Newsletter FootBiz #48 : Chelsea évite le retrait de points, le PIF investit dans DAZN et un procès majeur aux États-Unis
Plus : Le chemin potentiel de Wrexham vers l'UEFA Conference League
C’est ainsi que tous les clubs de Premier League ont trouvé des moyens d’éviter les sanctions liées au PSR et que nous pouvons poursuivre notre mois.
Ce qui tombe bien, car il y a beaucoup à faire.
Mais d’abord, une question de trivia : quelles sont les sept nations qui ne sont pas reconnues par l’ONU mais qui le sont par l’UEFA ?
Je vais écrire une ligne ici juste pour que la réponse ne soit pas directement sous la question, mais si vous voulez deviner sans vous faire spoiler, faites-le maintenant car je vais bientôt révéler la réponse.
Je vais aussi ajouter un gif, au cas où.
Maintenant, votre réponse
Votre réponse est : l’Angleterre, l’Écosse, le pays de Galles, l’Irlande du Nord, Gibraltar, le Kosovo et les îles Féroé.
Parce que le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord est le pays réel, dont les quatre premières nations ci-dessus sont des composantes. (Je suppose que Gibraltar l’est aussi, mais je ne vais pas m’aventurer là-dedans).
Cela a causé quelques problèmes dans le football par le passé autour de divers sujets, notamment la naturalisation de joueurs non britanniques et leur éligibilité à jouer au football international, ainsi que les exigences de visa post-Brexit.
En ce moment, cela ouvre une discussion intéressante autour des clubs transfrontaliers comme Cardiff et Swansea City, qui analysent s'il vaut la peine de sacrifier leur chance de se qualifier un jour pour une compétition européenne via les championnats anglais où ils jouent, pour intégrer à la place une coupe galloise qui pourrait leur offrir un chemin vers la Conference League.
De même pour les Rangers et le Celtic, pour qui l’opportunité de rejoindre la Premier League a disparu depuis longtemps, mais pas nécessairement pour leurs équipes féminines, qui pourraient apporter de la valeur à la WSL.
Plus de détails à ce sujet plus bas, mais d’abord voici votre menu du jour…
Table des matières
Chelsea évite le retrait de points
Les infractions de Chelsea ont été jugées historiques
Chelsea semble devoir éviter un retrait de points mais devra payer un règlement à la Premier League concernant ce qu'ils décrivent comme des « rapports financiers potentiellement incomplets concernant des transactions historiques sous la précédente propriété du club », selon The Times’ Martyn Ziegler.
Pour le contexte, lorsque le groupe de Todd Boehly effectuait sa diligence raisonnable sur le club de l'ouest de Londres lors du processus de rachat en 2022, ils ont découvert un certain nombre de paiements non déclarés vers des comptes bancaires russes concernant les transferts de Willian et Samuel Eto’o du club russe de l'Anji Makhatchkala en août 2013, qui s’ajoutaient aux indemnités de transfert. La PL a également enquêté sur un paiement impliqué dans le transfert d’Eden Hazard à Stamford Bridge en 2012.
Chelsea a conclu un accord avec l’UEFA, payant une amende de 8,6 millions de livres sterling, pour les mêmes infractions en 2023 après avoir auto-déclaré les divergences historiques.
Des paiements secrets de ce type mèneraient généralement à de lourdes sanctions de la part des autorités, mais comme les nouveaux propriétaires des Blues les ont signalés volontairement, et que cela remontait à un régime précédent, il est prévu qu'un accord clôture le dossier, ce que Richard Masters a reconnu comme étant « quelque chose d’historique ».
Étant donné que Manchester City est sur le banc des accusés pour ses propres paiements secrets, un juriste s'interroge à voix haute : un changement rapide de propriétaire leur permettrait-il de s'en sortir avec une simple amende aussi ?
La MLS et l’USSF sur le banc des accusés
Une affaire judiciaire intéressante peut sembler être un oxymore pour la plupart, mais nous garderons un œil sur le procès de la NASL aux États-Unis, qui promet de mettre au jour certaines des vérités les moins reluisantes du « saahhhkerrr » américain.
La NASL originale était l'endroit où Pelé, Johan Cruyff et Franz Beckenbauer ont joué dans les années 1970. Elle a été relancée en 2011 mais a finalement fermé ses portes quelques saisons plus tard, en 2018, après avoir échoué à percer. La NASL allègue que c’est parce que la Major League Soccer (MLS) et la Fédération américaine de football (USSF) ont conspiré contre elle.
Le commissaire de la MLS, Don Garber, figure parmi ceux qui doivent témoigner, tout comme le propriétaire du FC Dallas (et des Kansas City Chiefs), Clark Hunt, et Sunil Galati, figure de proue de longue date du football américain.
Les doubles rôles de Galati auprès de l’USSF et de la MLS font l'objet d'un examen minutieux, lui et Garber étant décrits comme « deux pois dans une cosse » alors que la NASL a perdu un vote pour le statut de Division I en 2015. En 2017, un vote pour renouveler leur statut de Division II a également échoué. Ces votes sont au cœur de ce procès antitrust, qui allègue que l’USSF a utilisé sa position de régulateur pour entraver injustement la concurrence envers la MLS.
La NASL réclame 170 millions de dollars, mais s’agissant d’une affaire antitrust, ce montant serait triplé s'il était accordé en leur faveur.
Certains détails plus terre-à-terre seront amusants à suivre, notamment un faux compte Twitter exploité par l'ancien président de la NASL, Rocco Commisso (qui finance le procès), pour publier des messages désagréables sur des personnalités de l’USSF et de la MLS.
Voyons si cette affaire se règle avant que les témoins les plus intéressants ne soient appelés à la barre.
La contradiction du FC Barcelone
Joan Laporta a attaqué fort.
Oui, le président du FC Barcelone a peut-être vendu tout ce qui n'était pas boulonné au sol et a déjà anticipé chaque flux de revenus futurs imaginables, mais cela ne signifie pas qu’il va se laisser faire et accepter les critiques.
Oh que non. Laporta a plutôt fait une apparition lors d’une conférence de presse cette semaine pour riposter contre les critiques des autres clubs de La Liga, des journalistes et, en fait, de quiconque a dit du mal du FC Barcelone ou de sa gestion du club. Cela doit inclure nous ?
Pour les abonnés premium, Rob Draper creuse les doubles contradictions de Laporta et du FC Barcelone. Les échecs réussis, ou les succès défaillants ?
L'accord DAZN-PIF était réel
Les rumeurs vont bon train depuis plus d’un an sur le fait que le Fonds d'investissement public (PIF) d’Arabie saoudite investirait dans le diffuseur DAZN, lourdement déficitaire (mais acheteur actif de droits).
Le PIF a démenti ces rapports, affirmant qu'ils n'avaient « aucun projet » d’investir dans DAZN mais il semble que ces plans aient changé. SURJ, une division du PIF, serait sur le point de finaliser l'investissement de 1 milliard de dollars longtemps évoqué dans le service de streaming sportif de Len Blavatnik, juste après deux accords monstres.
Le premier était l'accord sur les droits de diffusion de la Coupe du Monde des Clubs, où DAZN a sauvé la mise à la FIFA en achetant les droits mondiaux de leur compétition contestée, évitant ainsi à l'organisation de devoir négocier territoire par territoire alors que le temps pressait.
Le second était l’acquisition de la société de télévision australienne Foxtel, un accord complexe où News Corp et Telstra ont également fini par prendre des parts dans DAZN, mais tout de même une acquisition assez coûteuse pour une entreprise affichant des pertes annuelles aussi considérables.
Entrent en scène les Saoudiens qui, comme nous l’avons mentionné, disaient qu’ils n’allaient pas investir dans DAZN il y a seulement un ou deux mois mais qui étaient les candidats évidents pour le faire - surtout avec l’amour nouvellement trouvé de Gianni Infantino pour le royaume et tout ce qui l’accompagne.
Des sources à la FIFA ont réitéré à FootBiz que SURJ n’était pas impliqué dans les négociations de la Coupe du Monde des Clubs, et insistent sur le fait qu’ils ne financent pas cet accord.
Il y aura beaucoup d’intérêt pour les mouvements de DAZN à partir de maintenant, avec la Coupe du Monde des Clubs sur le point de servir d'énorme rampe de lancement qui forcera des dizaines de millions de fans de football à télécharger leur application et le diffuseur prêt à faire de grands mouvements sur des droits qui pourraient les aider à croître dans les Amériques.
Murmures de fusions et acquisitions
Les investisseurs qui étudient Preston North End ont rejeté l’évaluation du club à 37 millions de livres sterling, l’appétit pour les clubs de Championship déficitaires diminuant.
La famille Hemmings est propriétaire de PNE depuis le décès de Trevor Hemmings en 2021, et cherche à vendre l'actif depuis plus d’un an.
Bien que le club soit une formation stable de Championship avec une approche sensée des salaires et ait résisté à la tentation de se surendetter comme d'autres dans la division, Preston a affiché une perte de 14 millions de livres sterling sur un chiffre d’affaires de 16,9 millions.
Le club avait toujours des dettes de près de 50 millions de livres sterling, bien qu’en grande partie sous forme de prêts sans intérêt de la famille Hemmings.
L’acquisition prolongée du Hellas Verona par Presidio Capital est terminée.
L'ancien PDG de la Roma, Italo Zanzi, rejoint le club en tant que président exécutif et a déclaré : « C’est un honneur profond de rejoindre le Hellas Verona, un club qui incarne la passion et l’héritage de la ville de Vérone. »
Zanzi a connu une période difficile dans la capitale italienne mais a beaucoup appris, et emmène Presidio au sein du club après avoir finalisé un rachat à 100 % auprès de Maurizio Setti.
Setti avait sauvé le club de justesse d’un désastre financier auparavant et commercialisait le club depuis plus d’un an. Il restera au club en tant que conseiller principal des opérations de football.
« Maintenant, un nouveau chapitre commence pour le Club et pour la Ville de Vérone », a déclaré Setti.
« Je suis convaincu que Presidio Investors représentera une grande opportunité pour le Hellas Verona et qu’ils travailleront sans relâche, en donnant 100 %, pour assurer le meilleur avenir possible à ce Club. Je tiens également à exprimer ma satisfaction de poursuivre ma relation avec le Hellas Verona à travers ce nouveau rôle. Grâce à mon expérience, avec Presidio, j’espère continuer à obtenir des résultats importants pour la Ville et ses fans ».
Mise à jour sur Textor
Après les commentaires incendiaires de lundi, John Textor méritait forcément un suivi dans la newsletter d’aujourd’hui.
(Et c’était avant qu'une équipe de Lyon au complet ne perde face à Bourgoin-Jallieu, club de cinquième division, en Coupe de France mercredi soir.)
Le chef du régulateur du football français, la DNCG, a répondu aux accusations de Textor en déclarant que l’Américain ne comprend pas les règles (ce qui est assez évident, compte tenu de la rétrogradation provisoire et de l’interdiction de transfert) dans le cadre d’une riposte plus large contre les attaques de Textor sur leur bureau.
« Les déclarations de M. Textor sur l’allégeance supposée de la DNCG à la ligue, ou sur le traitement discriminatoire de (Lyon), démontrent un manque clair et persistant de compréhension des règles régissant la régulation du football professionnel en France », a déclaré Jean-Marc Mickeler.
« Le football français mérite des investisseurs sérieux qui respectent ses institutions et s’engagent à travailler dans un esprit de coopération et de transparence », a-t-il ajouté.
Textor a déclaré àThe Athletic qu’il s’était déjà excusé pour ses commentaires de lundi sur le président de la LFP, Vincent Labrune, qu’il a décrit comme le « toutou » de Nasser al-Khelaifi.
Il a également confirmé à The Athletic que les messages divulgués dans lesquels il insulte la star Rayan Cherki et parle de manière désobligeante du Borussia Dortmund étaient échangés entre lui et le Paris Saint-Germain.
Dans le même ordre d’idées, Textor a déclaré cette semaine qu’il ne vendrait pas de joueurs au PSG tant qu’il ne s’assiérait pas « pour prendre une bière » avec Al-Khelaifi.
Nous aurons presque certainement plus de nouvelles sur Eagle Football la semaine prochaine, avec Sportsbank sous exclusivité pour investir dans le groupe, une firme distincte essayant d’acquérir la participation de 45 % dans Crystal Palace, et Lyon continuant de vendre des joueurs pour éviter une rétrogradation forcée.
Comme annoncé il y a quelques semaines, les actionnaires de Crystal Palace ont injecté près de 40 millions de livres sterling dans le club pour financer les signatures de janvier et les travaux de réaménagement de Selhurst Park.
John Textor a contribué à l’injection, ce qui lui évite de voir sa participation de 45 % dans le club diluée alors qu’il est déjà en pourparlers exclusifs pour la vendre à un groupe dirigé par les frères Syed.
Dans un dépôt auprès de Companies House, la société mère de Palace a annoncé avoir émis 96 003 nouvelles actions « A2 », avec un second dépôt arrivant mercredi indiquant que 116 445 nouvelles actions « B2 » avaient également été allouées.
La levée de fonds totalise 37,5 millions de livres sterling et environ la moitié de cette somme se dirigera vers le sud de Londres, à Millwall, club auprès duquel Palace devrait signer la jeune starlette Romain Esse. La seule question est de savoir s’ils paient sa clause intégralement ou si les Lions accepteront des versements.
Espoirs gallois pour Wrexham ?
Wrexham en Europe serait un boost commercial pour l'UEFA
La relation compliquée entre l’Angleterre et le reste des nations constitutives du Royaume-Uni continue de créer des opportunités de changements significatifs dans les compétitions de football, et bien sûr le potentiel de conflit.
La Fédération galloise de football [FAW] souhaite que les quatre équipes galloises qui jouent dans les championnats anglais depuis 1912 - Cardiff, Swansea, Wrexham et Newport - rejoignent une nouvelle Coupe de la Ligue galloise à partir de la saison prochaine, ce qui, selon leurs projections, rapporterait 3 millions de livres sterling supplémentaires par an au football gallois. Les quatre clubs ont tous signé en théorie, mais attendent l’approbation de la FA anglaise, qui n'a pas encore donné sa bénédiction.
L’EFL sera également consultée, ce qui pourrait poser des complications, car certains des 68 autres clubs des trois divisions ont des objections. La proposition de la FAW a le soutien du gouvernement gallois et de l’UEFA, qui ont accepté d’accorder aux vainqueurs de la Coupe de la Ligue galloise une place dans les tours de qualification de la Ligue Europa Conference, ce qui en fait une proposition attrayante pour les quatre clubs basés en Angleterre.
Afin de se qualifier pour les compétitions de l’UEFA via la Coupe de la Ligue galloise, ils devraient sacrifier leur chance de se qualifier via les compétitions anglaises, rendant caduque la possibilité (bien que distante) qu’un club tel que Wrexham atteigne la Ligue des Champions.
Avoir Wrexham en Ligue Europa Conference serait toutefois un coup de pouce commercial majeur pour l’UEFA, compte tenu de la taille de leur base de fans aux États-Unis. Ironiquement, une version très différente de Wrexham a été le premier club gallois de l’EFL à se qualifier pour l’Europe via une voie domestique lorsqu’ils ont concouru dans la Coupe des vainqueurs de coupe de l’UEFA en 1995/96. La FA entretient de bonnes relations avec ses homologues gallois et travaille en étroite collaboration pour livrer le Championnat d’Europe 2028, avec Cardiff qui se verra attribuer le match d’ouverture, mais elle sera prudente de ne pas contrarier l’EFL.
Une décision finale est attendue le mois prochain.
Nouvelle entreprise ?
Un projet de réorganisation à plus long terme impliquant une autre branche de la FA est également en cours au nord de la frontière, avec The Times rapportant hier que la Women’s Super League a tenu des discussions avec le Celtic et les Rangers sur un déménagement vers le sud pour jouer dans l’élite anglaise. La FA a transféré la responsabilité de la gestion de la WSL à une nouvelle société cette saison, Women’s Professional Leagues Limited (WPLL), dont la directrice générale Nikki Doucet a mené des entretiens préliminaires avec les deux clubs de l’Old Firm.
Le jeu professionnel féminin reste à ses débuts en Écosse, la Women’s Premier League n’ayant été formée qu’en 2022, et Doucet a été chargée d’explorer si des marques énormes telles que le Celtic et les Rangers ajouteraient de la valeur à la WSL. Comme pour la proposition de Coupe de la Ligue galloise, l’UEFA n’a aucune objection, mais on ne peut pas en dire autant des autorités en Écosse.
Selon les termes de la constitution de la ligue écossaise, les clubs doivent donner un préavis de deux ans pour partir, tandis que la Fédération écossaise de football a le pouvoir de bloquer complètement un tel mouvement, et est susceptible de le faire si les clubs faisaient une demande formelle. La possibilité que les clubs de l’Old Firm déménagent vers le sud est un sujet de discussion populaire dans le football anglais depuis des décennies, mais n’a jamais été proche de se concrétiser et est maintenant plus éloignée que jamais en raison de la force financière de la Premier League. En 2009, les clubs de Premier League ont rejeté une proposition avancée par l’ancien président de Bolton Wanderers, Phil Gartside, pour que le Celtic et les Rangers rejoignent le championnat par 14 voix contre six, et l’idée n’a plus été discutée sérieusement depuis.
Estudiantes fait chauffer le chéquier
Les tentatives de Foster Gillett de bouleverser quelque peu le modèle de club argentin se poursuivent, et l’Américain finance la plus grande dépense de transfert du pays depuis les années 1930, lorsque River Plate était un énorme dépensier, ce qui leur a valu le surnom qu’ils gardent encore aujourd’hui, Los Millionarios.
Gillett a déjà irrité Boca Juniors en payant la clause pour signer Cristian Medina, comme nous l’avons couvert la semaine dernière.
Et le problème était que Gillett lui-même l’a payée, en violation des règles de la ligue, plutôt que l’argent ne provienne du club.
Gillett et Veron ont un accord controversé en place
L’accord pour Medina sera finalisé une fois que ces détails seront réglés, mais Estudiantes continue de jeter de l’huile sur le feu avec le président du club, Juan Seba Veron, déclarant lors de la conférence de presse d’introduction de Medina : « bienvenue dans la révolution. »
Estudiantes a poursuivi un certain nombre d'autres arrivées de haut niveau (et à coût élevé) ce mois-ci, obtenant l’ancien attaquant argentin Lucas Alario mais perdant face à River Plate dans la course pour Sebastian Driussi, qui rentre chez lui depuis la Major League Soccer. D’autres grands ajouts sont poursuivis, notamment Alan Velasco, une autre ancienne star du championnat national exerçant désormais ses talents aux États-Unis.
Mais Pablo Toviggino, le trésorier de l’Association argentine de football (AFA), a affirmé que Veron ne fait qu’accumuler des dettes pour le club et que les membres - qui n’ont pas encore voté sur l’investissement de Gillett - doivent connaître la réalité de l’arrivée de l’Américain.
« Ce serait bien si vous expliquiez aux membres du club […] que la seule chose que vous faites est d’acquérir une dette monstrueuse qui ne peut être garantie qu’avec les actifs d’Estudiantes », a écrit Toviggino à Veron sur X.
« Vous ne transformez pas les modèles de gestion du football argentin et vous n’inventez rien, Foster Gillett n’est pas un partenaire commercial, un directeur sportif ou un bienfaiteur vertueux, comme vous voulez le dépeindre.
« C’est simplement un prêteur d’argent qui ne pourra pas acquérir le club car la loi argentine l’interdit. »
Creuser plus profondément : L'État contre le football - une bataille pour l'âme du jeu argentin
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