FootBiz newsletter #162 : Ce qu'il faut retenir du Congrès de la FIFA à Vancouver
Et pourquoi ce magnifique coin du Canada se bat pour la survie de son football
Une ville, deux histoires cette semaine : Vancouver.
Les dignitaires du football mondial se sont rendus en Colombie-Britannique cette semaine pour assister au 76e Congrès annuel de la FIFA, et la FIFA a poursuivi son habitude de se faire des amis partout où elle passe.
En effet, un reportage local affirme que la FIFA a demandé des « escortes motorisées de niveau 4 » pendant cette conférence glorifiée.
Pour rappel, c'est un niveau de sécurité supérieur à celui dont bénéficie le Premier ministre canadien (et égal à celui du président américain, ce qui en dit long sur la place que Gianni Infantino s'attribue dans la hiérarchie).
En effet, si le 76e Congrès de la FIFA a été une affaire procédurale terne, la seule vraie conclusion est que, de nos jours, tout tourne autour de Gianni.
Les seuls éléments notables du grand discours d'Infantino ont été son insistance sur le fait que l'Iran participera à la Coupe du Monde — malgré son absence à ce congrès, avec des rapports iraniens affirmant que les patrouilles frontalières canadiennes se sont comportées de manière inappropriée — et le fait de dire aux 210 fédérations présentes qu'elles peuvent s'attendre à recevoir plus de richesses l'année prochaine, avec des revenus projetés pour le cycle quadriennal actuel en hausse à 14 milliards de dollars.
C'est utile qu'elles reçoivent plus d'argent, étant donné qu'elles sont aussi celles qui voteront lors des prochaines élections ! Plus de détails à ce sujet dans un instant.
La FIFA est arrivée au Canada cette semaine
Ailleurs, il y a eu beaucoup de preuves en coulisses à Vancouver de l'élargissement croissant des prérogatives de l'instance dirigeante mondiale.
Infantino semble être en pleine croisade personnelle pour réécrire bon nombre des lois du jeu avant la Coupe du Monde, et après avoir fait pression sur l'organe officiel de réglementation, l'IFAB, pour autoriser l'utilisation du VAR sur les corners plus tôt cette année, il y aura d'autres changements de règles tardifs cet été.
Comme l'a rapporté pour la première fois The Times mardi, les joueurs qui se couvrent la bouche en confrontant leurs adversaires ou qui quittent le terrain pour protester contre une décision de l'arbitre recevront des cartons rouges automatiques lors de la Coupe du Monde, un changement confirmé lors d'une réunion spéciale de l'IFAB à Vancouver cette semaine.
Fait significatif, l'IFAB n'a pas mandaté d'autres organisations pour appliquer ce changement de règle dans toutes les compétitions, ce qui indique clairement qu'elles agissent à la demande de la FIFA.
FootBiz a appris qu'Infantino est particulièrement déterminé à éviter que d'éventuelles controverses liées à l'arbitrage ne nuisent à l'image de la Coupe du Monde, comme ce fut le cas avec l'incident Vinicius Jr/Gianluca Prestianni lors d'un match de Ligue des champions en février ou les joueurs du Sénégal quittant le terrain lors de la finale de la CAN le mois précédent, et qu'il souhaitait introduire un moyen de dissuasion fort.
D'autres parties prenantes majeures sont toutefois moins convaincues, il est donc peu probable que le nouveau protocole soit adopté à grande échelle.
La FIFA est déterminée à éviter les controverses d'arbitrage cet été, si possible
Si les points de vue d'Infantino sur les controverses liées à l'arbitrage sont bien connus, la décision du Conseil de la FIFA d'annoncer une consultation sur un nouveau plan radical visant à obliger les clubs à avoir au moins un joueur local (« homegrown ») de moins de 21 ans sur le terrain à tout moment a été une surprise majeure pour tous.
Bien que l'UEFA ait une règle du « joueur formé localement », qui exige que huit joueurs de l'effectif A de 25 personnes d'un club soient formés localement, elle n'oblige pas les entraîneurs à en faire jouer un seul. Certaines ligues, comme au Mexique, exigent un certain nombre de minutes jouées au cours d'une saison par des joueurs de moins de 21 ans de ce pays, mais la proposition de la FIFA serait sans doute la plus forte à ce jour.
La FIFA va maintenant envoyer ces propositions aux confédérations, associations nationales, ligues et organisations de joueurs pour recueillir leurs avis avant une discussion au Conseil plus tard cette année.
La règle proposée sur les moins de 21 ans aurait un impact majeur sur de nombreux clubs, beaucoup se demandant déjà si elle serait légalement applicable.
Aston Villa, Burnley, Brentford, Leeds, par exemple, n'ont pas eu un seul joueur anglais de moins de 21 ans titulaire lors de leurs matchs de Premier League cette saison, tandis que Bournemouth et Nottingham Forest ont inclus un tel joueur dans un seul match, et Arsenal et Liverpool seulement deux.
Compte tenu du nombre de problèmes que la FIFA doit gérer par ailleurs, il est difficile de comprendre pourquoi elle semble avoir choisi d'ouvrir un nouveau conflit avec les clubs.
Dans l'ensemble, cependant, les nouvelles règles ne sont qu'une distraction.
Un Gianni Infantino au visage frais lors de son premier mandat en tant que président
Ce rassemblement des délégués les plus puissants du football international visait en réalité à préparer le terrain pour que Gianni Infantino soit à nouveau élu, sans opposition, l'année prochaine.
« Je suis honoré et humble en même temps », a déclaré Infantino en annonçant qu'il se présenterait pour un quatrième mandat (la limite auto-imposée par la FIFA pour améliorer la transparence et la gouvernance est de trois) et aussi que le Maroc accueillera le Congrès de la FIFA 2027.
Le Maroc est un choix significatif car il représente un camouflet pour l'Europe, qui s'attendait à accueillir l'événement après une série de réunions annuelles au Canada, au Paraguay, en Thaïlande, au Rwanda et au Qatar.
Les Marocains co-organisent bien sûr la prochaine Coupe du Monde, alors quel meilleur endroit pour être proclamé président pour quatre années supplémentaires qu'avec le soutien du dernier ami puissant de Gianni, le roi Mohammed VI du Maroc, et en consolidant le vote africain qui, soyons honnêtes, était déjà garanti.
En effet, les confédérations africaine et asiatique avaient apporté leur soutien unanime à la réélection d'Infantino avant même qu'il n'annonce sa candidature, ce qui ne peut s'expliquer que par le fait qu'il est un candidat fort. L'Europe, pour être franc, a été la région la plus sceptique vis-à-vis des politiques et du leadership d'Infantino, et n'a clairement pas été jugée comme le bon endroit pour célébrer un nouveau mandat.
Le bras de fer entre l'UEFA et la FIFA s'était quelque peu calmé cette année, car les présidents des deux instances les plus puissantes du football mondial (l'EFC est incluse avec l'UEFA car il est impossible de savoir où finit l'une et où commence l'autre) cherchent tous deux à se faire réélire. Peut-être sommes-nous simplement dans une situation de guerre froide plutôt que de chars d'assaut dans les jardins, mais la popularité générale d'Infantino parmi ses électeurs hors d'Europe est inévitable et indéniable.
Pour l'instant, la FIFA n'a pas besoin de l'UEFA mais elle ne veut pas la guerre
L'UEFA et le football européen ont une gravité indéniable et celle-ci affecte le jeu partout de manières que les gens ne pourraient imaginer. Des conséquences imprévues.
Par exemple, alors que les responsables des fédérations du monde entier se sont réunis à Vancouver pour célébrer le football mondial, ce magnifique coin du Canada semble presque certainement perdre son équipe professionnelle.
La Major League Soccer a annoncé en novembre qu'à partir de 2027, elle modifierait tout son calendrier, s'alignant sur la saison de football européenne et abandonnant son calendrier actuel de février à novembre.
L'une des conséquences est une menace grave pour le football au Canada. Un an après que la Coupe du Monde soit accueillie au nord du 49e parallèle, la majorité de ses franchises MLS sont poussées à migrer vers des climats plus cléments.
Nous avons précédemment mentionné dans FootBiz un plan visant à déplacer l'équipe de Montréal à Phoenix, en Arizona, tandis qu'hier, la nouvelle est tombée qu'un fils de milliardaire du Kentucky, âgé de 30 ans, cherchait à acheter les Vancouver Whitecaps pour les emmener à Las Vegas.
Le gouvernement de la Colombie-Britannique essaie de faire de son mieux pour trouver une solution, mais l'équipe est en vente depuis quelques années maintenant et le changement de calendrier ne fait que compliquer les choses.
Et c'est ainsi qu'à la fin d'une autre belle journée à Vancouver, alors que les délégués de la FIFA étaient emmenés dans des voitures brillantes aux vitres teintées — bien que ne bénéficiant pas du niveau le plus élevé d'escorte motorisée — un groupe de fans des Whitecaps a manifesté à l'extérieur pour tenter de « Sauver les Caps ».
À quelques mois de leur première Coupe du Monde, l'avenir de leur équipe — et du football de haut niveau au Canada — est pour le moins incroyablement incertain.
L'avenir du leadership du football mondial ne pourrait l'être davantage.
Moins de « Sauver les Caps » pour Gianni, beaucoup plus de « Quatre ans de plus ».
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