Newsletter FootBiz #107 : Retour de Mourinho, Chelsea craint un retrait de points et ligues transfrontalières
Plus : Man City et le PSG vont lancer des équipes dans la NBA Europe
Une newsletter bien remplie aujourd'hui, avec beaucoup de contenu intéressant sous le paywall concernant l'adhésion de Manchester City et du PSG à la NBA (oui, vraiment), ainsi que des batailles juridiques tendues et un précédent qui laisse entrevoir un retrait potentiel de points pour Chelsea en raison de ses transgressions historiques.
Mais pour commencer aujourd'hui, je voulais parler du déplacement des plaques tectoniques du football de ligue nationale, déclenché (dans le sens d'une étincelle, pas d'une spirale émotionnelle) par une interview du président du Club de Bruges, Bart Verhaeghe.
C'est une période intéressante pour des clubs comme le sien, et j'entends par là les clubs de premier plan des ligues européennes de deuxième rang. Ils bénéficient énormément des compétitions de l'UEFA comme la Ligue des champions — ayant généré 60 millions d'euros grâce à leur seul parcours en LDC l'année dernière, alors que leurs rivaux nationaux réalisent un chiffre d'affaires moyen d'environ 25 millions d'euros par an — mais peinent à rivaliser sur cette scène lorsqu'ils se frottent aux mastodontes de la Premier League et à la crème des autres grands championnats.
Et ils ne sont pas les seuls, bien sûr. L'Ajax, le PSV Eindhoven, le FC Copenhague, Galatasaray et les autres champions de ces ligues (note : le Club de Bruges a terminé deuxième derrière les chouchous de la LDC cette semaine, l'Union Saint-Gilloise, la saison dernière) sont autorisés à s'asseoir à la grande table, mais ils ne sont autorisés à commander que dans le menu enfant.
C'est pourquoi Verhaeghe, dans une très longue et assez étrange interview accordée au journal belge HLN, a évoqué l'intéressante possibilité de fusionner à nouveau avec l'Eredivisie.
« Nous devons également oser repenser positivement à une BeNeLiga », a-t-il déclaré.
« Nous, en tant que petit pays, tout comme les Pays-Bas et le Portugal, devons être conscients que les cinq grands championnats s'éloignent de plus en plus. Et dans ce cas, il ne faut pas réclamer plus d'argent de solidarité, mais remettre en question de manière critique sa propre raison d’être et réfléchir à de bonnes alternatives. »
Verhaeghe est l'une des figures les plus influentes du football belge
Le Club serait l'une des équipes qui maintient encore une lueur d'espoir pour le projet zombie de Super League, que le groupe de pression A22 maintient malgré toute logique et tout sentiment.
Mais le projet BeNeLiga n'a jamais pu décoller auparavant en raison d'impossibilités techniques similaires qui vont au-delà de la logistique physique.
D'une part, des clubs comme le Club de Bruges devraient accepter que leurs chances de se qualifier pour les compétitions européennes diminuent. Après tout, il est impossible que l'UEFA permette à la ligue néerlandaise (six places européennes cette saison) et à la ligue belge (cinq places européennes) de conserver les onze places dans une compétition combinée. Et s'ils le faisaient (ce qu'ils ne feraient pas), quel genre de ligue récompenserait l'équipe terminant dixième par une compétition continentale ? Pas une bonne ligue.
Les clubs au sommet voient l'intérêt d'organiser des affrontements plus intenses entre les plus grandes marques de chaque pays. Essentiellement, le Club et Anderlecht préféreraient largement disputer des matchs de championnat contre l'Ajax, le PSV et Feyenoord plutôt que de faire des déplacements à Dender et à La Louvière, et ils n'essaient pas vraiment de le cacher.
Deloitte a été chargé d'esquisser la faisabilité du projet il y a environ cinq ans et a promis une augmentation significative des revenus de diffusion pour les clubs s'ils franchissaient le pas.
Leur proposition prévoyait une ligue de 18 équipes avec huit clubs belges et dix clubs néerlandais (le déséquilibre étant justifié par la population plus importante des Pays-Bas) ainsi qu'un système de relégation/promotion vers une deuxième division où les ligues belge et néerlandaise continueraient en parallèle. La réalité de cela signifiait que pour vos Dender et La Louvière, il n'y aurait plus de matchs contre des équipes comme le Club de Bruges, Anderlecht et le Standard de Liège, ces rencontres où ils peuvent raisonnablement espérer remplir leurs stades ; ils seraient réduits à jouer les uns contre les autres en se battant pour une chance d'être promus afin d'affronter les grands.
Quelle que soit la promesse d'augmentation des revenus, il faudrait qu'elle soit incroyablement riche pour convaincre les dindes de voter pour Noël de cette manière.
Ces votes seraient un problème, particulièrement aux Pays-Bas où tout changement de ligue nécessite le vote favorable de 15 des 18 clubs. Un ancien propriétaire d'Eredivisie qui participait aux discussions à l'époque a suggéré à FootBiz que même une majorité simple serait trop demander pour un projet qui écarterait autant de clubs.
Un projet mort-né, donc, même s'il ne fait aucun doute que les diffuseurs préféreraient le produit BeNeLiga. Avec les prochains contrats de droits TV nationaux dans chaque territoire qui semblent à nouveau orientés à la baisse, il est probable que nous n'ayons pas fini d'entendre parler de fusions ou de nouvelles compétitions.
Feyenoord serait un bénéficiaire potentiel d'une telle proposition
Et bien que Verhaeghe semble perdre son temps à exhorter les équipes à dépoussiérer les défibrillateurs et à tenter de redonner vie à ce projet transfrontalier, j'admire au moins la créativité de tout club, ligue ou instance dirigeante qui tente de résoudre ses problèmes.
Ils doivent juste se souvenir que leurs problèmes (ne pas pouvoir rivaliser avec les mégaclubs au niveau continental) sont en fait les mêmes que ceux rencontrés par les clubs qu'ils essaient de laisser derrière eux (ne pas pouvoir rivaliser avec les mégaclubs au niveau national).
La solution à leur problème aggrave en réalité la situation des autres dans ce cas.
À un moment donné, cependant, il semble bien qu'une ligue transfrontalière finira par voir le jour quelque part. Pour des raisons commerciales ou compétitives.
Un article récent dans The Athletic a discuté de la possibilité croissante d'une fusion entre la MLS et la Liga MX, où les deux ligues semblent résoudre les problèmes l'une de l'autre.
Les difficultés de la Major League Soccer en matière de pertinence nationale et internationale persistent, mais elle reste un mastodonte commercial avec des valorisations très élevées même pour les plus petites franchises (Columbus Crew : 950 millions de dollars 🤯).
La Liga MX possède une énorme base de fans, tant au nord qu'au sud de la frontière (c'est la ligue la plus populaire aux États-Unis), ainsi que cette culture footballistique passionnée dont la MLS rêve, et d'énormes marques qui attirent les foules. À bien des égards, il s'agit du mariage transfrontalier qui a le plus de sens dans le football.
Un signe récent non seulement du rapprochement entre les ligues — au-delà du tournoi élargi de la Leagues Cup qu'ils jouent désormais ensemble chaque année — mais aussi de l'étroitesse de la relation, a été le refus du président de la Liga MX, Mikel Arriola, de dire que les clubs mexicains suivraient l'exemple de la Liga en jouant des matchs de championnat sur le sol américain. Au lieu de cela, Arriola a souligné que toute décision à ce sujet « serait prise conjointement avec la MLS ».
Avec des ligues qui se rapprochent, et sans les préoccupations concernant la qualification continentale que nous avons vues en Europe (la CONCACAF tuerait leur Champions Cup, tant sur le plan financier que compétitif, s'ils limitaient la participation mexicaine ou américaine), il y a moins d'obstacles en Amérique du Nord.
Comme toujours avec de tels changements, il faudrait juste qu'ils soient portés par tous.Pas juste une machine à cash pour les quelques élus comme celle de Verhaeghe.
Un concept novateur dans le football, je sais.
Table des matières
4 455 mots sous le paywall aujourd'hui. Presque une raison de s'abonner.
Poursuivez l'analyse complète.
Les membres FootBiz lisent tous les articles en intégralité, à partir de 3,99 £/mois — avec en plus l'accès aux événements et au networking à partir du niveau Exec.
Déjà membre ?