Newsletter FootBiz #105: Qual è il senso di giocare partite di campionato all'estero?
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“Bene, ma qual è il senso effettivo di tutto questo?”
In una discussione su tutto ciò che riguarda il calcio nell'ultima settimana, e in questo caso discutendo del fatto che le partite di campionato vengano disputate all'estero, quella domanda così precisa è rimasta sospesa nell'aria come un Cristiano Ronaldo nel pieno della maturità che sovrasta la difesa sul secondo palo per colpire di testa su un cross.
Qual è il senso di tutto questo? Di portare Barcellona e Villarreal oltre l'Atlantico o Milan contro Como nell'Australia Occidentale, poi.
A quanto pare, questa è una domanda che viene posta sempre più spesso negli USA riguardo alle ambizioni globali della NFL, di cui i comuni tifosi in America si sono piuttosto stancati. Mentre si parla sempre più di un Super Bowl a Londra (sebbene le dichiarazioni sfacciate di Peter Mandelson possano ora scomparire insieme a Mandelson stesso, dato che il caduto in disgrazia amico di Epstein ha lasciato il suo incarico questa settimana) crescono mormorii di malcontento in parallelo con l'appetito di crescita del commissioner della NFL Roger Goodell.
Quando Goodell lascerà finalmente il suo ufficio al vertice della lega sportiva più redditizia al mondo, il risultato simbolo del suo regno sarà stata l'espansione globale di uno sport che in precedenza era stato gelosamente custodito entro i confini americani. E non ha alcuna intenzione di fermarsi ora.
"La proprietà ha già approvato otto partite", ha detto Goodell prima della partita della NFL in Brasile la scorsa settimana. "Spero di portarle a 16 a un certo punto in futuro. Vediamo come va".
Roger Goodell (a sinistra) ha fatto dell'internazionalizzazione il suo biglietto da visita
Per farlo, Goodell aumenterà quasi certamente le stagioni delle squadre dalle attuali 17 partite ciascuna (aumentate da 16 nel 2021) a 18 partite ciascuna, nonostante le serie riserve del sindacato dei giocatori. Detto questo, la NFLPA ha una storia di essere facilmente corruttibile e di non difendere particolarmente i propri iscritti, e potete aspettarvi che accada di nuovo (sebbene sotto una nuova leadership dopo un recente scandalo) quando la proposta verrà formalizzata. Come nel calcio che conosciamo meglio, la sicurezza dei giocatori nel bel mezzo di un calendario in espansione è qualcosa di cui gli organi di governo parlano ma che non considerano prioritario.
Ma qual è il senso effettivo di Milan contro Como a Perth, in Australia? Data la differenza di fuso orario, esiste un mondo in cui l'Australia possa mai diventare un importante mercato estero per il massimo campionato italiano? Potrebbe aumentare i ricavi da diritti televisivi della Serie A in Australia da circa 20 milioni a 30 milioni di dollari? Renderebbe il tutto conveniente?
È difficile negare che il fatto che La Liga porti due club di Champions League a Miami per una partita abbia senso, almeno come esercizio di marketing. Da un lato, hai un mega-brand che cerca di consolidare e far crescere il suo business negli Stati Uniti per risolvere i suoi problemi finanziari, dall'altro, un club più piccolo limitato dalla sua geografia che cerca di ottenere un punto d'appoggio internazionale basato sul successo in campo e su un richiamo visivo riconoscibile — vale a dire: una divisa giallo brillante.
In un'epoca passata, questo genere di eventi sarebbe stato così d'impatto a causa della difficoltà di guardare questi campionati e della rara opportunità di vedere tali stelle dal vivo. Quando la NFL giocò la prima partita a Londra, meno del 12% della popolazione aveva Sky Sports per guardare la lega su base settimanale. L'arrivo della NFL in città sembrava l'atterraggio di un'astronave aliena.
Allo stato attuale, il Barca ha giocato partite negli USA nel 2022, 2023 e 2024. Non è che una partita nel dicembre 2025 non farebbe il tutto esaurito, ma non c'è più scarsità in queste cose. Non è niente di speciale. Il fatto che valga tre punti in campionato non lo renderà tale.
Nel frattempo, lo sviluppo dello streaming significa che puoi guardare ogni partita del Barcellona sulla tua smart TV negli Stati Uniti, proprio come possono fare gli australiani con l'AC Milan. Quindi sì, questo ha ancora valore come regalo per i tifosi di calcio in quelle città (e nello stato/paese più ampio) ma qual è l'obiettivo? Non è ancora abbondantemente chiaro al di là dell'ovvia ri$po$ta.
Una giustificazione che in realtà ha senso per me è quella in cui la NFL si è imbattuta — credo — quasi per caso.
Ospitando partite a Londra, la NFL è stata molto chiara sul voler cercare di conquistare un mercato redditizio e di lingua inglese. Ciò che hanno anche creato è stata un'esperienza televisiva a copertura totale.
Trascorri del tempo negli Stati Uniti durante la stagione di football (americano) e diventa chiaro quanto sia dominante la NFL e quanto possieda le domeniche. Dall'ora di pranzo fino all'ora di andare a dormire è football senza sosta, ma aggiungendo una partita in Europa la NFL ha improvvisamente avuto inventario televisivo anche all'ora di colazione. Dato che alla lega è legalmente vietato ospitare partite il venerdì (a causa del football delle scuole superiori) e il sabato (college), questa conquista delle mattine domenicali porta con sé un grande valore nel fornire espansione laddove sembrava impossibile espandersi.
Forse quello è ciò che il mercato australiano potrebbe portare al calcio europeo? Se la Serie A provasse a istituire i calci d'inizio alle 10 del mattino a Napoli ci sarebbero proteste, ma se quell'orario fosse necessario perché la partita si svolge a Dubai o a Riad? Molto più facile, e crei un nuovo slot per le emittenti.
Con una percentuale così alta dei ricavi delle squadre che proviene ancora dai diritti televisivi, le leghe sono preoccupate per l'allarmante tendenza osservata nelle recenti trattative in Europa verso accordi appiattiti o in calo. Trovare uno slot televisivo extra potrebbe fare la differenza tra il fatto che il prossimo accordo che annuncerai sia in rialzo o in ribasso.
Ma ne vale la pena? Vale la pena distruggere il tessuto di questi campionati per questo?
Questa è una risposta molto più lunga.
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