Bulletin FootBiz n°111 : Comment les propriétaires de Tottenham ont chirurgicalement écarté Daniel Levy
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Dire que l'été a été synonyme de changement à Tottenham Hotspur serait un euphémisme.
Mais si l'on prend du recul et que l'on examine certaines des dernières informations concernant le départ de Daniel Levy, les choses commencent à prendre un peu plus de sens.
Levy a parlé ouvertement du souhait des Spurs de vendre une part du club, et il se murmurait sur le marché que leur scénario idéal était un investissement minoritaire de, disons, 10 %, qui augmenterait la base de capitaux propres tout en cimentant une valorisation extrêmement élevée estimée aux alentours de 4 milliards de livres sterling.
Le club a engagé Rothschild & Co pour l'aider dans ce processus et tout semblait prêt pour une transaction record.
Jusqu'à ce que ce ne soit plus le cas. Daniel Levy a soudainement disparu et maintenant, selon Matt Slater, le club ne travaille plus avec Rothschild. Ajoutez à cela les rapports du Telegraph, du Mail et plus encore l'analyse approfondie de Jack Pitt-Brooke sur le départ de Levy, il y a de nombreuses raisons de croire que nous venons d'assister à l'éviction d'un dirigeant incroyablement calculateur et efficace, menée de manière tout aussi calculée et efficace.
Peut-être est-ce chercher midi à quatorze heures, mais une façon de lier ces histoires entre elles serait de conclure que c'était Levy, et non la famille Lewis, qui souhaitait vendre les Spurs. Peut-être voulait-il encaisser un peu tout en conservant sa position privilégiée, occupée pendant des décennies au sommet du club du nord de Londres, où Pitt-Brooke rapporte qu'il agissait davantage comme « un fondateur » que comme président. En effet, FootBiz a appris lors de l'intérêt manifesté par le Qatar qu'il essayait de négocier un moyen de vendre tout en conservant son rôle à la tête des Spurs.
Levy aurait été stupéfait par son départ soudain
Quoi qu'il en soit, Tottenham Hotspur a mis fin à sa relation avec la banque chargée de vendre le club, ils ont publiquement refusé des offres et rejeté sans équivoque tout intérêt. Ce qui signifie qu'il s'agit soit d'une position de négociation plutôt extrême, soit que la famille Lewis ne veut tout simplement pas se séparer du club, probablement parce qu'elle estime que la nouvelle équipe de direction qu'elle a progressivement mise en place au cours de l'été peut continuer à accroître la valeur des Spurs en tant qu'entreprise. Des observateurs du club plus attentifs que nous ont noté que l'amour soudain des enfants Lewis pour tout ce qui touche à Tottenham semble moins authentique qu'un désir de simplement augmenter la valeur de l'actif.
La grande surprise a vraiment été la manière dont ils ont procédé à l'excision presque chirurgicale de Levy. Lorsqu'une personne occupe son poste depuis si longtemps, avec autant d'alliés clés et autant de subordonnés redevables, elle a tendance à tout savoir sur ce qui se passe au club et à être consciente des courants changeants. Dans ce cas précis, il semble que Levy ait été totalement pris au dépourvu par son renvoi, même si, en rassemblant les éléments connus, cela semble évident. Avec le recul, bien sûr, tout paraît clair.
Peut-être que l'ajout de Peter Charrington au conseil d'administration en mars par les Lewis n'a pas suffi à tirer la sonnette d'alarme, bien que son expérience auprès des sociétés du portefeuille Lewis l'ait clairement désigné comme un homme de la première famille de Tottenham.
Peut-être que l'embauche des consultants Gibb River pour déterminer pourquoi le club était sous-performant sur le terrain semblait être une étape naturelle pour un club du top 6 des revenus qui stagnait près de la zone de relégation.
Peut-être que le départ de Donna Cullen, membre de longue date du conseil d'administration et confidente de Levy, était un signe. Ou l'embauche d'un nouveau PDG en la personne de Vinai Venkatesham. Ou le licenciement du directeur financier Scott Munn. On pourrait le penser, mais selon toutes les apparences, Levy n'avait aucune idée de ce qui l'attendait lorsque Charrington est entré dans son bureau il y a un mois.
Vinai Venkatesham est le nouveau visage exécutif de Tottenham Hotspur
Qu'il s'agisse du sentiment que quelque chose s'était dégradé à Lilywhite House concernant la gestion du club, entravant les performances sur le terrain, ou qu'ils aient eu l'impression que Levy essayait de les pousser vers une vente dont ils ne voulaient pas nécessairement, la façon dont la famille Lewis — restée si longtemps très, très en retrait — est passée au premier plan et a écarté l'un des dirigeants les plus influents de l'histoire de la Premier League sans qu'il le sache est remarquable et presque sans précédent.
Même le timing, l'exécutant après le début de la saison et pendant la trêve internationale, semble délibéré alors que la campagne est déjà en cours et qu'il est nécessaire que tout le monde se remette au travail sous une nouvelle direction. Comme il semble que ce soit le cas.
Cette nouvelle équipe de direction est destinée à devenir un groupe qui absorbe les pouvoirs délégués de Levy. Il semble y avoir une volonté de s'éloigner d'une approche dictatoriale pour privilégier un leadership collégial, bien qu'avec un leader respecté en la personne de Venkatesham comme visage le plus public.
Bien sûr, Levy détient toujours environ 25 % des Spurs et bénéficiera donc grandement si et quand le club changera de mains. Le fait que lui (et sa famille) possède environ 1 milliard de livres sterling d'actions du club et qu'il ait tout de même été silencieusement et impuissant écarté avec une telle précision souligne simplement l'ampleur de cette décision.
Exécuter un tel mouvement sans que personne ne se doute de quoi que ce soit nous indique également que nous avons peut-être sous-estimé la famille Lewis.
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