Newsletter FootBiz #176 : Les entraîneurs valent-ils encore plus cher dans le football international ?

Une première journée complète de matchs est terminée et nous sommes de retour au début, ce qui signifie qu'il serait facile de tirer des conclusions hâtives (comme beaucoup semblent le faire en louant le changement de format/l'expansion — attendons de voir la potentielle dernière journée sans enjeu, voulez-vous ?).

Plutôt que de tomber dans ce piège, nous allons ce matin prendre un peu de recul et examiner davantage un élément qui va affecter toutes les équipes du tournoi : le coaching.

De manière très générale, il est juste de dire que les entraîneurs d'élite se sont de plus en plus tournés vers le football de club, à mesure que l'argent et le pouvoir dans le football mondial faisaient de même. C'est logique : si vous êtes un entraîneur de haut niveau, vous avez tendance à vouloir passer le plus de temps possible avec vos joueurs pour leur inculquer votre système et vos convictions, ou simplement pour avoir un effet maximal.

C'est pourquoi le passage apparemment inévitable de Pep Guardiola vers le management international est si intéressant pour moi. Pep semble être l'exemple extrême de quelqu'un dont on veut qu'il soit en contact avec les joueurs autant que possible, plutôt que d'avoir quatre à six semaines avec ses joueurs par année civile. Cela va-t-il réduire l'efficacité de Guardiola ? Alternativement, cela pourrait-il le forcer à distiller et à simplifier son message, le rendant plus puissant ? 60 % de l'efficacité maximale de Pep serait-il toujours meilleur que le deuxième meilleur entraîneur international ? C'est une pensée intéressante.

En observant les entraîneurs présents à ce tournoi, un top 5 consensuel se composerait sûrement de Carlo Ancelotti, Julian Nagelsmann, Mauricio Pochettino, Thomas Tuchel et un cinquième de votre choix. Peut-être privilégieriez-vous les victoires idéologiques de Marcelo Bielsa aux succès plus narratifs d'Hervé Renard, ou estimez-vous que Lionel Scaloni n'est pas pleinement apprécié parce qu'il a toujours pu s'appuyer sur Lionel Messi.

J'étais à Dallas pour la victoire 4-2 de l'Angleterre contre la Croatie mercredi et cela a souligné que Tuchel représentait une amélioration significative par rapport à Sir Gareth Southgate dans la sphère tactique, comme vous pourriez aussi raisonnablement le déduire de leurs réalisations respectives en tant qu'entraîneurs. Tuchel a tenté des choses intéressantes en première mi-temps, certaines ont fonctionné et d'autres non, mais il est assez intelligent et décisif pour avoir fait de bons ajustements à la pause, et la performance en seconde période a été très bonne.

Il a été notable que les joueurs anglais, sans y être incités, aient loué les mots de leur manager à la mi-temps. « C'est là qu'on se rappelle que c'est un manager de haut niveau », a déclaré Declan Rice à ITV.

L'équipe dont vous avez estimé la performance la plus marquante lors de la première journée dépend de ce que vous recherchez précisément, mais compte tenu de l'écart de score et des attentes relativement faibles, la victoire 4-1 de l'USMNT contre le Paraguay en ferait certainement partie.

Dans la première édition de FootBiz, j'écrivais que l'on pouvait arguer que l'embauche de Pochettino pourrait être l'une des nominations les plus lourdes de conséquences de l'histoire du football moderne. Le raisonnement était le suivant :

« La différence dans les revenus projetés pour l'USMNT, l'USSF, la MLS et tous les acteurs du football en Amérique et au-delà est tellement colossale si les États-Unis atteignent une demi-finale de Coupe du Monde sur leur sol plutôt que de sortir en phase de groupes.

« Au-delà même des revenus de sponsoring qui exploseraient avec un long parcours dans le tournoi, les joueurs que cela inspirerait, au sein de l'un des plus grands réservoirs d'athlètes mondiaux, auraient sûrement pour effet secondaire de produire les joueurs d'élite que l'USMNT réclame depuis des décennies.

« L'effet cyclique du réinvestissement des revenus accrus dans le développement de meilleurs talents pourrait, enfin, élever les États-Unis au rang de puissance footballistique mondiale d'ici les années 2030. »

Maintenant, ce n'était que le Paraguay, pour qui je n'avais pas de grands espoirs étant donné qu'ils n'ont remporté qu'un seul de leurs neuf matchs de qualification à l'extérieur, mais Pochettino a bricolé et testé pour trouver un système qui lui plaît, qui tire le meilleur parti de ses joueurs, et il fait un assez bon travail pour s'assurer que tous ses meilleurs éléments sont sur le terrain — quelque chose avec lequel beaucoup d'entraîneurs internationaux semblent avoir du mal.

Le travail de Nagelsmann avec l'Allemagne a été facilité par le fait d'affronter la plus petite nation du tournoi, mais une victoire 7-1 est difficile à critiquer outre mesure. Carlo Ancelotti, dont le palmarès rend son CV irréprochable, a sans doute connu le pire début parmi ce groupe d'élite d'entraîneurs, mais il a aussi été le seul à affronter une équipe classée dans le top 10 de la FIFA.

Le coaching international est évidemment une bête légèrement différente du niveau club, mais de nombreuses équipes solides ont été gâchées par un mauvais coaching. Les critiques selon lesquelles Roberto Martinez aurait fait cela avec la génération dorée de la Belgique pourraient bien s'appliquer à la dernière récolte de talents du Portugal s'il persiste à faire de Cristiano Ronaldo la pièce maîtresse de leur attaque, alors que Gonçalo Ramos, double vainqueur de la Ligue des champions, reste sur le banc.

À une époque où il semble que les nations les plus fortes possèdent toutes des effectifs d'une puissance effrayante, la personne sur le banc prenant les décisions importantes pourrait faire toute la différence.

Mais pour la strate plus limitée des équipes en dessous, embaucher un entraîneur brillant — comme la Grèce l'a fait avec Otto Rehhagel, et comme les États-Unis l'ont peut-être fait avec Poch — qui peut vous aider à vous enflammer pendant quelques semaines, est tout aussi précieux.

Dans le football international, où vous ne pouvez pas dépenser d'argent pour des joueurs et où vous avez simplement moins de leviers à actionner pour réussir sportivement, embaucher un entraîneur brillant est l'une des choses les plus importantes que vous puissiez faire. Au cours des prochaines semaines, nous aurons une meilleure idée de qui a réussi ce pari.