Newsletter FootBiz #114 : Devrions-nous repenser les qualifications pour la Coupe du Monde ?
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La trêve internationale est terminée, mais celle-ci a au moins été productive.
La pause d'octobre dans les activités nationales nous a apporté huit équipes supplémentaires pour la composition de la Coupe du Monde 2026, portant le total à 28, y compris le trio d'hôtes.
Le premier tour des qualifications africaines s'est terminé pendant cette fenêtre et tous les vainqueurs de groupe ont obtenu un passage automatique pour le jamboree mondial du football de l'été prochain. Le Maroc et la Tunisie avaient validé leur billet en septembre, mais ils sont désormais rejoints par les poids lourds traditionnels que sont l'Algérie, le Ghana et le Sénégal.
La Côte d'Ivoire possède une équipe incroyablement forte mais ne s'est qualifiée qu'une seule fois auparavant, ce qui rend plus difficile de les désigner comme un poids lourd traditionnel, mais ils surprendront certains l'été prochain. L'Afrique du Sud est de retour pour la première fois depuis qu'elle a accueilli la compétition en 2010. L'Égypte, l'équipe la plus titrée de la CAN avec un bilan de qualification pour la Coupe du Monde incroyablement mauvais, a également réservé ses billets, mais l'histoire des qualifications africaines a été celle du Cap-Vert, qui fera sa première apparition en phase finale de Coupe du Monde. Nick Miller était sur place si vous cherchez un peu plus de détails.
La qualification du Cap-Vert est une première pour la petite nation insulaire
L'Arabie saoudite et l'Irak ont disputé un match décisif à Riyad pour une chance de se qualifier, mais un score de 0-0 a permis aux Saoudiens de valider leur qualification car ils avaient marqué plus de buts contre l'Indonésie.
Pendant ce temps, le Qatar s'est rendu aux Émirats arabes unis avec l'obligation de gagner (un match nul suffisant pour les hôtes) et a obtenu la victoire nécessaire — au grand dégout des locaux dans un match chargé politiquement.
L'Angleterre est devenue le premier qualifié de l'UEFA après avoir obtenu sa sixième victoire en six matchs, avec un bilan de 18 buts marqués et aucun encaissé.
Avec l'avidité dictant que les tournois majeurs continueront à s'agrandir avec plus d'équipes et plus de matchs, le défi de rendre les qualifications plus intéressantes est quelque chose qui préoccupe apparemment l'UEFA, comme en témoigne la promenade de l'Angleterre dans son groupe.
The Sunday Times rapporte que l'instance dirigeante du football européen s'inquiète du fait que la facilité actuelle dont profitent les grandes nations entraîne un manque d'intérêt de la part des fans et des diffuseurs. À vous de décider ce qui est le plus préoccupant.
Un groupe de travail a déjà été mis en place pour analyser comment « trouver la bonne formule qui maintient un certain enjeu pour les grandes nations et qui soit compétitive, tout en offrant également des opportunités aux petites équipes ».
L'Angleterre a encore survolé les qualifications, un point que l'UEFA pourrait aborder
Imiter le « format suisse » de la Ligue des champions pourrait être à l'ordre du jour : au lieu de diviser les équipes en groupes de quatre ou cinq, une grande phase de championnat verrait les équipes tirées au sort contre quelques équipes de chaque chapeau.
L'équilibre que l'UEFA doit trouver est de maintenir l'intérêt (en ayant théoriquement des matchs entre grandes nations) sans nuire à leurs chances de qualification. Il faut également maintenir les matchs lucratifs entre les petites nations et l'élite, car séparer simplement ces chapeaux d'équipes aurait un effet significatif sur les revenus de pays comme Andorre, Saint-Marin et le Luxembourg.
C'est un casse-tête intéressant. Nous suivrons cela de près.
En ce qui concerne le reste des qualifications pour la Coupe du Monde, nous aurons un grand nombre d'équipes confirmées pendant la pause de novembre dans environ un mois, notamment des matchs décisifs entre le Danemark et l'Écosse, la Suisse et le Kosovo, la Turquie et l'Espagne, la France et l'Ukraine, les Pays-Bas et la Pologne ainsi que la Croatie contre la Tchéquie.
L'Irak et les Émirats arabes unis disputeront un match aller-retour le mois prochain pour décider d'un qualifié asiatique, tandis que le Nigeria, le Gabon, le Cameroun et la RD Congo s'affronteront dans un tournoi à quatre équipes qui enverra une nation africaine aux barrages intercontinentaux en mars prochain.
La CONCACAF validera également trois équipes lors de la pause de novembre, bien qu'il soit trop tôt pour dire qui elles seront.
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