Newsletter FootBiz n°27 : pourquoi le « 3pm blackout » est en voie de disparition (finalement)
PLUS : un investissement de 1,3 milliard de dollars de la part d'Apollo, la fin des replays de la FA Cup et plus encore
L'une des particularités de la mondialisation du sport est qu'à mesure que les ligues se sont développées au-delà de leurs propres frontières, bon nombre des plus grandes compétitions mondiales sont devenues plus faciles et moins chères à regarder à l'étranger.
Ce n'est pas toujours le cas, mais pensez à deux exemples majeurs : la Premier League aux États-Unis et la NFL au Royaume-Uni.
Chaque territoire est respectivement le marché étranger prioritaire de cette ligue, la PL ayant amené un tournoi de pré-saison, des fanfests réguliers et une opération de contenu dédiée aux États-Unis, et la NFL emmenant plusieurs matchs de saison régulière à Londres depuis près d'une décennie maintenant, en plus d'une importante opération médiatique et d'un grand bureau au centre-ville.
Regarder la Premier League au Royaume-Uni coûte cher. Vous aurez besoin d'un abonnement Sky, d'un abonnement TNT et d'un abonnement Amazon Prime, mais même avec ceux-ci, vous ne pouvez regarder que 200 des 380 matchs joués dans une saison à la télévision.
Cela semble être une relique en 2024 que la plus grande ligue du monde du sport le plus populaire au monde ne diffuse pas tous ses matchs au niveau national, mais même avec le nouvel accord télévisé étendu qui entrera en vigueur la saison prochaine, seuls 270 des 380 seront à la télévision.
Alors qu'en est-il des 110 autres ?
Eh bien, ce sont principalement des coups d'envoi à 15h, et si vous êtes un fan de Crystal Palace qui vit dans l'Illinois, vous pouvez tous les regarder sur Peacock (le seul abonnement de streaming dont vous avez besoin pour regarder les 380 matchs de Premier League aux États-Unis).
Si vous vivez en Angleterre, il n'y a aucun moyen de regarder ces matchs.
Vous devez soit aller au stade, soit - comme les gens le font de plus en plus malgré les efforts technologiques des ligues - les regarder en streaming illégal.
Tous les 380 matchs de PL par saison sont disponibles avec un seul abonnement aux États-Unis
Le « 3pm blackout » existe pour un certain nombre de raisons assez nobles. Si vous parlez aux propriétaires des ligues inférieures, ils s'inquiètent de l'effet que sa levée aurait sur les affluences, et ce, à juste titre. Certaines équipes sont gravement affectées par le fait d'avoir des voisins beaucoup plus grands, et les clubs de Premier League - dont la moitié tire moins de 10 % de leurs revenus des recettes de billetterie - oublient parfois qu'il existe des clubs de l'EFL qui dépendent des recettes de billetterie pour 60 à 70 % des leurs.
Les clubs de première division finiront probablement par payer pour sortir de cette situation, en envoyant plus d'argent dans la pyramide (ce qu'ils devront faire de toute façon une fois que le régulateur indépendant sera en place) pour compenser efficacement les clubs des divisions inférieures, mais les effets à long terme seront plus bénéfiques pour la Premier League que pour l'EFL.
Avec les négociations sur ce « nouvel accord pour le football » qui nous a été promis en octobre 2023 et qui reprendront sûrement dans l'année, vous ne devriez probablement pas trop interpréter les histoires de cette semaine selon lesquelles la Premier League envisagerait de supprimer le « 3pm blackout » lors de son prochain cycle de droits nationaux.
Mais ce n'est pas parce que cela ne va pas arriver. Cela va presque certainement arriver.
Il semblait juste certain que cela arriverait déjà parce que, contrairement aux droits étrangers de la PL, les revenus ont cessé d'augmenter de manière aussi spectaculaire, Sky et ses rivaux ne s'intéressant plus aux guerres d'enchères agressives.
À l'étranger, comme avec NBC aux États-Unis, la Premier League a souvent été un énorme coup de pouce pour les affaires. Un cadre des médias m'a dit que la PL génère le deuxième plus grand nombre d'abonnés à Peacock parmi tout leur contenu (si je me souviens bien, Yellowstone était premier).
La Premier League a toujours un levier à actionner
Lever le voile sur le « 3pm blackout » allait toujours être un levier que la ligue pourrait actionner lorsqu'elle aurait besoin que ces revenus de diffusion continuent d'augmenter au niveau national, ce n'était qu'une question de savoir quand ils le feraient.
Bien que des coupures de diffusion soient toujours en vigueur pour un certain nombre de sports en Amérique en raison du Sports Broadcasting Act de 1961 et d'autres lois, la manière dont la NFL a préservé ses énormes accords nationaux avec les grands réseaux a été de vendre un forfait « Sunday Ticket » - qui contourne l'approche régionale de la télévision par câble en Amérique et permet aux fans de regarder chaque match - aux entreprises de satellite à l'origine, et maintenant au service de streaming de YouTube. Cela a généré plus de revenus pour les franchises car il s'agissait d'un forfait de diffusion distinct, et l'hypothèse est que la Premier League fera de même.
Il serait plus simple d'étendre leur contrat Sky, mais s'associer à un diffuseur en streaming pour les matchs de 15h ouvrirait une nouvelle source de revenus précieuse pour la ligue. Étendre leur partenariat existant avec Amazon pourrait faire l'affaire, bien que l'on soupçonne que la Premier League pourrait avoir envie d'opter pour la voie directe vers le consommateur (DTC) et de lancer son propre service de streaming.
Sunday Ticket coûte à un fan de la NFL 350 $ par an, en plus de ses abonnements existants, mais la PL ferait probablement face à une révolte si elle lançait un produit « Premflix » à ce prix en Angleterre.
Bien sûr, pour un fan de la NFL au Royaume-Uni, pouvoir regarder chaque match de la saison (plus NFL RedZone, actuellement la meilleure diffusion de la planète dans quel que soit le sport) coûte environ la moitié de ce montant. Et tout est sur un seul abonnement.
Les deux ligues sont d'énormes monstres mondiaux et l'équilibre délicat entre la saturation de son propre marché et la préservation du levier (et de la valeur) de la rareté est un défi agréable à relever.
Si la Premier League doit effectivement actionner ce levier, cela nécessitera beaucoup de négociations délicates, mais pourrait finir par être une décision commerciale définissant la décennie qui aidera la ligue à s'éloigner encore plus de ses rivaux européens.
Oulala, cette introduction était plus longue que prévu. Entrons dans le vif du sujet...
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Tirages au sort à venir
Nous avons une semaine de tirages au sort à venir, et cela n'inclut même pas le tirage au sort du troisième tour de la FA Cup qui a eu lieu hier soir (plus d'informations à ce sujet plus tard).
Le tirage au sort de la Coupe du Monde des Clubs est prévu pour jeudi. En l'état actuel des choses - nous avons cherché une réponse à ce sujet - il semble que Pachuca et León seront autorisés à participer au tirage au sort malgré le fait qu'ils appartiennent au même groupe, Grupo Pachuca. Initialement, ils avaient jusqu'à la semaine dernière pour convenir de la vente de l'un des clubs.
L'UEFA organisera ensuite le tirage au sort de l'Euro féminin lundi. La Suisse doit accueillir le tournoi en juin dans huit villes différentes.
La semaine prochaine aura lieu le tirage au sort des qualifications pour la Coupe du Monde 2026 pour l'Europe, avec les premières qualifications ayant lieu en mars. 54 équipes seront divisées en groupes de quatre ou cinq, avec un calendrier aller-retour où les vainqueurs de groupe se qualifient automatiquement pour 2026 et les deuxièmes se dirigent vers les barrages.
Ce que vous avez manqué
Les abonnés Premium ont reçu un e-mail dans leur boîte de réception lundi matin détaillant les nouvelles que la FIFA a essayé de glisser à minuit vendredi.
Disons simplement qu'ils n'auraient pas choisi cette heure de publication si c'était une bonne nouvelle... et Amnesty International a décrit un rapport comme un « blanchiment » tandis que l'autre n'a pratiquement aucun sens.
Chuchotements malicieux
L'afflux de cadres américains dans ce sport a dissipé certains, mais pas tous, des stéréotypes sur les hommes d'affaires américains dans le football anglais.
Cela étant dit, cette réputation n'a pas été aidée par une réunion récente impliquant un cadre de direction d'un club de Premier League et des partenaires commerciaux potentiels.
Dans le cadre de son argumentaire auprès des sponsors, le cadre aurait exprimé la conviction sincère que le football serait amélioré par l'abolition du hors-jeu, au motif que cela conduit à trop d'arrêts de jeu, une suggestion qui a laissé son auditoire quelque peu perplexe.
Le contrat de sponsoring en cours de négociation n'a pas été signé.
Investissement massif dans la Liga MX
La NFL investit dans la ligue de football mexicaine dans le cadre d'une énorme injection de capital-investissement destinée à moderniser la plus grande ligue d'Amérique latine.
Les géants du capital-investissement Apollo s'apprêtent à injecter près de 1,3 milliard de dollars dans la Liga MX dans un moment transformateur pour le football mexicain, à seulement 18 mois de la Coupe du Monde qu'il co-organisera.
Un accord a été conclu et sera soumis au vote des propriétaires ce mois-ci.
La NFL investit via sa branche 32 Equity et apportera son moteur marketing et commercial.
La banque d'investissement Moelis travaille avec la ligue sur l'accord depuis près de deux ans, ce qui entraînera des changements radicaux mais indispensables à la Liga MX.
Le plus notable est la centralisation des droits de diffusion, le Mexique étant l'une des dernières grandes ligues mondiales qui permet encore aux équipes de vendre individuellement leurs contrats TV. En centralisant et en vendant en tant que ligue, les propriétaires s'attendent à ce que le prochain cycle de droits fasse un bond significatif.
Chaque équipe recevra une somme forfaitaire de l'accord qui est destinée à des projets d'infrastructure comme des rénovations de stade ou la modernisation des installations d'entraînement, tandis qu'il existe un « manuel » pour les pratiques de modernisation qui s'étend sur quelque 220 sections, selon ESPN, y compris des étapes obligatoires comme l'amélioration du WiFi dans les stades et une augmentation des rapports financiers et de la transparence.
Il existe une attente selon laquelle la Liga MX et la Major League Soccer continueront de se rapprocher dans le cadre du nouvel accord, une relation qui a continué de s'épanouir depuis que la ligue mexicaine a effectivement tourné le dos à la confédération sud-américaine (CONMEBOL) en 2015 et a cessé de participer à la Copa Libertadores et à la Copa Sudamericana, les équivalents sud-américains de la Ligue des champions et de la Ligue Europa respectivement, afin de favoriser des liens plus étroits avec les États-Unis.
Les équipes de MLS jouent désormais régulièrement contre des adversaires de la Liga MX
La Liga MX et la MLS se sont associées pour jouer la Leagues Cup depuis 2019, certains propriétaires de MLS étant même désireux d'adopter une ligue combinée potentielle avec promotion et relégation, maintenant que la Liga MX a mis fin à la relégation et désigné la deuxième division comme une ligue de développement.
La Liga MX est la ligue de football la plus regardée en Amérique du Nord, avec la Premier League pas loin derrière, et toute structure rapprochant les ligues américaine et mexicaine apporterait probablement un gain commercial significatif pour les deux parties ainsi qu'une augmentation des valorisations des clubs.
L'équipe nationale mexicaine gagne déjà 5 à 8 fois plus grâce aux matchs amicaux joués aux États-Unis qu'à domicile.
Des investisseurs américains ont déjà commencé à regarder au sud de la frontière, Ryan Reynolds, Rob McElhenney et Eva Longoria ayant investi dans Necaxa plus tôt cette année.
La fin des replays de la FA Cup
Assez justement, les gros titres entourant le tirage au sort du troisième tour de la FA Cup qui a eu lieu hier soir se concentrent sur Manchester United tiré à l'extérieur contre Arsenal plutôt que sur le romantisme de Salford City allant chez Manchester City ou un autre choc de voisinage lorsque Leeds United accueille Harrogate Town.
Mais c'est parce que le romantisme a été « vendu » par l'élite, selon un président de l'EFL, une élite qui a veillé à ce que la manne traditionnelle pour les équipes des ligues inférieures qui peuvent forcer un replay contre des adversaires de rang bien supérieur ne fasse plus partie de la plus ancienne compétition de football.
Blâmez l'UEFA, blâmez la Premier League, blâmez qui vous voulez pour l'encombrement des calendriers qui a rendu la situation si difficile pour les plus grands clubs, mais avec cette décision, le football anglais a indiscutablement perdu l'une de ses plus grandes traditions.
Bien qu'un voyage chez l'équipe de Reading, en League One, ait été une belle récompense pour Harborough Town, de septième division, lors du deuxième tour ce week-end, les récompenses financières liées à l'organisation d'un replay dans le Leicestershire auraient été énormes pour un club de cette taille.
Au lieu de cela, la lutte pour un match nul 3-3 dans un club de troisième division n'a pas été récompensée.
Le match a été décidé après prolongation, lorsque la condition physique d'une équipe de professionnels (Harborough ne s'entraîne que deux fois par semaine) a finalement joué et que Reading a marqué deux buts en prolongation.
Félicitations à @HarbTownFC pour un fantastique @EmiratesFACup parcours.
Vos joueurs, votre personnel et vos supporters ont fait honneur à votre club, bonne chance pour le reste de la saison 🤝
#EmiratesFACup | #ReadingFC
— Reading FC (@ReadingFC)
19h30 • 1 déc. 2024
Il en allait de même pour Kettering Town, club de septième division, à qui un replay a été coûté par l'avidité des plus grands clubs et qui a perdu en prolongation face au club de l'EFL, Doncaster Rovers.
La politique de nettoyage des compétitions pour faire de la place dans le calendrier est complexe.
Les dirigeants des clubs de Premier League ont parlé de se débarrasser de la Carabao Cup, actuellement la compétition la moins prioritaire sur leur liste, mais il s'agit d'un tournoi géré par l'EFL et qui fait partie de l'équilibre délicat des relations entre la Premier League et les ligues inférieures, ainsi qu'un pilier de revenus clé pour l'EFL. La FA Cup conserve son cachet et son mystique, mais les propriétaires étrangers sont moins séduits par un tournoi qui, selon eux, ne change pas la donne en termes de revenus et les distrait de leurs objectifs principaux.
L'abolition des replays de la FA Cup a été considérée comme le compromis le plus facile, l'UEFA ajoutant des matchs de groupe supplémentaires à ses trois compétitions.
Donc, maintenant, ces mêmes clubs peuvent se plaindre du voyage en Azerbaïdjan un jeudi soir plutôt que de Morecambe un mardi.
Étude de la FIFA pour 2026
La FIFA a commandé une étude sur les bénéfices économiques projetés pour les villes hôtes et les nations participantes à la Coupe du Monde 2026, qui sera lancée avant le tirage au sort des qualifications de la semaine prochaine.
Une étude de 2018 du Boston Consulting Group (BCG) estimait que la première Coupe du Monde à 48 équipes générerait plus de 5 milliards de dollars d'activité économique à court terme, y compris la création de 40 000 emplois, et 1 milliard de dollars supplémentaires en revenus pour les travailleurs à travers l'Amérique du Nord. Le BCG a estimé le bénéfice net pour la région à 3 à 4 milliards de dollars, et a affirmé que les 20 villes hôtes gagneraient entre 160 millions et 620 millions de dollars supplémentaires grâce à l'organisation des matchs.
Avec le tournoi dans seulement 18 mois, la FIFA cherche des chiffres plus précis et à jour. Les États-Unis seront les plus grands bénéficiaires du boom économique anticipé car ils comptent 15 villes hôtes, avec trois au Mexique et deux au Canada.
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