Biuletyn FootBiz #137: Czy futbol podzieli los NFL w kwestii problemu CTE?
Dodatkowo: dawka fuzji i przejęć (M&A) oraz szepty o bojkocie Mistrzostw Świata
Futbol od dawna postrzega NFL jako wzór do naśladowania pod względem potęgi komercyjnej i struktury praw medialnych, ale być może wkrótce będzie musiał pójść w ślady tej ligi w ocenie potencjalnego ryzyka dla przyszłości tej dyscypliny.
W poniedziałek prezenterka Hayley McQueen ujawniła, że jej ojciec, były obrońca Manchesteru United i reprezentacji Szkocji, Gordon McQueen, zmarł na demencję przypisywaną częstemu odbijaniu piłki głową.
Profesor Willie Stewart, konsultant w szpitalu Queen Elizabeth w Glasgow, został poproszony o zbadanie mózgu McQueena po jego śmierci z powodu pogorszenia stanu zdrowia w późniejszych latach. Stewart opisał, że błona mózgowa wyglądała na uszkodzoną, a w różnych miejscach obecna była przewlekła encefalopatia traumatyczna (CTE).
Osoby zaznajomione z NFL wiedzą, czym jest CTE, ponieważ jest to jedno z największych zagrożeń dla długoterminowej przyszłości tej ligi.
W jednym z najbardziej wstrząsających tekstów dziennikarstwa sportowego, jakie kiedykolwiek przeczytacie, New York Times szczegółowo opisał w 2017 roku, jak neuropatolog przebadał mózgi 111 byłych graczy NFL. U 110 z nich stwierdzono CTE, chorobę zwyrodnieniową, która według ekspertów jest powodowana przez powtarzające się urazy głowy. Obrazy ze skanów, z których wiele przedstawia dosłowne dziury w mózgu, nie pozostawiają wątpliwości, dlaczego tak wielu byłych zawodników cierpiało na emeryturze.
NFL zainwestowała dziesiątki milionów w badania mające na celu lepsze zrozumienie tego schorzenia, a także środki zapobiegawcze, które może wdrożyć, aby chronić obecnych i przyszłych zawodników. W dużej mierze chodzi o technologię kasków, ale liga posunęła się nawet do zmiany samych zasad gry, aby zminimalizować kolizje przy dużej prędkości, w szczególności zmienione zasady wznowienia gry (kick-off), które wywołały gniew prezydenta Trumpa.
Wśród tych 110 mózgów znajdują się tragiczne historie, ale jest też wielu innych, którzy nie zostali uwzględnieni w badaniu. Członek Galerii Sław, linebacker Junior Seau, jest jednym z wielu byłych zawodników, którzy odebrali sobie życie, strzelając sobie w klatkę piersiową w sposób, który pozwolił zachować mózg do badań. Skanowania wykazały później, że miał CTE, podobnie jak setki innych byłych zawodników.
Od czasu początkowej ugody w 2013 roku, uznanej za przełomowe porozumienie, NFL wypłaciła ponad 1,2 mld dolarów ponad 1600 byłym zawodnikom, ale śledztwo Washington Post wykazało, że wielu innym cierpiącym na objawy demencji odmówiono wypłat ze względów formalnych.
Kto dokładnie byłby odpowiedzialny za równoważne konsekwencje, gdyby miało to kiedykolwiek miejsce w światowym futbolu, to pytanie, na które w FootBiz nie znamy odpowiedzi, ale wiemy, że organy zarządzające zaczęły zwracać na to coraz większą uwagę. FA zgodziła się podjąć długoterminowe badanie po śmierci Jeffa Astle'a w 2002 roku, kiedy to koroner orzekł werdykt „śmierci z powodu choroby zawodowej” w przypadku byłego zawodnika słynącego z umiejętności gry głową.
„Guardian caps” to jedna z prób NFL mających na celu złagodzenie urazów czaszki
Podczas gdy piłki futbolowe stały się znacznie lżejsze i mniej gęste w swojej konstrukcji, a zawodnicy tacy jak Astle i McQueen grali starymi skórzanymi piłkami, które w mokrych warunkach stawały się jeszcze cięższe, futbol nie może uznać się za wolny od odpowiedzialności w kwestii, która dotknęłaby znacznie więcej osób niż ugoda NFL, biorąc pod uwagę zasięg geograficzny tego sportu.
Badanie Astle'a przeprowadzone przez University of Glasgow w 2019 roku wykazało, że piłkarze są 3,5 raza bardziej narażeni na choroby neurologiczne, takie jak demencja, zauważając „pięciokrotny wzrost ryzyka choroby Alzheimera, czterokrotny wzrost ryzyka stwardnienia zanikowego bocznego oraz dwukrotny wzrost ryzyka choroby Parkinsona”.
Takie liczby nie są łatwe do zapomnienia dla osób grających w tę dyscyplinę. Choć gratyfikacje finansowe są ogromne, ci, którzy zetknęli się z cierpieniem spowodowanym przez te choroby, zapewnią was, że żadna pensja piłkarza nie jest warta tego, co musieli znieść.
„Tata absolutnie kochał wszystko, co związane z futbolem, ale ostatecznie to go wykończyło” – powiedziała McQueen wczoraj.
Hayley McQueen, córka byłego obrońcy reprezentacji Szkocji, Gordona
„Pod koniec życia przeszedł przez koszmar. CTE to coś zupełnie innego niż tradycyjna demencja – wiele objawów taty nie było typowych dla niej ani dla choroby Alzheimera.
„Oszczędności życia moich rodziców wyczerpały się na szukanie prywatnej opieki dla taty, a w kwestii opieki wytchnieniowej zdaliśmy się na organizacje charytatywne.
„Znam wielu piłkarzy, których rodziny się do mnie zgłosiły, a którzy mają objawy bardzo podobne do objawów mojego taty i myślę, że zaczniemy ich widywać coraz więcej.
„Reprezentacja Anglii z Mistrzostw Świata 1966 została niemal w całości zdziesiątkowana przez choroby neurodegeneracyjne.
Myślę, że głównym przesłaniem mojego taty byłoby ostrzeżenie innych przed niebezpieczeństwami związanymi z grą głową, aby chronić przyszłe pokolenia”.
Potrzebne są dalsze badania, ale wydaje się, że nie ma wątpliwości co do związku między grą a tymi schorzeniami.
Prawdziwe pytanie brzmi, co stanie się dalej, ale nie jest to problem, który można ignorować i z pewnością nie jest to problem, który zniknie wraz z postępem nauk medycznych i gromadzeniem większej ilości danych.
Spis treści
Przeczytaj pełną analizę.
Subskrybenci FootBiz otrzymują dostęp do pełnych artykułów już od £3.99/miesiąc — a od poziomu Exec także dostęp do wydarzeń i networkingu.
Masz już subskrypcję?