Newsletter FootBiz #107: Mourinho regressa, Chelsea sob ameaça de dedução de pontos e ligas transfronteiriças
E ainda: Man City e PSG vão lançar equipas na NBA Europe
Uma newsletter bastante preenchida hoje, com muito conteúdo interessante abaixo do paywall sobre a entrada do Manchester City e do PSG na NBA (sim, a sério), bem como algumas disputas legais tensas e um precedente que aponta para uma potencial dedução de pontos para o Chelsea pelas suas transgressões históricas.
Mas hoje, no topo, queria falar sobre as placas tectónicas em movimento do futebol das ligas nacionais, desencadeadas (no sentido de espoletadas, não de um desequilíbrio emocional) por uma entrevista com o presidente do Club Brugge, Bart Verhaeghe.
É um momento interessante para clubes como o dele, e com isto refiro-me aos principais clubes de ligas europeias de segundo nível. Beneficiam imenso das competições da UEFA, como a Champions League — faturando 60 milhões de euros só pela sua campanha na CL no ano passado, enquanto os seus rivais nacionais têm uma média de cerca de 25 milhões de euros de receita total por ano —, mas têm dificuldade em competir nesse palco quando se cruzam com os gigantes da Premier League e com a nata das outras grandes ligas.
E não estão sozinhos, claro. Ajax, PSV Eindhoven, FC Copenhagen, Galatasaray e outros campeões dessas ligas (nota: o Club Brugge ficou em segundo lugar atrás do Union Saint-Gilloise, a sensação da CL desta semana, na época passada) têm direito a um lugar à mesa grande, mas só lhes é realmente permitido pedir do menu de crianças.
É por isso que Verhaeghe, numa entrevista muito longa e algo estranha ao jornal belga HLN, levantou a possibilidade interessante de se fundirem novamente com a Eredivisie.
“Temos de voltar a ousar pensar de forma positiva numa BeNeLiga”, afirmou.
“Nós, como país mais pequeno, tal como os Países Baixos e Portugal, temos de estar conscientes de que as cinco grandes ligas estão a distanciar-se cada vez mais. E, nesse caso, não deveríamos estar a pedir mais dinheiro de solidariedade, mas sim a questionar criticamente a nossa própria raison d’être e a pensar em boas alternativas.”
Verhaeghe é uma das figuras mais influentes do futebol belga
Entende-se que o Club é uma das equipas que ainda mantém viva a esperança no projeto zombie da Superliga, que o grupo de pressão A22 continua a defender apesar de toda a lógica e sentimento.
Mas o projeto da BeNeLiga nunca saiu do papel anteriormente devido a impossibilidades técnicas semelhantes que vão além da logística física.
Por um lado, clubes como o Club Brugge teriam de aceitar que as suas hipóteses de qualificação para as competições europeias diminuiriam. Afinal, não há forma de a UEFA permitir que a liga holandesa (seis lugares europeus esta época) e a liga belga (cinco lugares europeus) mantenham todos os onze numa competição combinada. E se o fizessem (o que não fariam), então que tipo de liga recompensa a equipa que termina em décimo lugar com uma competição continental? Não uma boa liga.
Os clubes do topo veem valor em criar mais confrontos de alta voltagem(?) entre as maiores marcas de cada país. Essencialmente, o Club e o Anderlecht prefeririam muito mais jogar jogos do campeonato contra o Ajax, PSV e Feyenoord do que fazer viagens a Dender e La Louvière, e não tentam propriamente esconder isso.
A Deloitte foi incumbida de esboçar a viabilidade do projeto há cerca de cinco anos e prometeu receitas de transmissão significativamente aumentadas para os clubes caso dessem esse passo.
A sua proposta previa uma liga de 18 equipas com oito clubes belgas e dez holandeses (o desequilíbrio justificado pela maior população dos Países Baixos) e despromoção/promoção para um segundo escalão onde as ligas belga e holandesa continuariam em paralelo. A realidade disto significava que para os vossos Denders e La Louvières, deixaria de haver jogos contra nomes como o Club Brugge, Anderlecht e Standard Liège, os jogos onde podem razoavelmente esperar esgotar os seus estádios, sendo reduzidos a jogar uns contra os outros e a lutar por uma oportunidade de serem promovidos para enfrentar os grandes.
Qualquer que seja a promessa de aumento de receitas, teria de ser incrivelmente vantajosa para convencer os perus a votar pelo Natal desta forma.
Esses votos seriam um problema, particularmente nos Países Baixos, onde qualquer alteração à liga requer que 15 dos 18 clubes votem a favor. Um antigo proprietário da Eredivisie que participou nas discussões na altura sugeriu ao FootBiz que mesmo uma maioria simples seria pedir demasiado para um projeto que deixaria de fora tantos clubes.
Um projeto inviável, portanto, mesmo não havendo dúvidas de que as estações de televisão prefeririam o produto BeNeLiga. Com os próximos acordos de direitos televisivos nacionais em cada território a parecerem tender novamente para a descida, contudo, este provavelmente não é o último que ouvimos falar de fusões ou novas competições.
Feyenoord seria um potencial beneficiário de tal proposta
E embora Verhaeghe pareça estar a desperdiçar o seu tempo ao instar as equipas a limparem o pó aos desfibrilhadores e a tentarem dar vida a este projeto transfronteiriço, admiro, pelo menos, a criatividade de qualquer clube, liga ou organismo dirigente que tente resolver os seus problemas.
Só precisam de se lembrar que os seus problemas (não conseguir competir com os megaclubes a nível continental) são, na verdade, os mesmos problemas sentidos pelos clubes que estão a tentar deixar para trás (não conseguir competir com os megaclubes a nível nacional).
A solução para o problema deles agrava, neste caso, a questão dos outros.
Em algum momento em breve, contudo, parece que uma liga transfronteiriça acontecerá algures. Por razões comerciais ou competitivas.
Uma história recente no The Athletic discutiu a crescente possibilidade de uma fusão entre a MLS e a Liga MX, onde as duas ligas parecem resolver problemas uma da outra.
As dificuldades da Major League Soccer em termos de relevância nacional e internacional persistem, mas continua a ser um gigante comercial com avaliações altíssimas até para os franchises mais pequenos (Columbus Crew: 950 milhões de dólares 🤯).
A Liga MX tem uma enorme base de adeptos tanto a norte como a sul da fronteira (é a liga mais popular nos EUA) e aquela cultura futebolística apaixonada com que a MLS sonha, além de marcas enormes que atraem multidões. Em muitos aspetos, este é o casamento transfronteiriço que faz mais sentido de todos no futebol.
Um sinal recente não apenas da aproximação entre as ligas — para além do torneio Leagues Cup expandido que jogam agora todos os anos juntos — mas da proximidade da relação foi o presidente da Liga MX, Mikel Arriola, a recusar-se a dizer que os clubes mexicanos seguiriam o exemplo da La Liga e jogariam jogos do campeonato em solo norte-americano. Em vez disso, Arriola sublinhou que qualquer decisão sobre isso “seria tomada em conjunto com a MLS.”
Com as ligas a aproximarem-se, e sem as preocupações com a qualificação continental que temos visto na Europa (a CONCACAF destruiria a sua Champions Cup tanto financeira como competitivamente se limitassem a participação mexicana ou americana), há menos obstáculos na América do Norte.
Como sempre com grandes mudanças como esta, teriam apenas de ser algo que trouxesse todos a bordo.Não apenas uma fonte de lucro para os escolhidos, como o de Verhaeghe.
Um conceito inovador no futebol, eu sei.
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