FootBiz newsletter #101: Analisamos a fundo o atoleiro do Manchester United
Além disso, o último desastre do Barça, o novo negócio da Apollo e mais sobre o negócio do futebol
Quando o Manchester United de David Moyes foi eliminado da FA Cup pelo Swansea City em janeiro de 2014, a primeira vitória de sempre dos Swans em Old Trafford, pareceu que a queda da era Sir Alex Ferguson estava completa. Este foi o ponto mais baixo.
Como uma lendária observação das redes sociais colocou: “Ver o Man Utd hoje em dia é como encontrar o miúdo que te fazia bullying na escola, 20 anos depois, a trabalhar como um sinal humano para uma venda de golfe.”
Bem, passaram-se 11 anos desde aquele dia — quase 12 — e o fundo não está à vista. Imaginámos que pudesse estar, assim que Sir Jim Ratcliffe entrou e fez uma limpeza nos funcionários do clube, retirou os seus benefícios, despediu um dos diretores desportivos mais respeitados do mundo e terminou em 16.º lugar na Premier League. Mas aparentemente não.
Aparentemente, o fundo é uma eliminação da Carabao Cup em Grimsby Town. Um jogo que teve tantos momentos narrativos que foi difícil focar num só.
A saga contínua da baliza, onde Andre Onana encontra formas cada vez mais cómicas de sofrer golos em cada vez menos presenças em campo, terminou com mais um em Cleethorpes na noite de quarta-feira, ajudando a enviar o United a perder por 2-0 ao intervalo. Depois de lutarem para recuperar de uma forma feia, o jogo foi para as grandes penalidades e os dois reforços milionários do verão, Bryan Mbeumo e Matheus Cunha, foram os que falharam os penáltis no desempate.
(Pelo menos quiseram marcar os seus! O reforço de 80 milhões de libras Benjamin Sesko — um maldito avançado — adiou até ao 10.º lugar para bater o dele, com apenas o guarda-redes a esperar mais tempo)
As taxas de transferência de Mbeumo ou Cunha este verão, por muito extravagantes que fossem, poderiam comprar o Grimsby Town muitas vezes, mas a 12 jardas de distância e com a eliminação em jogo, não conseguiram converter. Haverá sempre algumas coisas que o dinheiro não pode comprar.
As taxas exorbitantes pagas por Mbeumo e Cunha ganharam destaque na quarta-feira
Não é que sejam maus jogadores, aliás, muitos dos jogadores do Manchester United não são maus jogadores. Mas esse é o ponto.
O que quer que esteja a acontecer em Old Trafford está a arrastar os jogadores para baixo. Gostem ou não, o desempenho dos jogadores é a coisa mais importante na determinação dos resultados alcançados por um clube de futebol, e sucessivos treinadores no United viram os jogadores apresentar um desempenho significativamente abaixo do seu nível.
O CV de Ruben Amorim antes de se juntar ao United era incrivelmente empolgante. Ele tinha todas as marcas de um talento geracional de treinador, tendo tido sucesso no Braga e depois no Sporting CP, onde os dados sugeriam que o seu sistema estava a tirar o melhor dos jogadores.
O oposto exato tem sido verdade em Manchester.
Olhando para a percentagem de vitórias, que não é uma métrica totalmente contextual, Amorim (25,9%) é o pior treinador da história do United. A sua taxa de vitórias é agora inferior à de Jimmy Murphy, que acumulou o cargo de selecionador do País de Gales ao mesmo tempo mas, mais notavelmente, substituiu Matt Busby depois de o lendário treinador e metade do plantel do United terem perecido no desastre aéreo de Munique. Isso constituiria condições de trabalho significativamente mais difíceis do que ter de encaixar Mason Mount e Bruno Fernandes no mesmo meio-campo.
E tudo isto com o fracasso numa era em que a diferença financeira que o United tem sobre a maioria dos seus adversários é maior do que nunca. A estrutura mudou completamente da era de Sir Alex Ferguson para as eras de David Moyes, Louis van Gaal e Jose Mourinho, mudando dramaticamente mais uma vez com a chegada da INEOS como operador desportivo do clube, mas nada parece mudar. Nada parece funcionar.
A diferença da era de Sir Jim (à esquerda) para a de Sir Alex (à direita) tem sido gritante
A entrevista emocional de Amorim após o jogo fez com que as pessoas se perguntassem se o português estava pronto para simplesmente desistir e abandonar o clube. Do ponto de vista da autopreservação (ignorando as grandes somas de dinheiro a que ele teria de renunciar ao fazê-lo), percebe-se por que pode ser tentador.
E, claro, a questão agora é que Amorim teve duas janelas de transferências para moldar o plantel às suas necessidades muito particulares e ao sistema que deveria elevar o talento, em vez de o desligar. Ele afastou Alejandro Garnacho, vendendo um dos melhores jovens talentos do United a um rival da Premier League, tendo conseguido incinerar pelo menos 25-30 milhões de libras em valor. A saída de Garnacho por apenas 40 milhões de libras teria sido absurda há um ano. Agora nem sequer é a maior preocupação no United.
Scott McTominay foi vendido há um ano e tornou-se o melhor jogador da Serie A. Antony foi um desastre ao chegar do Ajax (e foi um gasto excessivo de qualquer forma), mas depois prosperou no Real Betis depois de escapar ao manicómio. Quando se juntam todos os pontos de dados, é difícil chegar a qualquer conclusão exceto que o United — o local, o clube, a cultura — é o problema.
Então, o que se segue?
A INEOS dispensou Dan Ashworth e apostou em Jason Wilcox e Omar Berrada como as caras do novo regime. De facto, parte da razão pela qual Ashworth foi despedido foi porque não tomou as rédeas na procura de um treinador, com o eixo Berrada-Wilcox (uma relação que começou no CFG, claro) a dominar o processo, lutando por Amorim e deixando Ashworth de parte. Ratcliffe, um operador da velha guarda, ficou impressionado e despediu Ashworth pouco depois.
No Sporting, Amorim tornou-se um dos treinadores mais bem cotados da Europa
O Liverpool tinha analisado Amorim apenas meses antes, mas sentiu que as mudanças que ele exigia precisariam de um desembolso de cerca de 500 milhões de libras para dar ao treinador português uma hipótese de sucesso com as suas exigências em termos de jogadores e equipa técnica, segundo o The Independent. Arne Slot estava mais disposto a simplesmente adaptar-se. Os resultados falam por si. Não deveria ser preciso dizer que ter um plano e uma direção maior do que um indivíduo é vital para o sucesso.
Agora o United puxou o clube de uma direção — a de Erik Ten Hag, com todos os jogadores especificamente solicitados — para outra, com todos os jogadores especificamente solicitados que Amorim agora não consegue pôr a render. Se o português sair, a confusão que deixaria para trás é considerável.
E acabado de sair de uma noite a contemplar a derrota em Grimsby Town, tem nove rivais da Premier League a caminho dos sorteios das competições da UEFA.
O Times reportou na quinta-feira à noite que Amorim tem o apoio da direção do United, o que, após tão pouco tempo no cargo, faz lembrar uma citação do consultor político fictício Malcolm Tucker em The Thick of It:
“O PM não o vai despedir ao fim de uma semana.
“Despedido após 12 meses e parece que fizeste asneira.
“Despedido após uma semana - parece que ele fez asneira.”
Seria a saída de Amorim que verdadeiramente atiraria o clube para o caos. Como se já não estivesse.
Não é apenas uma semana que lembra ao United o quão longe caiu. É uma semana que lembra ao United o quão longe tem de ir para voltar ao lugar onde precisa de estar.
Muitas coisas boas atrás da *paywall* hoje, incluindo despachos do sorteio da Liga dos Campeões, a verdade sobre quem está a financiar o império de corridas de cavalos de Kia Joorabchian, outro clube da Premier League em conversações para vender a sua equipa feminina e muito mais…
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