ligue 1 após apenas uma época
Pode ver-se como o futuro, num vácuo, poderia ser melhor num ambiente DTC, mas a realidade neste momento é que estes clubes estão a sofrer devido a uma má gestão ao nível da liga e a um ambiente macroeconómico de direitos de media que é tudo menos saudável.
Além disso, a DAZN está agora a tentar sair de outro importante acordo doméstico europeu que assinou na Bélgica, onde o desenlace é menos claro. Assinaram sob a premissa de que o formato da liga mudaria, e foram avisados de que acabar com os play-offs de campeonato resultaria em menos jogos entre os grandes clubes (que é, no fim de contas, pelo que a DAZN estava a pagar), mas aceitaram o plano porque estava a ser impulsionado pelos clubes maiores da liga e assumiram que os seus interesses estariam alinhados. Ignoraram os avisos e agora estão a tentar fugir de mais um acordo, o tipo de comportamento que daria a qualquer futuro parceiro motivos para hesitar significativamente ao considerar uma licitação pela DAZN.
Pode assumir-se com segurança que as métricas de audiência que monitorizam provavelmente não são boas, mas se conseguirem sair da Bélgica e a Pro League tiver de seguir o mesmo caminho da Ligue 1, então uma queda semelhante nas receitas (72% em França) levaria quase certamente vários clubes à falência.
É apenas um lembrete de que, embora as manchetes possam focar-se em números grandes e pintar um retrato de saúde, a realidade em todo o continente parece ser muito mais frágil. O futuro continua incerto.
Ou, numa visão cínica:
Numa semana de boas notícias para as finanças dos clubes de futebol, os serviços de streaming estão aqui e estão a licitar milhares de milhões.
Numa semana de más notícias para as finanças dos clubes de futebol, todo esse dinheiro vai para as equipas mais ricas, que estão cada vez mais relutantes em partilhá-lo.
Muito para ponderar. Muito para corrigir. Tudo delicadamente interligado.
Índice
Desculpem, uma longa introdução hoje, mas ainda há muito abaixo da linha para os subscritores.
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