Newsletter FootBiz n° 81 : Du changement chez les Spurs, l'exode à Leverkusen et une politique pour sauver le football européen ?

Un ancien patron me disait : « Ne viens pas me voir avec des problèmes, viens me voir avec des solutions », et c'est l'une de ces phrases qui m'est toujours restée en tête.

La résolution créative de problèmes est au cœur de toute entreprise, mais l'accent doit être mis sur la résolution.

Dans le football, tout le monde est conscient des problèmes. Les gens savent qu'il existe des problèmes majeurs concernant l'élargissement des écarts financiers entre les clubs, une gouvernance médiocre (au niveau des clubs et des ligues), un calendrier surchargé, ainsi que des questions de transparence, d'intégrité et bien d'autres choses encore.

Mais comment les résoudre ?

Les abonnés ont reçu un e-mail de notre part hier contenant une tribune d'Alex Muzio, président de l'Union of European Clubs. Il y détaille la nouvelle proposition politique de l'UEC visant à répartir plus équitablement l'argent de l'UEFA.

Je ne sais pas si l'UEFA s'engagera avec eux sur ce point, mais c'est exactement le genre de politique réfléchie que les instances dirigeantes du football devraient accueillir (voire imaginer elles-mêmes ?!).

Et cela semble avoir trouvé un écho auprès des acteurs du milieu, ayant été repris par les médias à travers l'Europe (L’Equipe, Marca etc.) ainsi que par le New York Times et l'Associated Press aux États-Unis.

Voyons donc si l'UEFA s'engage ou, plus probablement, si elle prend quelques années avant de discuter d'une version édulcorée sous un nom différent.

Cela a déjà été mentionné, mais nous sommes désireux de publier des tribunes sur des sujets et des problèmes qui intéressent notre public, alors n'hésitez pas à nous contacter.

Celle d'hier en est un excellent exemple, et j'espère que la politique elle-même prendra de l'ampleur car c'est un moyen réaliste et simple d'améliorer le jeu pour des centaines de clubs.

Quoi qu'il en soit, des nouvelles très positives arrivent également de France avec les réformes de la Ligue 1 qui y sont proposées. Habituellement, je serais plus sceptique, mais il est impossible que la nouvelle structure puisse gérer la ligue pire que ne l'a fait la LFP. Tout est positif, même si le football français est toujours au fond d'un trou assez profond, regardant vers le haut et essayant de comprendre comment il va s'en sortir. Les règles qu'ils mettront en place en matière de multipropriété seront très intéressantes, avec des acheteurs comme Fenway Sports Group qui reniflent le marché.

Table des matières

• Gianni arrive après la bataille

• Nouveau groupe de propriétaires à Salford

• Grands changements à venir en Ligue 1

• Newcastle va changer de logo

• L'exode commence

• La WSL abandonne ses plans de suppression de la relégation

• Actualité médiatique à surveiller

Gianni arrive après la bataille

La relation de plus en plus étroite entre l'Arabie saoudite et la FIFA continue de fasciner, le président Gianni Infantino semblant désormais plus préoccupé par le fait de rendre hommage à la cour du prince héritier Mohammed ben Salmane que par la gestion de l'instance dirigeante du football mondial.

Comme l'a rapporté le Times la semaine dernière, Infantino a agacé des figures importantes de plusieurs associations nationales en retardant son arrivée au congrès annuel de la FIFA au Paraguay après avoir reçu une invitation à assister à un sommet Golfe-États-Unis à Riyad cette semaine, qui a été programmé pour coïncider avec la visite d'État du président Donald Trump en Arabie saoudite, au Qatar et aux Émirats arabes unis.

En conséquence de sa participation au sommet, Infantino n'arrivera au Paraguay que tard mercredi et manquera plusieurs réunions prévues avec les confédérations, bien qu'il sera présent au congrès, qui débute le lendemain matin. Par conséquent, une réunion du Conseil de la FIFA qui devait avoir lieu à Asunción aujourd'hui a été avancée à vendredi dernier et s'est tenue à distance, avec plusieurs décisions importantes prises.

Plus significativement, la FIFA a annoncé que la Coupe du monde féminine passerait à 48 équipes pour le tournoi de 2031 aux États-Unis, seulement huit ans après être passée à 32 pour la première fois. Le format reflétera celui de la Coupe du monde masculine, avec 12 groupes de qualification de quatre équipes et 104 matchs, la FIFA affirmant que l'expansion du tournoi facilitera une croissance mondiale rapide du football féminin.

La question de l'expansion sera également à l'ordre du jour du Congrès, Alejandro Domínguez, président de la confédération sud-américaine CONMEBOL, devant faire une proposition officielle pour faire passer la Coupe du monde masculine du centenaire en 2030 à 64 équipes. L'UEFA, la Confédération asiatique de football et la confédération nord-américaine CONCACAF ont cependant déjà exprimé publiquement leur opposition, de sorte que Domínguez est confronté à une tâche difficile pour obtenir du soutien.

Infantino n'a pas encore commenté la proposition, sa réponse sera donc intrigante, en supposant qu'il prenne son avion, bien sûr.

Cela dit, il semble que le Qatar en ait un qu'ils sont prêts à laisser les gens utiliser.

Nouveau groupe de propriétaires à Salford

David Beckham et Gary Neville ont formé un nouveau groupe de propriétaires au Salford City avec leurs anciens coéquipiers de Manchester United, Ryan Giggs, Paul Scholes, Nicky Butt et Phil Neville, qui ont vendu leurs parts dans le club de League Two.

L'ancien banquier et actuel président de la Lawn Tennis Association, Lord Davies d'Abersoch, et le cadre financier irlando-américain Declan Kelly ont rejoint le consortium, qui a injecté environ 15 millions de livres sterling dans le club pour le fonds de roulement supplémentaire.

Giggs restera au sein du personnel d'entraîneurs de Salford et Scholes est toujours impliqué dans le recrutement, mais Butt et le plus jeune des Neville ont totalement rompu leurs liens officiels avec le club.

La soi-disant « Class of '92 », qui a gravi les échelons de l'Académie de Manchester United ensemble avant de remporter un triplé historique Ligue des champions, Premier League et FA Cup en 1999, a initialement pris les commandes de Salford lorsqu'ils étaient en Northern Premier League en 2014, le club obtenant quatre promotions en cinq ans pour grimper en League Two. Avec des affluences moyennes d'environ 2 500 spectateurs, Salford n'a pas réussi à progresser et a passé six saisons en League Two, Beckham affirmant la semaine dernière que l'investissement supplémentaire leur permettrait « de passer au niveau supérieur ».

Dans l'autre club de Beckham, des questions grandissantes se posent sur l'avenir de Javier Mascherano en tant qu'entraîneur principal.

L'ancien milieu de terrain argentin était le choix de Lionel Messi, son ancien coéquipier en club et en sélection, mais il a eu des difficultés dans son premier rôle d'entraîneur principal.

L'Inter a perdu quatre de ses cinq derniers matchs, dont une défaite 4-1 contre Minnesota United samedi et une élimination en Ligue des champions de la CONCACAF aux mains de Vancouver.

Il est assez rare que laisser sa star choisir son ami comme entraîneur fonctionne bien.

Grands changements à venir en Ligue 1

La Fédération Française de Football (FFF), dirigée par le président Philippe Diallo, a annoncé un plan de restructuration significatif pour la Ligue 1, visant à adopter un modèle similaire à la Premier League anglaise.

Et signe de la situation désastreuse du football français, le président de la LFP, Vincent Labrune (l'un des principaux architectes de ce désordre), soutient la nouvelle proposition même si cela signifierait la fin de son organisation et le mettrait au chômage.

Globalement, la proposition implique :

• Création d'une entité détenue par les clubs: La FFF propose la création d'une nouvelle société, détenue par les clubs de Ligue 1 et la société de capital-investissement CVC Capital Partners, pour gérer et commercialiser les compétitions de football professionnel en France. Cette entité absorberait les fonctions de l'actuelle Ligue de Football Professionnel (LFP) et de sa branche commerciale, LFP Media.

• Structure de gouvernance: Bien que les clubs et CVC détiendraient des parts dans la nouvelle organisation, la FFF conserverait un droit de regard et un pouvoir de veto sur les décisions clés, telles que les changements de format des compétitions.

• Leadership et opérations: La nouvelle entité serait dirigée par un PDG nommé par les clubs, remplaçant le modèle actuel de président élu. Ce changement est conçu pour améliorer l'efficacité, la transparence et la stabilité financière du football français.

• Modifications législatives: La mise en œuvre de ce plan nécessite des amendements législatifs, avec un projet de loi connexe prévu pour un examen au Sénat le mois prochain.

• Réformes supplémentaires: La proposition inclut des réformes en matière de réglementation financière, de limites d'effectifs, de multipropriété et de redistribution des revenus pour améliorer la compétitivité et relever les défis financiers auxquels sont confrontés les clubs à travers la France en ce moment.

Selon L’Equipe, Labrune sait qu'il est sur le départ et en a assez d'être blâmé pour le désordre qu'il a contribué à créer.

« Un départ rapide ressemblerait à un soulagement pour quelqu'un de plus en plus malheureux d'être une cible constante après avoir échoué à vendre les droits TV », a écrit Etienne Moatti dans le quotidien français.

« Jugé beaucoup trop proche de Nasser al-Khelaïfi, le patron qatari du PSG, et attaqué pour la manière dont il exerce ses fonctions de président de la LFP, il est désormais l'objet d'un rejet profond. »

Les Français ont le don de la formule.

L'été du changement chez les Spurs

Il pourrait s'agir d'un été de bouleversements importants à Tottenham Hotspur, le club envisageant de remplacer ses deux entraîneurs principaux.

Ange Postecoglou pourrait ne pas survivre à la tête de l'équipe masculine même s'il remporte la finale de la Ligue Europa contre Manchester United à Bilbao plus tard ce mois-ci.

L'avenir de Robert Vilahamn avec l'équipe féminine est également incertain après que les Spurs ont terminé avant-derniers de la WSL, s'effondrant dans la seconde moitié de la saison. Leur dernière victoire remonte à janvier, et cette mauvaise passe comprenait une déculottée 5-0 par les rivaux historiques d'Arsenal.

Au niveau exécutif, les choses vont aussi changer, avec l'arrivée de Vinai Venkatesham en tant que PDG, l'avenir du directeur du football Scott Munn incertain et la fin de l'interdiction de Fabio Paratici.

Ce qui arrivera à Paratici, ancien directeur général du football aux Spurs mais qui reçoit maintenant des offres assez publiquement, n'est pas encore confirmé, mais les rumeurs disaient qu'il était en pleine négociation avec les Spurs pour officialiser son retour.

La réalité est qu'il n'est jamais vraiment parti. L'Italien a continué de conseiller le club pendant son interdiction car il était seulement empêché d'occuper un rôle officiel et il était assez visible lors des matchs.

Bien qu'il ait eu des discussions avec l'AC Milan et analysé certaines opportunités avec des groupes d'investissement, le sentiment était que le premier choix de Paratici était de poursuivre ce qu'il avait commencé à Tottenham.

Le premier point de sa liste de tâches pourrait être de trouver une paire de nouveaux entraîneurs.

Newcastle va changer de logo

Newcastle United prévoit de changer son logo de club après 37 ans, ce qui donnera probablement un aperçu fascinant de l'influence de leurs propriétaires saoudiens. Le club a annoncé le début d'un processus de consultation d'une semaine vendredi dernier, auprès des détenteurs d'abonnements et des membres du club, pour recueillir leurs avis sur une refonte prévue du logo qui orne les maillots de l'équipe depuis 1988.

« Alors que notre club grandit sur la scène mondiale, le symbole qui nous représente doit pouvoir suivre le rythme », indique un e-mail envoyé aux fans, qui a donné un indice fort sur le fait que le résultat sera probablement une image avec une perspective plus internationale.

Le logo actuel de Newcastle est basé sur les armoiries de la ville, ce qui, selon des sources du club, est trop complexe et complexe à traduire numériquement, il est donc probable qu'il soit remplacé par une version plus simple. C'est le quatrième logo que Newcastle utilise sur ses kits, bien qu'il soit largement basé sur leur premier logo apparu à l'origine en 1911.

Les nouveaux designs proposés seront probablement scrutés de près pour détecter des signes d'influence saoudienne. Newcastle a été accusé de sportwashing par Amnesty International lorsqu'ils ont produit un troisième maillot blanc et vert pour la saison 2022/23, qui présentait une ressemblance frappante avec le maillot de l'équipe nationale d'Arabie saoudite. Le club avait déjà eu un maillot extérieur tout vert au cours de la saison 1994/95.

L'exode commence

Le Bayer Leverkusen paiera le prix (différé) de sa saison de rêve l'année dernière cet été, le club étant confronté à une sorte d'exode.

Comme cela a été bien documenté, Xabi Alonso quittera le club qu'il a mené à un doublé fascinant l'an dernier pour retourner au Real Madrid en remplacement de son ancien entraîneur, Carlo Ancelotti.

Plusieurs stars de l'équipe victorieuse du doublé vont également partir.

Le PDG de Leverkusen, l'excentrique Fernando Carro, a déclaré publiquement que Florian Wirtz avait « 50-50 » de chances de quitter le club, mais selon nos informations, c'est nettement plus probable que cela. Wirtz est en pourparlers avec Manchester City, intéresse le Real Madrid et a déjà convenu d'un contrat avec le Bayern et devrait suivre la voie bien tracée vers Munich. S'il devait rester une année de plus, on s'attend toujours à ce qu'il rejoigne le Bayern l'été prochain, alors qu'il ne lui resterait que 12 mois de contrat, bien que City continue de faire pression.

Wirtz est le grand nom mais plusieurs autres pièces maîtresses envisagent également des transferts, avec la clause libératoire de l'arrière latéral Jeremie Frimpong (comprise à un peu moins de 40 millions d'euros) trop basse pour un joueur de son calibre. Le Néerlandais volant a passé près d'une décennie à Manchester City en tant que jeune, mais a fait sa percée au Celtic avant un transfert de 11,5 millions de livres sterling à Leverkusen. L'ancien club City et le champion de Premier League Liverpool sont tous deux crédités d'un intérêt, alors que City cherche à remplacer Kyle Walker et que les Reds recherchent le successeur de Trent Alexander-Arnold.

Le défenseur équatorien Piero Hincapie fait également l'objet d'un intérêt significatif, notamment de la part du Real Madrid. Le défenseur gaucher peut jouer en tant que défenseur central gauche dans une défense à trois ou quatre et a joué arrière latéral, ce qui est un profil pour lequel les clubs sont prêts à payer des sommes sérieuses. C'est tant mieux, car Hincapie n'est qu'à six mois d'un nouveau contrat signé en décembre dernier et nécessiterait des indemnités importantes.

L'avenir de Victor Boniface est incertain après que le club a accepté de le vendre au club saoudien d'Al-Nassr en janvier, mais l'accord a échoué lorsque Al-Nassr (qui poursuivait des accords parallèles) a choisi de signer l'attaquant colombien Jhon Duran d'Aston Villa à la place. Il ne manquera pas de clubs intéressés par un attaquant physique comme Boniface, et le montant convenu en janvier était d'environ 60 millions d'euros.

Jonathan Tah, le défenseur central, a laissé son contrat courir et touchera une énorme prime à la signature cet été lorsqu'il rejoindra son nouveau club gratuitement. Manchester United et Barcelone ont été liés, bien que le Bayern semble encore une fois être la destination la plus probable.

Odilon Kossounou transformera probablement son prêt à l'Atalanta en un transfert permanent pour 25 millions d'euros parmi un certain nombre d'autres sorties, ce qui signifie que Leverkusen pourrait rapporter plus de 200 millions d'euros cet été.

Bien qu'ils devront recommencer avec un nouvel entraîneur et un nouveau noyau, sous la direction du directeur sportif Simon Rolfes, ils ont été l'un des meilleurs recruteurs d'Europe, il y a donc lieu d'être optimiste malgré un roulement de personnel assez important.

Des rapports médiatiques ont lié Erik Ten Hag et Cesc Fabregas à Leverkusen alors qu'ils cherchent à remplacer Xabi Alonso.

L'ancien entraîneur de Manchester United et de l'Ajax est un agent libre mais Fabregas est l'entraîneur principal de Como, club montant de Serie A.

Plus intéressant encore, Fabregas est également copropriétaire du club.

Il est difficile de se souvenir d'une situation dans le football de haut niveau où un entraîneur détenait des parts dans le club, mais encore plus difficile de se souvenir d'une situation où il a été recruté par l'équipe dont il était copropriétaire.

Bien que sa participation soit comprise comme étant assez faible (la grande majorité est détenue par la famille la plus riche d'Indonésie, les Hartono) et pourrait probablement être réglée assez facilement, l'équité agit sûrement comme une ancre décente pour maintenir l'entraîneur principal en place ?

Marca rapporte que Fabregas est le premier choix pour le rôle, nous pourrions donc le savoir sous peu.

La WSL abandonne ses plans de suppression de la relégation

La Women’s Super League a mis en pause ses projets d'introduire une pause de quatre ans sur la relégation vers le Championship à partir de la saison 2026/27, comme révélé par le Guardian.

Dans une semaine de changements significatifs pour le football féminin au Royaume-Uni, avec une annonce hier que les deux premières divisions seront renommées WSL1 et WSL2 à partir de la saison prochaine, les clubs ont été informés que le gel de la relégation n'était plus envisagé, du moins à court terme.

La proposition de suspendre la relégation découlait d'un désir d'élargir les deux premières divisions et d'encourager davantage d'investissements de la part des propriétaires, mais a provoqué une réaction hostile des fans, tandis que la FA et les principaux partenaires de diffusion de la WSL, Sky Sports, n'ont pas non plus été impressionnés. Les discussions sur d'éventuels changements au format de la compétition à partir de 2026 sont toujours en cours, avec d'autres propositions radicales, y compris des barrages de promotion, estimées être à l'étude.

Actualité médiatique à surveiller

Warners Bros. Discovery (WBD) est sur le point de scinder ses actifs de télévision linéaire, séparant définitivement ses activités de câble de ses divisions de streaming et de studios de cinéma, selon David Faber de CNBC.

Une grande partie du travail fastidieux pour cela a été effectuée lors d'une restructuration de l'entreprise à la fin de l'année dernière, et cela suivrait une décision similaire annoncée par Comcast qui verra - une fois terminée plus tard cette année - le vétéran de NBC Mark Lazarus diriger une nouvelle scission nommée Versant.

L'importance pour le football se résumera aux droits médiatiques. Versant possédera USA Network, qui diffuse la majeure partie de la couverture de la Premier League par NBC aux États-Unis, mais WBD est également un acteur majeur du sport.

Bien que leur portefeuille américain soit principalement composé de la NBA, du basket-ball universitaire et de la NHL (bien qu'ils aient perdu la NBA au profit d'Amazon à l'avenir), WBD détient des droits olympiques importants en Europe et possède le diffuseur britannique TNT Sports. TNT possède les droits de la Premier League et de la Ligue des champions, mais leur destination dans toute scission d'entreprise pourrait avoir des effets en aval importants pour les ligues en Europe.

Les gens pensaient que le PDG de WBD, David Zaslav, bluffait quand il a dit en 2022 que l'entreprise n'avait « pas besoin » de la NBA, mais ils ne seraient pas pris en otage par la ligue et Amazon a pris leur forfait. Si la même chose devait arriver avec les droits de la Premier League ou de la Ligue des champions, alors ces organisations devraient trouver de nouveaux soumissionnaires.

Ordinairement, ce n'est pas quelque chose qui soulèverait beaucoup d'inquiétude, mais étant donné ce qui vient de se passer en France, c'est une histoire à surveiller.

L'application « phare » directe au consommateur (DTC) d'ESPN que nous avons mentionnée la semaine dernière sera nommée… ESPN.

C'est la dernière fois que nous nous enthousiasmons pour la révélation d'un nom.

Il y aura probablement plus de nouvelles et de détails sur le produit et le contenu cette semaine alors que la saison des présentations se poursuit, mais il a été annoncé lundi que le leader mondial du sport ramène Rich Eisen pour placer son émission quotidienne sur l'application, et il y aura presque certainement d'autres ajouts importants.