Newsletter FootBiz #17 : Grande victoire de l'EFL dans le projet de loi sur la gouvernance, menace de l'ECA et mise à jour de la réunion de la PL

Un bon rappel cette semaine que les choses importantes se passent sur le terrain, en particulier avec la prestation très réjouissante du Real Madrid face au Borussia Dortmund et Barcelone qui marque encore les esprits cette saison avec une belle victoire sur le FC Bayern.

La phase de ligue élargie de la Ligue des champions a reçu quelques critiques pour ses affiches un peu étranges (Gérone contre Slovan Bratislava, quelqu'un ?) et ses rencontres à sens unique, mais il y a aussi eu beaucoup de positif.

Il faudra bien plus que trois journées pour évaluer sérieusement le nouveau format, mais il y a toujours des tiraillements de la part de diverses instances, comme nous le voyons au niveau de la gouvernance dans pratiquement toutes les compétitions.

La newsletter d'aujourd'hui est assez chargée à ce sujet, alors attachez votre ceinture.

Le sujet principal est signé Matt Hughes sur un moment assez déterminant pour le football anglais - l'introduction du projet de loi sur la gouvernance du football - mais nous avons également parlé à certains participants de la réunion des propriétaires de la Premier League de mardi et nous avons des nouvelles sur une potentielle finale de la Ligue des champions en Azerbaïdjan.

Il y a également eu des conseils assez percutants pour les petits clubs de la part d'un professeur de droit, qui les a exhortés à contester la structure de l'ECA, où donner aux plus grands clubs plus leur mot à dire dans l'établissement des règles que les petits clubs est une « violation manifeste » du droit de la concurrence de l'UE.

Pour les abonnés Premium, il y a le regard perspicace de Rob Draper sur la ligue qui sera la première à délocaliser un match aux États-Unis, donc si vous avez apprécié les newsletters gratuites et que vous voulez en savoir plus sur FootBiz, lancez-vous 🙏 . Sinon, commençons.

Table des matières

• Projet de loi sur la gouvernance

• Une autre réunion de la PL

• Maître et serviteur ?

• Matchs de ligue aux États-Unis

• La structure de l'ECA est une « violation manifeste »

• Baku vers le futur ?

Projet de loi sur la gouvernance

Pour Rick Parry, le lobbying incessant auprès des députés, les tournées interminables dans les stades et les piques annuelles lancées au directeur général de la Premier League, Richard Masters, dans les salons d'accueil de Wembley ont finalement porté leurs fruits.

Cela fait plus de quatre ans et demi que le président de l'EFL a qualifié pour la première fois les paiements parachutes de « mal qui doit être éradiqué » lors d'une audition devant une commission parlementaire, et bien qu'il n'ait pas encore obtenu ce qu'il voulait, le gouvernement a confirmé hier soir que le nouvel organe de régulation indépendant aura le pouvoir de modifier le montant d'argent versé par la Premier League aux clubs relégués en Championship.

L'EFL est sans aucun doute le grand gagnant du retour du projet de loi sur la gouvernance du football, qui sera présenté au Parlement à la Chambre des Lords aujourd'hui. En annonçant le projet de loi, le gouvernement a fait référence aux « changements majeurs » apportés à la législation précédente introduite par le gouvernement conservateur en avril dernier, tout en précisant qu'elle avait été « renforcée », les travaillistes semblant déterminés à montrer qu'ils adoptent une ligne dure en matière de réglementation.

La Premier League s'est fermement opposée à la régulation indépendante du football depuis qu'elle a été proposée pour la première fois par l'examen dirigé par les supporters de Tracey Crouch il y a trois ans, et a clairement exprimé son point de vue selon lequel les paiements parachutes sont essentiels pour maintenir la compétitivité de l'élite et son attrait mondial qui en résulte, donc les détails du projet de loi publié aujourd'hui représentent une défaite significative. Autre changement majeur par rapport aux opérations de l'administration précédente, le gouvernement n'a confirmé ses plans à la Premier League, à l'EFL et aux clubs qu'hier, après des semaines de silence radio suivies d'un déluge soudain d'informations.

L'EFL a toujours eu l'espoir que les paiements parachutes seraient inclus dans le champ des pouvoirs du régulateur, car plusieurs députés travaillistes avaient déposé des amendements en ce sens en avril dernier, mais il y avait des craintes que la Premier League réussisse à entraver le 10 Downing Street, compte tenu notamment de toute l'hospitalité dont Sir Keir Starmer a bénéficié de leur part ces derniers mois. Cela dit, des sources au courant du processus affirment qu'il existe une bien plus grande discipline entre le 10 Downing Street et le ministère de la Culture, des Médias et du Sport sous ce gouvernement, avec moins de preuves que la politique est improvisée.

Malgré tous les discours fermes, il y a eu un recul important, car le régulateur ne sera plus tenu de prendre en compte la politique étrangère et commerciale lors de l'approbation des rachats de clubs afin d'assurer son indépendance vis-à-vis du gouvernement, la pression exercée sur Downing Street par l'UEFA, résolument apolitique, ayant apporté à l'instance dirigeante européenne le résultat souhaité. La FA est également susceptible d'être légèrement soulagée par cet amendement, car avec l'indépendance du régulateur vis-à-vis du gouvernement établie, la menace de voir l'UEFA retirer aux nations britanniques les droits d'organisation du Championnat d'Europe 2028 s'est éloignée - quelque chose sur lequel nous avions écrit à l'époque.

Avec l'EFL qui fête cela, la FA peut considérer le projet de loi comme un match nul, mais il ne fait aucun doute que la Premier League pansera ses plaies après une autre défaite cuisante.

En parlant de cela…

Une autre réunion de la PL

Beaucoup de fanfaronnades et de postures, mais peu de progrès concrets lors de la réunion des propriétaires de la Premier League de mardi, qui a duré moins de deux heures.

Dans un mouvement que certains ont jugé intentionnellement provocateur, Manchester City a envoyé Simon Cliff, son directeur juridique, qui avait tant irrité les autres clubs avec le ton moralisateur d'un récent e-mail leur disant quoi penser de la décision du tribunal sur les règles APT.

Richard Masters et la Premier League ont assuré aux clubs qu'ils pensaient que les règles APT pouvaient être corrigées mais sont revenus sur leurs conseils précédents selon lesquels cela pourrait être fait rapidement. C'est maintenant considéré comme un amendement complexe, tandis que la PL et City attendent toujours des conseils supplémentaires de la part des trois juges à la retraite dont le jugement de juin a finalement été publié plus tôt ce mois-ci.

Aucun vote n'a eu lieu, mais aucun n'était prévu. Les clubs se réunissent à nouveau le mois prochain, et si un vote devait avoir lieu, ils devraient en être informés 21 jours auparavant.

Maître et serviteur ?

Il y a eu une surprise pour Richard Masters en dehors de la réunion, alors qu'un groupe de supporters apparemment lié à Manchester City a accusé le directeur général de la Premier League d'être aux ordres des marionnettistes Arsenal, Liverpool, Manchester United et Tottenham.

Comment ils sont arrivés à cette conclusion, c'est le mystère complet, surtout quand les supporters d'Arsenal ont passé une grande partie du week-end à prétendre que leur défaite à Bournemouth faisait partie d'une conspiration arbitrale et que Manchester United continue de languir à la 12e place - ce qui ferait sûrement d'eux aussi mauvais marionnettistes qu'ils ont été mauvais au football cette saison.

Alors peut-être, juste peut-être, n'y a-t-il pas de conspiration après tout ?

Matchs de ligue aux États-Unis

La NFL a été assez claire sur son intention d'avoir deux semaines complètes de leur saison jouées à l'étranger lorsqu'ils passeront inévitablement à une campagne de 18 matchs.

Avec des matchs de saison régulière et même des matchs de division (qui ont plus d'importance dans le classement) déjà joués à Londres, au Mexique, au Brésil et en Allemagne, il a été annoncé que Madrid serait ajouté à cette liste l'année prochaine. L'Irlande, le Moyen-Orient (Abou Dabi) et l'Australie rejoindront presque certainement le club d'ici deux ou trois ans.

Pour la NFL, il s'agit d'exporter une propriété très américaine dans le monde. Leur présenter le sport et le populariser (avec l'intention presque unique de le commercialiser) après avoir saturé votre marché intérieur.

Pour les ligues de football européennes, le motif de délocaliser un match de leur propre saison régulière en Amérique est pratiquement le même. Les matchs amicaux de pré-saison joués avec des équipes affaiblies sous une chaleur estivale torride sont une chose, mais un match d'une importance réelle, avec des points de championnat en jeu ? Le sentiment est que ce sera une proposition entièrement différente.

Dans un article exclusivement réservé aux abonnés Premium, Rob Draper a jeté un œil à la course pour organiser un match aux États-Unis, qui pourrait gagner cette course… et si c'est même une victoire.

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La structure de l'ECA est une « violation manifeste »

Le grignotage des structures de gouvernance du football a été l'un des thèmes majeurs du football en 2024, l'UEFA, la FIFA et la Premier League perdant toutes des jugements clés qui remettent en question leur autorité.

Mais une question que les gens ont commencé à se poser est de savoir comment cela affecte les organisations de lobbying comme l'ECA qui aident à établir les règles ?

L'ECA et l'UEFA sont désormais assez étroitement liées, avec Nasser al-Khelaifi au sommet de ce lien étroit. En discutant avec ceux qui en savent plus sur le côté juridique et politique du football que moi, il y a des questions sur le protocole d'accord qui les lie jusqu'en 2033 et sur la légitimité de celui-ci, mais surtout sur la structure de « membre du réseau » qui n'accorde pas de droit de vote aux petits clubs.

Miguel Maduro, doyen de la Católica Global School of Law, a suggéré lors du récent Forum européen du football professionnel que des contestations juridiques contre l'ECA pourraient aboutir en vertu du droit de l'UE, et a exhorté les petits et moyens clubs à le faire.

« Dans l'arrêt sur la Super League, la cour reconnaît que les compétitions de football doivent être organisées de manière à prendre en compte, par exemple, la nécessité d'une égalité des chances de compétition pour tous les clubs et donc de prendre en compte la nécessité d'une compétition équilibrée, d'une redistribution pour toute la chaîne du football, des petits clubs aux plus grands clubs, pour être soutenue par les revenus de ces compétitions.

« Alors que la cour souligne des problèmes systémiques sur la manière dont la régulation du football a lieu, ceux qui ont saisi l'occasion de contester ces règles ont été - dans le cas de la Super League - les plus grands clubs.

« Si je devais avoir une suggestion pour les petits et moyens clubs, ce serait qu'ils contestent eux-mêmes le statu quo actuel en utilisant la décision de l'UE. Je pense… que la commission devrait faire plus à cet égard. Par exemple, je pense que c'est - de mon point de vue - une violation manifeste du droit de la concurrence d'avoir une ECA organisée telle qu'elle est organisée et d'avoir cette organisation dans le contexte d'une augmentation des pouvoirs pour influencer les règlements de l'UEFA.

« C'est déjà problématique comme la cour l'a souligné dans ses jugements, d'avoir essentiellement une association d'entreprises, des fédérations de football d'un côté et des clubs de l'autre, qui organisent et régulent, c'est un conflit d'intérêts systémique.

« Mais c'est encore pire si, dans ce contexte, les plus grandes entreprises de ce marché ont une plus grande influence sur la manière dont les règles qui régulent ce marché sont établies. Il me semble que c'est une violation encore plus flagrante des règles de concurrence de l'UE et donc l'évolution du système de régulation du football vers un système où les clubs semblent avoir plus leur mot à dire sur la façon dont les règles de l'UEFA sont établies mais, au sein de cela, les clubs, les plus grands clubs ont plus leur mot à dire, cela revient à dire que dans tout autre marché économique, les plus grandes entreprises qui sont déjà établies sur ce marché auront une plus grande influence sur les règles qui détermineront le fonctionnement de ce marché.

« Donc… je pense qu'il y a de graves problèmes de concurrence sur la façon dont le système évolue à cet égard et je soutiendrai que les petits et moyens clubs devraient profiter des opportunités offertes par le droit de l'UE à cet égard. »

Nous avons contacté l'ECA pour obtenir une réponse, mais nous n'en avons pas reçu avant la publication.

Baku vers le futur ?

L'UEFA a pris le risque de s'attirer davantage d'animosité de la part des supporters et des clubs en présélectionnant le stade olympique de Bakou comme l'un des deux sites potentiels pour la finale de la Ligue des champions 2027, avec le Wanda Metropolitano à Madrid.

La capitale azerbaïdjanaise a accueilli la finale de la Ligue Europa 2019 entre Arsenal et Chelsea, qui a été largement considérée comme un désastre car le stade était à moitié vide jusqu'à la seconde mi-temps, où il a été signalé que des supporters sans billet avaient été introduits pour tenter d'améliorer l'ambiance.

Aucun des deux clubs n'a épuisé ses allocations de billets, beaucoup de sponsors et partenaires commerciaux de l'UEFA ont décliné les invitations à y assister en raison des coûts et des défis logistiques impliqués, tandis que dans une déclaration inhabituellement franche, Arsenal a condamné la décision d'organiser le match à Bakou comme étant « inacceptable et ne pouvant pas être répétée ».

L'UEFA s'était engagée à offrir davantage de consultations aux supporters après les scènes désastreuses qui avaient entaché la défaite de Liverpool en finale de la Ligue des champions 2022 face au Real Madrid à Paris, mais Bakou serait un choix impopulaire auprès de la plupart des grands clubs européens.

La finale 2027 devait avoir lieu au stade San Siro réaménagé à Milan, mais ils se sont retirés après ne pas avoir obtenu les assurances requises des autorités locales que les travaux seraient terminés à temps, donc le plus grand match de la saison de l'UEFA est maintenant disponible. La Fédération italienne de football (FIGC) espérait que le Stadio Olimpico de Rome remplacerait Milan comme hôte mais n'a pas atteint les deux derniers finalistes.