Eksperimen Stadium Nasional J.League sedang membuka potensi bola sepak Tokyo

Salah satu inisiatif J.League yang paling berjaya sejak kebelakangan ini adalah mengadakan perlawanan di Stadium Nasional Jepun, yang kini dikenali sebagai Stadium MUFG.

Stadium itu terletak di pusat bandar Tokyo, dalam jarak berjalan kaki dari stesen yang melayani tiga laluan keretapi dan transit aliran ringan. Ia juga kurang daripada sepuluh minit dengan teksi dari lintasan pejalan kaki Shibuya yang terkenal di dunia.

Kebolehcapaian itu telah membantu perlawanan di sana menarik kehadiran penonton dengan purata hampir 50,000 orang.

Menjadikan mercu tanda nasional sebagai platform J.League

J.League mula bereksperimen dengan perlawanan tetap di Stadium Nasional pada tahun 2022.

Peraturan liga secara amnya menghendaki kelab mengadakan sekurang-kurangnya 80 peratus perlawanan di tempat sendiri di stadium dalam bandar asal yang ditetapkan. J.League secara tradisinya meletakkan kepentingan yang besar terhadap kelab yang bermain di dalam komuniti tempatan mereka.

Tiada kelab yang mendaftarkan Stadium Nasional sebagai gelanggang tetap mereka. Oleh itu, perlawanan di sana secara sejarahnya dikhaskan untuk majlis-majlis khas, sama seperti Stadium Wembley di London. Ia berfungsi sebagai pentas nasional untuk acara luar biasa dan bukannya sebagai tempat perlawanan liga biasa.

Pendekatan itu mula berubah selepas stadium dibina semula untuk Sukan Olimpik Tokyo 2020, yang akhirnya diadakan pada 2021 disebabkan pandemik.

Liga tersebut menerima pakai tafsiran yang lebih fleksibel terhadap peraturan venue dan memutuskan untuk menggunakan stadium baharu itu sebagai platform untuk mengukuhkan jenama J.League.

Daripada perlawanan ulang tahun kepada “THE KOKURITSU DAY”

Pada Mei 2023, liga menandakan ulang tahun ke-30 dengan mengadakan perlawanan FC Tokyo menentang Kawasaki Frontale dan Kashima Antlers menentang Nagoya Grampus di Stadium Nasional.

Tiga lagi perlawanan menyusul: FC Tokyo menentang Vissel Kobe, Shonan Bellmare menentang Kawasaki Frontale dan Vissel Kobe menentang Kashima Antlers.

Pada tahun 2024, liga merasmikan inisiatif tersebut di bawah nama “THE KOKURITSU DAY” dan mengadakan 13 perlawanan di venue nasional itu.

Program tersebut menjadi satu kejayaan komersial dan kehadiran yang besar. Perlawanan-perlawanan itu menarik purata kehadiran penonton seramai 50,320 orang. Sepuluh perlawanan menyusul pada 2025, menarik purata kira-kira 48,000 orang.

Skala ini menjadi lebih jelas apabila dibandingkan dengan beberapa kelab terbesar di Eropah. Manchester City mencatatkan purata 52,640 semasa musim 2025/26, manakala Paris Saint-Germain mencatatkan purata 47,577. Kehadiran Stadium Nasional J.League berada dalam julat tersebut dengan selesa.

Permulaan rekod bagi kalendar baharu

Inisiatif ini diteruskan pada 2026. Semasa musim 2026/27 baharu, yang bermula pada Ogos, 18 perlawanan dijadualkan berlangsung di Stadium Nasional.

Perlawanan pembukaan antara Yokohama F. Marinos dan Kashima Antlers menarik 63,960 penonton, menetapkan rekod kehadiran J.League yang baharu.

Kejayaan program ini menggambarkan potensi bola sepak Tokyo, pasaran metropolitan dengan kira-kira 14 juta penduduk. Apabila penyokong ditawarkan perlawanan utama di venue pusat yang mudah diakses, liga boleh menjangkakan kehadiran penonton menghampiri 50,000 orang.

Hujah bagi stadium bola sepak di pusat bandar Tokyo

Stadium Nasional merangkumi trek olahraga dan tidak direka khusus untuk bola sepak.

Namun, prestasinya membangkitkan persoalan yang lebih besar. Jika sebuah stadium bola sepak yang dibina khusus dibangunkan di pusat bandar Tokyo, mampukah ia menarik kehadiran penonton secara kerap yang setanding dengan Real Madrid atau Bayern Munich?

Purata kehadiran menghampiri 70,000 tidak lagi kelihatan tidak realistik.

Projek yang menggabungkan kelab bola sepak, pemaju hartanah dan kerajaan tempatan boleh mewujudkan satu jenis aset sukan baharu untuk bandar tersebut. Bukti yang dihasilkan oleh “THE KOKURITSU DAY” mencadangkan bahawa audiens itu sudah sedia ada.

Stadium khusus bola sepak di pusat bandar Tokyo boleh membawa perniagaan bola sepak Jepun ke fasa yang baharu sepenuhnya.