Newsletter FootBiz #103 : Daniel Levy « évincé » de Tottenham, spécial WSL, billets pour la Coupe du monde
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C'était l'un de ces jours où nous avions 4 000 mots sous le paywall, mais rien d'évident à utiliser pour l'intro de ce matin.
Vous étiez très près de lire quelque chose sur le cycle inévitable de la « dégradation » (enshittification) des produits numériques, juste après le déchirant news de RedZone et en s'appuyant sur le travail de deux des meilleurs articles de blog technologique de tous les temps (ici et ici).
Et puis la nouvelle est tombée : le prince des ténèbres de la Premier League et sans doute son négociateur le plus redouté, Daniel Levy, quittait Tottenham Hotspur, et tout a pris une tournure plutôt cohérente.
Après près de 25 ans à la tête des Spurs, Levy a non seulement fait passer le club du statut d'équipe de milieu de tableau dans un quartier délabré du nord de Londres à celui de l'une des équipes sportives les plus riches et les plus valorisées au monde, évoluant dans ce qui est sans doute le plus beau stade d'Europe.
Nombre de ses éloges funèbres professionnels vanteront son sens des affaires et ces célèbres compétences en négociation qui ont permis aux Spurs de battre le record du monde du plus gros transfert de l'histoire lors de la vente de Gareth Bale au Real Madrid, ainsi que de financer et construire un nouveau stade, tout en parvenant à atteindre une finale de Ligue des champions et à ajouter un trophée de Ligue Europa à leur collection existante de Coupes UEFA.
D'autres ne seront pas aussi indulgents.
Le nouveau stade incroyable des Spurs a été la plus grande réussite de Levy
« C'est l'exemple PARFAIT de la raison pour laquelle le football n'est pas bon aujourd'hui », a écrit une figure importante du club.
« Il a échoué constamment, et pourtant le club a grandi de manière incommensurable malgré lui… juste par sa présence en Premier League, à Londres, son histoire.
« La marée pour ces équipes a simplement monté. »
Mais Levy et les Spurs ont réussi à mieux surfer sur cette vague que quiconque, surtout compte tenu du manque de succès sportif. Comme Jonathan Wilson l'a si bien formulé : « si seulement il n'y avait pas eu le football, Daniel Levy serait considéré comme l'un des grands dirigeants de club. »
« Négocier avec Daniel était incroyablement désagréable », déclare une autre source de FootBiz qui a eu l'expérience apparemment misérable de conclure des accords avec Levy.
« Il n'a jamais rien cédé, et cela incinère vraiment tout ce que vous pensiez savoir sur le compromis et la conclusion d'accords. Affreux. »
La lecture la plus évidente du départ de Levy est très clairement liée à la vente potentielle des Spurs. Ils ont confirmé qu'ils étaient en discussion avec des investisseurs potentiels en avril 2024, mais le bruit du marché depuis un certain temps était que Levy ne voulait pas quitter son poste et que cela constituait un obstacle à tout accord.
Pour la plupart des transactions de clubs, il n'aurait pas eu beaucoup de choix, mais Levy n'était pas un président ordinaire. Il avait accumulé une participation considérable (bien que minoritaire, à environ 30 %) dans l'actionnaire majoritaire du club, ENIC, au cours de son quart de siècle à White Hart Lane, et bien que la famille de Joe Lewis soit désireuse de se débarrasser du club et de laisser la manne d'environ 3 milliards de livres sterling financer la vie de leurs enfants, petits-enfants, arrière-petits-enfants, etc., il y a eu peu de mouvement car les acheteurs potentiels ont été effrayés.
Tottenham a pris le monde par surprise avec son annonce
« Daniel était définitivement un obstacle », déclare une figure du marché. « Mais cela ne signifie pas qu'un accord est proche, il est plus probable qu'il ait enfin été convaincu de partir. Peut-être que le véritable processus de négociation peut maintenant commencer. »
Quelques journalistes qui couvrent le club jour après jour ont eu tendance à être d'accord avec cette analyse. Ce n'est pas le signe qu'un investissement qatari sera annoncé la semaine prochaine, ou qu'une reprise par Amanda Staveley est imminente, mais cela semble être une indication que la vente des quelque 86 % de parts d'ENIC dans les Spurs aura une voie plus facile devant elle.
Plusieurs heures après l'annonce que Levy « quittait ses fonctions », le journaliste de longue date des Spurs, Jack Pitt-Brooke, a rapporté que Levy avait été « évincé » et qu'une source proche de la famille Lewis était presque festive en décrivant le départ du président.
« Des générations de la famille Lewis soutiennent ce club de football spécial, et ils veulent ce que les supporters veulent : plus de victoires, plus souvent », a déclaré la source.
« C'est pourquoi vous avez vu des changements récents, un nouveau leadership et une nouvelle approche. En Vinai [Venkatesham], Thomas [Frank] et Peter Charrington, ils croient qu'ils soutiennent la bonne équipe pour y parvenir. C'est une nouvelle ère. »
« Quand je ne serai plus là, je suis sûr que j'obtiendrai le crédit », a déclaré Levy lors d'une rare apparition médiatique avec Gary Neville plus tôt cette année.
Eh bien, je suppose que nous sommes sur le point de le découvrir.
Et tout comme les fans des Spurs se sont plaints si longtemps de son approche axée sur les finances plutôt que sur le football, ils pourraient être sur le point de découvrir à quel point il faut faire attention à ce que l'on souhaite.
Fait amusant : Avec le départ de Levy, cela signifie que le président en poste depuis le plus longtemps en Premier League est désormais… Khaldoon al-Mubarak à Manchester City.
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