FootBiz newsletter #63: New Manchester United stadium, independent regulator update and a 64-team World Cup?
PLUS: a big Sir Jim Ratcliffe interview and Gianni Infantino at the Oval Office
Il y a beaucoup de choses qui rendent le football plus passionnant.
Les taxes imposées sur les marchandises importées d'un autre pays n'en font pas partie.
En effet, dès que j'ai vu vendredi que le président des États-Unis avait affirmé que les droits de douane qu'il avait imposés au Canada et au Mexique - les co-hôtes américains de la Coupe du monde 2026 - rendraient le tournoi « plus passionnant », j'ai simplement fermé mon ordinateur portable et déclaré le week-end ouvert.
Au moment où le lundi matin est arrivé, il y avait plein d'éléments dignes d'intérêt pour FootBiz, nous avons donc une newsletter bien fournie aujourd'hui.
Table des matières
Au passage, toujours lors de la réunion à la Maison-Blanche mentionnée ci-dessus : la FIFA cherche à lancer sa propre « crypto-monnaie » afin de « conquérir les cinq milliards de fans de football dans le monde », selon Gianni Infantino.
« Cette pièce pourrait valoir plus que la FIFA au final. Cela pourrait être une sacrée pièce », a ajouté le président Trump.
Que la conquête commence.
Interview de Sir Jim
Cette newsletter était pratiquement écrite et finalisée lorsqu'une interview de Sir Jim Ratcliffe, réalisée hier à Londres, a été publiée par quatre médias.
Si vous avez 44 minutes pour écouter l'interview dans son intégralité, The Overlap a publié la sienne sur YouTube.
Un dirigeant intéressé s'est demandé si Gary Neville était l'homme le plus approprié pour interviewer Sir Jim, étant donné que c'est Ratcliffe qui a récemment accueilli à nouveau Neville à Manchester United dans un rôle officiel en l'invitant à faire partie de la task force pour un nouveau stade, mais si vous voulez tout entendre de la bouche du cheval, c'est le seul moyen.
La BBC, le Daily Telegraph et The Times ont tous publié des interviews écrites de Ratcliffe avec des thèmes et des réponses similaires.
Ratcliffe a affirmé que United aurait fait faillite à Noël s'ils n'avaient pas réduit leurs coûts de façon spectaculaire récemment.
Pour être généreux, c'est trompeur. Le club génère des sommes énormes, ils affichent également le plus haut EBITDA d'Angleterre, et ils disposent d'une facilité de crédit qui devrait leur laisser plus qu'assez de flexibilité pour gérer leurs affaires.
Oui, le solde de trésorerie pourrait être meilleur, mais s'ils n'avaient pas recruté aussi mal ou n'avaient pas à payer d'énormes paiements d'intérêts, ils ne subiraient pas les pertes qu'ils subissent.
Pointer du doigt la dette de transfert toujours due des transferts du régime précédent (c'est-à-dire John Murtough et Ed Woodward, pour être clair, bien que les Glazer soient évidemment toujours dans les parages) est juste pour souligner à quel point leur processus de transfert a été mauvais, mais il s'agissait également de coûts connus lorsqu'il a effectué sa diligence raisonnable. Nommer les joueurs et lister les paiements comme il l'a fait semblait être une tentative concertée d'influencer les fans en colère.
Il y avait des passages sur Ruben Amorim qui serait génial, Dan Ashworth qui serait une erreur, pourquoi ils auraient dû virer Erik Ten Hag plus tôt et quelques autres manœuvres de délestage, mais l'autre grand titre était que le club annoncera aujourd'hui des plans pour « le stade de football le plus emblématique au monde » qui sera construit pour remplacer Old Trafford.
Les premiers rapports suggèrent qu'un stade de 100 000 places est le plan sur lequel ils se sont arrêtés, avec un large soutien local et gouvernemental pour un projet de régénération plus large qui recevra des investissements publics et privés.
Villa et Chelsea en passe d'échouer au test de l'UEFA
Aston Villa et Chelsea devraient échouer aux tests de ratio des coûts d'effectif de l'UEFA, qui stipulent que les équipes participant aux compétitions de l'UEFA ne peuvent pas dépenser plus de 80 % de leurs revenus pour les joueurs.
La bonne nouvelle pour les deux clubs en infraction est que la sanction est une amende relativement faible, probablement de l'ordre de quelques millions de livres pour Villa et probablement un peu plus pour Chelsea.
Bien qu'il ne s'agisse que de la première infraction au SCR de l'UEFA pour les deux clubs, ce qui signifie que la punition sera moins sévère, Chelsea a récemment payé un règlement à l'UEFA pour mettre fin à certaines affaires disciplinaires de l'ère Abramovich et pourrait être moins bien considéré pour avoir essayé de se vendre un hôtel afin d'échapper à la punition.
Dénouer le nœud gordien du football
« On nous dit constamment que nous ne sommes pas une entreprise mais un sport, que nous faisons partie du tissu communautaire et que nous devons privilégier la victoire sur tout le reste », a déclaré Steve Parish, propriétaire de Crystal Palace, lors du sommet du Financial Times la semaine dernière.
« En même temps, nous sommes au tribunal et traités jusqu'au moindre détail comme une entreprise. »
Et Parish a vu juste avec cette analyse, mais trouver une solution est quelque peu plus compliqué.
Rob Draper a écrit vendredi au sujet des différentes approches qui pourraient être adoptées pour résoudre le grand nœud structurel, réglementaire et juridique dans lequel le football s'est retrouvé.
Mise à jour sur le régulateur indépendant
Le projet de loi sur la gouvernance du football revient à la Chambre des Lords aujourd'hui, avec The Independent qui rapporte que des sources gouvernementales sont optimistes quant au fait que le projet de loi sera adopté d'ici l'été.
Cette confiance intervient malgré une sorte d'assaut contre le projet de loi ces derniers mois, tant au parlement que dans les médias.
La baronne Karren Brady, actionnaire et directrice de West Ham United, a été l'une de celles ayant des intérêts acquis à la Chambre des Lords cherchant à entraver la progression du projet de loi, tandis qu'une campagne de relations publiques concertée ces dernières semaines a vu davantage d'éditoriaux publiés en opposition au projet de loi.
La chance que cette campagne d'opposition réussisse semble reposer sur la possibilité qu'un effort coordonné des pairs conservateurs puisse transformer la législation en un projet de loi « hybride », ce qui retarderait et affaiblirait davantage la mise en place de tout régulateur.
Berta est le nouveau directeur sportif d'Arsenal
Comme nous l'avons annoncé la semaine dernière, Andrea Berta a accepté de devenir le nouveau directeur sportif d'Arsenal dans un développement significatif pour le club, rapporté pour la première fois par David Ornstein de The Athletic le week-end dernier. L'Italien devrait rejoindre Arsenal cet été après avoir quitté l'Atletico Madrid en janvier après 12 ans à la tête du recrutement pour l'équipe de Diego Simeone.
Berta s'est imposé comme le candidat exceptionnel à l'issue d'un processus rigoureux mené par Arsenal, qui a également parlé à Dan Ashworth, Roberto Olabe de la Real Sociedad et Thiago Scuro de Monaco. Le directeur sportif adjoint Jason Ayto, qui occupe le poste depuis la démission d'Edu en novembre, a également été envisagé mais retrouvera son ancien poste après la nomination de Berta.
L'homme de 53 ans arrivera à l'Emirates Stadium avec une réputation de recruteur et de négociateur agressif qui, avec le coaching et la gestion des hommes de Simeone, a aidé l'Atletico à dépasser ses attentes en Espagne pendant plus d'une décennie. Au cours de la période passée par Berta à Madrid, d'abord en tant que directeur technique puis directeur sportif, l'Atletico a remporté deux titres de Liga, l'Europa League et a atteint deux fois la finale de la Ligue des champions. Avant de s'installer en Espagne, Berta a occupé des postes similaires dans des clubs italiens, notamment Parme et Gênes.
Arsenal est similaire à l'Atletico en ce qu'il manque de puissance financière par rapport à ses principaux rivaux nationaux, le club espérant que les contacts et les compétences de Berta puissent les aider à avoir un impact sur le marché des transferts. Ayant décidé de ne pas recruter d'attaquant lors de la fenêtre de janvier, Arsenal disposera d'un budget important cet été et compte sur Berta pour le dépenser judicieusement.
Pour les fans d'Arsenal frustrés par le manque de recrues récentes, une répétition de la dernière fenêtre de Berta à l'Atletico, qui a recruté Julian Alvarez, Conor Gallagher, Robin Le Normand et Alexander Sorloth l'été dernier, serait idéale.
La FA peu susceptible de bloquer la pause des relégations en WSL
La FA a déclaré qu'elle pourrait bloquer une proposition visant à suspendre les relégations de la Women’s Super League, en utilisant son « action préférentielle » dans la compétition pour opposer son veto à l'idée qui avait pris de l'ampleur ces dernières semaines.
Mais FootBiz comprend qu'ils sont peu susceptibles d'intervenir dans ce qui est de plus en plus décrit comme une mesure temporaire qui permettrait à la pyramide de trouver financièrement ses marques et d'investir dans les infrastructures.
Le PDG de la FA, Mark Bullingham, avait déclaré que l'instance dirigeante du football anglais « n'accepterait pas à 100 % » un bannissement à long terme de la relégation, laissant la porte ouverte à une pause temporaire.
« Je pense qu'il y a une différence entre ne pas avoir de relégation et permettre à la ligue de se développer par la promotion sans relégation, par opposition à une ligue fermée », a déclaré Bullingham.
« Nous pensons que certaines des idées avancées en ce moment méritent d'être prises en considération, à condition qu'il y ait toujours une promotion dans la ligue. »
Nikki Doucet, PDG de Women’s Professional Leagues Limited (WPLL), a déclaré publiquement qu'ils valorisent la promotion-relégation, mais a laissé la possibilité ouverte qu'elle disparaisse pendant un certain temps afin de développer davantage la pyramide.
« Nous pensons que la promotion et la relégation sont une excellente chose », a-t-elle déclaré.
Nikki Doucet : Nous devons envisager toutes les possibilités
« Cela rend le football européen distinct des autres ligues, cela ajoute du risque et de l'excitation, c'est quelque chose que nous aimons tous dans le jeu de football et cela n'a jamais été remis en question.
« Nous croyons fondamentalement que la promotion et la relégation sont un différenciateur important et aussi un avantage concurrentiel très important pour nous par rapport aux autres ligues sportives féminines à l'échelle mondiale. »
Doucet a ajouté : « Il est très important pour nous de nous assurer que nous examinons toutes les possibilités pour accélérer la croissance et croître de la bonne manière.
« Nous ne ferions pas correctement notre travail si nous n'examinions pas et ne prenions pas en compte les différentes options qui s'offrent à nous.
« En particulier, nous devons constater des améliorations dans les expériences des joueuses à travers toute la pyramide, de meilleures expériences pour les fans, et nous avons vraiment besoin d'un meilleur parcours pour que davantage de filles de tous horizons aient accès à la pratique du football et une voie pour devenir professionnelles.
« Nous pensons que nous avons la meilleure ligue de football féminin au monde avec les meilleures joueuses et les meilleurs fans, et il est essentiel pour nous de continuer à évoluer pour conserver cette position.
« Nous envisageons de nombreuses options pour accélérer la croissance, y compris l'expansion, si cela est une possibilité pour nous. »
Dans le camp des rêveurs
Je me considère très optimiste, mais Barcelone croit vraiment que dans deux mois, ils accueilleront le clásico ici ?
Apparemment oui, et le club a démenti les rapports des médias locaux selon lesquels ils ne pourraient pas être dans leur Camp Nou réaménagé avant novembre, près d'un an après leur date d'emménagement initialement prévue, tandis que Relevo rapporte que certains croient que le Barça ne pourra pas rentrer chez lui avant 2026.
Selon les rapports, les prestataires de services du stade ont été informés qu'ils ne seraient pas requis avant novembre. Un retard clé, semble-t-il, concerne la construction des loges exécutives, qui a été retardée de trois mois - mais en regardant les dernières photos, cela pourrait être le moindre de leurs soucis.
Nous attendons la confirmation officielle qu'ils termineront la saison à Montjuïc, et très probablement plus longtemps.
Refinancement d'Everton
Everton économisera plus de 50 millions de livres sterling par an en remboursements d'intérêts après avoir convenu d'une nouvelle facilité de prêt de 350 millions de livres sterling avec une gamme de prêteurs, dont JP Morgan.
Le club payait des taux d'intérêt allant jusqu'à 15 % sur les prêts contractés pour faciliter la construction de leur nouveau stade, ce qui leur coûtait près de 70 millions de livres sterling par an, mais avec les travaux de construction désormais terminés, les nouveaux propriétaires, The Friedkin Group (TFG), ont pu obtenir d'autres sources de financement. Les nouveaux prêts sont environ 75 % moins chers, les économies devant être utilisées pour des projets liés au stade et pour augmenter le budget de transfert de David Moyes cet été.
TFG a été occupé à planifier la saison prochaine avec leur maintien en Premier League assuré après la renaissance menée par Moyes. Everton a annoncé la semaine dernière qu'Angus Kinnear rejoignait le club en tant que directeur général en provenance de Leeds, et que le directeur du football Kevin Thelwell sera autorisé à partir à l'expiration de son contrat à la fin de la saison.
The Times a par la suite rapporté que TFG prévoyait de mettre en œuvre un nouveau modèle de recrutement sans directeur du football traditionnel tout-puissant. Au lieu de nommer un remplaçant identique pour Thelwell, Everton assemblera plutôt une équipe de direction sportive avec des responsabilités partagées, qui rendra compte à Kinnear.
La FIFA envisage une Coupe du monde à 64 équipes
Développements plus intrigants dans le monde de la FIFA, après que le New York Times a révélé la semaine dernière que l'instance dirigeante mondiale envisagera une proposition visant à étendre la phase finale de la Coupe du monde masculine 2030 à 64 équipes, ce qui signifie que plus d'un quart de ses 211 associations membres prendraient part au tournoi du centenaire.
Comme l'a rapporté l'observateur expérimenté de la FIFA Tariq Panja, la proposition controversée a émergé lors de la réunion du Conseil de la FIFA la semaine dernière dans une suggestion supposément spontanée d'Ignacio Alonso, le président de l'Association uruguayenne de football, qui accueillera un match en 2030 avec le Paraguay et l'Argentine. Après les trois premiers matchs en Amérique du Sud, le reste des 101 matchs sera partagé entre l'Espagne, le Portugal et le Maroc.
La proposition d'Alonso a pris les membres du Conseil de la FIFA par surprise, mais beaucoup spéculent désormais sur l'ampleur de l'implication du président Gianni Infantino, d'autant plus que la FIFA a immédiatement accepté d'examiner la question dans une déclaration officielle. Une telle réponse suggère que la FIFA était au moins prévenue de la proposition, tandis que certaines sources ont suggéré qu'Infantino pourrait avoir utilisé Alonso pour tâter le terrain.
Bien qu'il y ait une opposition de la part des ligues nationales, des syndicats de joueurs et de l'UEFA, une Coupe du monde élargie serait populaire auprès de nombreuses petites associations nationales, ce qui pourrait profiter à Infantino s'il cherchait à être réélu pour un troisième mandat en tant que président en 2027.
Infantino a cherché à plusieurs reprises à étendre la Coupe du monde depuis son élection à la présidence en 2016, ainsi qu'à lancer une Coupe du monde des clubs élargie à 32 équipes, qui aura lieu pour la première fois cet été.
Une proposition visant à organiser la Coupe du monde tous les deux ans, avancée par les plus proches alliés d'Infantino, l'Arabie saoudite, a été abandonnée il y a trois ans, mais le tournoi de l'année prochaine aux États-Unis, au Mexique et au Canada mettra en vedette 48 pays pour la première fois, le nombre de matchs passant de 64 à 104.
Création d'une task force pour la Coupe du monde
Le vice-président américain JD Vance sera le vice-président d'une task force pour la Coupe du monde mise en place par la Maison-Blanche avant le tournoi de 2026.
Un directeur exécutif dirigera la task force au quotidien, mais n'a pas encore été nommé.
Les villes accueillant des matchs attendent l'aide du gouvernement fédéral et auraient bien accueilli cette décision, espérant qu'elle débloquera des fonds de Washington.
Il y a aussi des questions concernant les visas pour les fans, étant donné que le président américain a fait du renforcement des frontières une partie clé de son message politique.
La Liga revient dans les European Leagues
La Liga est revenue dans l'organisation des European Leagues, avec son président Javier Tebas élu au comité exécutif.
Tebas avait sorti l'élite espagnole de l'EL en signe de protestation contre ce qu'il percevait comme un manque de soutien dans la lutte contre les menaces existentielles ; la Super League et le dépassement des pouvoirs de la FIFA/UEFA.
Trois autres cadres quittent Man United
Trois autres cadres de Manchester United quitteront le club alors que la « revue stratégique » de Sir Jim Ratcliffe se poursuit.
Selon The Athletic, le trio part de son propre chef, mais il est impossible d'ignorer la tendance des départs de haut niveau.
La responsable des ressources humaines de United, Annie Hale, la directrice commerciale du club, Florence Lafaye, et le directeur du développement commercial, James Holroyd, sont les derniers cadres à quitter le club depuis le rachat par Ratcliffe et INEOS.
Ils rejoignent le PDG Richard Arnold, le conseiller juridique en chef Patrick Stewart, la PDG des partenariats Victoria Timpson, le directeur financier Cliff Baty, le directeur du football John Murtough, le PDG du numérique Phil Lynch et l'ancienne responsable de la communication Ellie Norman qui ont quitté Old Trafford.
Le contrat Adidas de Liverpool dépasse les 300 millions de livres sterling
Liverpool a signé un contrat de cinq ans avec Adidas d'une valeur d'au moins 300 millions de livres sterling après avoir mis fin à sa relation avec l'actuel fournisseur Nike.
Le nouveau contrat de 60 millions de livres sterling par an, qui débutera le 1er août, est le troisième contrat d'équipement le plus précieux de la Premier League après ceux de Manchester United et de Manchester City avec Adidas et Puma, qui valent respectivement 90 millions de livres sterling par an et 65 millions de livres sterling par an.
Adidas fournit également Arsenal, ce qui donne à l'entreprise allemande de vêtements de loisir trois des cinq principaux contrats d'équipement de la Premier League.
Malgré la perte du contrat de Liverpool, Nike devrait toujours bénéficier du fait que l'équipe d'Arne Slot remporte la Premier League, car leur équipement sera au centre des images emblématiques des célébrations du titre des joueurs. Liverpool continuera également à porter ses maillots Nike existants lors de ses matchs de pré-saison.
Man City licencie son entraîneur féminin
Manchester City s'est séparé de Gareth Taylor, l'entraîneur principal de leur équipe féminine, à seulement cinq jours de la finale de l'EFL Cup et alors que le club vise toujours un triplé en coupe.
City est hors de la course au titre de la WSL, occupant la quatrième place, mais affronte Chelsea quatre fois de suite au cours des prochaines semaines, avec leur saison en jeu.
Après la finale de la coupe samedi, City et Chelsea se rencontreront en quarts de finale de la Ligue des champions sur deux manches avec un match de championnat intercalé. City affrontera également ses rivaux urbains de United en demi-finale de la FA Cup le mois prochain.
La séparation avec Taylor a été effectuée avec l'espoir que cela pourrait « insuffler une nouvelle vie » à la phase finale de leur saison.
« Manchester City s'enorgueillit de concourir au sommet de la WSL et de son palmarès exceptionnel en matière de qualification pour les compétitions européennes », a déclaré la directrice générale Charlotte O'Neil.
« Malheureusement, les résultats cette saison n'ont jusqu'à présent pas atteint ce niveau élevé.
« Avec six matchs restants dans la campagne de WSL, nous pensons qu'un changement de direction insufflera une nouvelle vie à notre candidature pour assurer la qualification pour l'UEFA Women’s Champions League 2025/26.
« Nous tenons à exprimer nos remerciements à Gareth pour tous ses efforts au cours de ses nombreuses années à City. Nos triomphes en FA Cup et en League Cup resteront des moments spéciaux dans l'histoire de ce club de football.
« Nous lui souhaitons tout le meilleur pour l'avenir. »
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