Newsletter FootBiz #105: Qual é o objetivo de realizar jogos do campeonato no estrangeiro?

“Certo, mas qual é o objetivo real disto tudo?”

Numa discussão sobre tudo o que envolve o futebol na última semana, e neste caso sobre a realização de jogos do campeonato no estrangeiro, essa questão muito direta ficou no ar como um Cristiano Ronaldo no auge da sua forma a pairar no poste posterior para cabecear um cruzamento.

Qual é o objetivo disto tudo? De levar o Barcelona e o Villarreal até ao outro lado do Atlântico ou o Milan vs Como até à Austrália Ocidental, de todos os lugares possíveis.

Por acaso, esta é uma questão que é cada vez mais colocada nos EUA em relação às ambições globais da NFL, das quais os adeptos comuns na América começaram a ficar um pouco cansados. À medida que se fala mais num Super Bowl em Londres (embora as declarações arrogantes de Peter Mandelson possam agora desaparecer juntamente com o próprio Mandelson, uma vez que o desonrado amigo de Epstein deixou o seu cargo esta semana) há murmúrios de descontentamento que aumentam em paralelo com o apetite do comissário da NFL, Roger Goodell, pelo crescimento.

Quando Goodell deixar finalmente o seu cargo no topo da liga desportiva mais lucrativa do mundo, a grande conquista do seu reinado terá sido a expansão global de um desporto que, anteriormente, era tão estritamente guardado dentro das fronteiras americanas. E ele não está com vontade de parar agora.

"Os proprietários já aprovaram oito jogos", disse Goodell antes do jogo da NFL no Brasil na semana passada. "Espero conseguir chegar aos 16 a dada altura no futuro. Vamos ver como corre."

Para o conseguir, Goodell irá quase certamente aumentar as temporadas das equipas dos atuais 17 jogos cada (aumentados de 16 jogos em 2021) para 18 jogos cada, apesar das sérias reservas do sindicato de jogadores. Dito isto, a NFLPA tem um historial de ser facilmente comprada e de não defender particularmente os seus constituintes, e pode esperar-se que isso aconteça novamente (embora sob uma nova liderança após um escândalo recente) quando a proposta for formalizada. Tal como no futebol que melhor conhecemos, a segurança dos jogadores no meio de um calendário em expansão é algo sobre o qual os órgãos governamentais falam, mas que não priorizam.

Mas qual é o objetivo real do Milan vs Como em Perth, na Austrália? Dada a diferença horária, existe algum cenário onde a Austrália se torne um grande mercado estrangeiro para o principal escalão de Itália? Poderia aumentar as receitas de transmissão da Serie A na Austrália de ~$20m para $30m? Será que isso faria valer a pena?

É difícil negar que o facto de a La Liga enviar dois clubes da Liga dos Campeões para Miami para um jogo faz sentido, pelo menos como exercício de marketing. Por um lado, tem uma mega-marca a tentar consolidar e desenvolver o seu negócio nos EUA para retificar os seus problemas financeiros; por outro, um clube mais pequeno, limitado pela sua geografia, a tentar ganhar uma posição internacional baseada no sucesso em campo e num atrativo visual reconhecível — ou seja: um equipamento amarelo brilhante.

Numa era passada, estes tipos de eventos teriam tido um impacto tão grande devido à dificuldade de assistir a estas ligas e à rara oportunidade de ver tais estrelas ao vivo. Quando a NFL jogou pela primeira vez em Londres, menos de 12% da população tinha a Sky Sports para sequer ver a liga numa base semanal. A NFL a aterrar na cidade parecia uma nave espacial alienígena a pousar.

Como está agora, o Barça jogou nos EUA em 2022, 2023 e 2024. Não é que um jogo em dezembro de 2025 não esgotasse, mas já não há escassez nestas coisas. Isto não é especial. O facto de valer três pontos no campeonato não o tornará especial.

Entretanto, o desenvolvimento do streaming significa que pode ver todos os jogos do Barcelona na sua smart TV nos EUA, tal como os australianos podem fazer com o AC Milan. Portanto, sim, isto ainda tem valor como um mimo para os adeptos de futebol nessas cidades (e no estado/país em geral), mas qual é o objetivo? Ainda não é abundantemente claro além da resposta óbvia.

Uma justificação que, na verdade, me parece fazer sentido é uma que a NFL encontrou — acredito eu — quase por acidente.

Ao organizar jogos em Londres, a NFL foi muito clara sobre tentar conquistar um mercado lucrativo e de língua inglesa. O que também criaram foi uma experiência televisiva abrangente.

Passe algum tempo nos EUA durante a época de futebol (americano) e torna-se evidente o quão dominante é a NFL e como esta é dona dos domingos. Desde a hora de almoço até à hora de deitar é futebol sem interrupções, mas ao adicionar um jogo na Europa, a NFL passou subitamente a ter inventário de transmissão também à hora do pequeno-almoço. Dado que a liga está legalmente proibida de organizar jogos às sextas-feiras (devido ao futebol do ensino secundário) e aos sábados (universitário), esta tomada dos domingos de manhã traz muito valor ao proporcionar expansão quando parecia impossível expandir.

Talvez seja isso que o mercado australiano poderia trazer ao futebol europeu? Se a Serie A tentasse instituir pontapés de saída às 10 da manhã em Nápoles haveria protestos, mas se essa hora de início fosse necessária por se realizar no Dubai ou em Riade? É muito mais fácil, e cria-se um novo espaço para os operadores de televisão.

Com uma percentagem tão elevada das receitas das equipas a vir ainda dos direitos de transmissão, os órgãos das ligas estão preocupados com a tendência inquietante observada nas negociações recentes na Europa de estagnação ou declínio dos acordos de direitos. Encontrar um espaço de transmissão extra pode ser a diferença entre o próximo acordo que anunciar ser superior ou inferior.

Mas valerá a pena? Valerá a pena destruir o tecido destas ligas para isto?

Essa é uma resposta muito mais longa.

Índice

• UEFA adia decisão sobre jogos no estrangeiro

• Playoffs do Championship vão expandir?

• Chelsea confiante em escapar à dedução de pontos

• Questões sobre o Nou Camp persistem

• Frank quer pausas técnicas e reforma das regras de mão na bola

• FIFA publica base de dados jurídica

• Atualização da qualificação para o Campeonato do Mundo

Muitas notícias abaixo da linha.

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