Editorial: El fútbol está perdiendo su equilibrio competitivo: la UEC tiene un plan para abordarlo

En la Unión de Clubes Europeos (UEC) defendemos tres pilares fundamentales que hacen que el fútbol sea lo mejor posible:

• buen gobierno

• sostenibilidad financiera

• equilibrio competitivo

Todos los días trabajamos con las partes interesadas a todos los niveles para proponer políticas realistas pero impactantes que puedan ayudar al deporte a alcanzar esos pilares.

En el fútbol hay mucha aleatoriedad. Es, de hecho, uno de los factores principales por los que el fútbol es tan popular.

Mientras que en deportes como el rugby, el baloncesto y el tenis (por nombrar solo algunos) los mejores equipos/jugadores ganan de forma rutinaria, en el fútbol siempre existe el margen para la sorpresa.

Es en parte gracias a esto que resulta tan fácil encontrar ejemplos de cómo el fútbol sigue siendo competitivamente equilibrado:

• ¡El Leicester ganó la Premier League!

• ¡El Leverkusen acaba de ganar el título la temporada pasada!

• ¡El Brest llegó a las eliminatorias de la Champions League!

• ¡El Bodo/Glimt alcanzó las semifinales de la Europa League!

Entonces, ¿por qué el equilibrio competitivo es un problema si este tipo de hazañas están ocurriendo?

La respuesta es que estos han sido sucesos excepcionales en un deporte que históricamente nunca necesitó excepciones.

El Bayern de Múnich nunca había ganado cuatro títulos seguidos hasta que ganó once consecutivos de 2012 a 2023.

Nadie ha dominado nunca en Inglaterra como el Man City actualmente o en Francia como el PSG ahora. Para el PSG, ganar el título nacional apenas provoca una celebración hoy en día, dadas las expectativas y la fenomenal brecha presupuestaria entre el PSG y el resto.

Estas son solo las ligas más grandes; en las ligas más pequeñas, la tendencia es igual de dramática.

El RB Salzburg ganó 10 títulos seguidos recientemente, el Ferencvaros lleva 6 títulos seguidos actualmente y el Ludogorets, 14 títulos consecutivos. Pero estos son solo títulos. Lo destacable no es solo quién ganó, sino cómo lo ganaron.

A continuación se muestra cómo los ganadores también están ganando por más margen que nunca, lo que sofoca las esperanzas de los aficionados. Estos datos son el promedio durante la década, no el último año listado, por lo que la evidencia es clara.

La creciente brecha entre los que tienen y los que no tienen en términos de éxito deportivo está fuertemente correlacionada con la creciente brecha entre los que tienen y los que no tienen en términos de ingresos. Esto no es una sorpresa, ya que está ampliamente establecido que los presupuestos más altos conducen a mejores resultados deportivos.

Para mí, el punto más importante de la agenda es que aquellos con el poder sobre la distribución de los ingresos acepten no solo que existe un problema, sino también la magnitud del problema.

Parece como si la mayoría de los aficionados, periodistas, comentaristas, propietarios, personal de catering, entrenadores y jugadores fueran conscientes de que existe un gran problema, pero la UEFA y la ECA parecen fingir que no es un problema o ignorar su magnitud.

El cambio gradual que se ha hecho a la solidaridad en los últimos años no alterará en absoluto el problema fundamental del equilibrio competitivo.

Da la casualidad de que la Conference League, originalmente concebida como una especie de solución al equilibrio competitivo, va a exacerbar el problema.

Las ligas nacionales de las aproximadamente 30 asociaciones de la UEFA con menor ranking tienen poco o ningún dinero de televisión nacional y, como tal, cuando uno de esos clubes llega a la fase de grupos de la Conference League, obtiene una cantidad de dinero transformadora que, al gastarse inevitablemente en jugadores y entrenadores, les dará una ventaja que luego resulta en… que vuelvan a clasificarse, y así continúa el círculo vicioso.

Entonces, ¿cuáles son las soluciones?

Sería ingenuo sugerir que existe una panacea para este problema; no la hay.

En la UEC, nuestra primera gran política es algo que creemos que es increíblemente simple y positivo para todas las partes interesadas, pero es solo un pequeño paso cuando necesitamos un salto gigante.

Esta política son las Recompensas por el Desarrollo de Jugadores (PDR, por sus siglas en inglés).

Reconociendo que el fútbol europeo es una pirámide enorme, la PDR ayudaría a redistribuir de manera más equitativa el dinero de los premios de la UEFA a cada club que haya desempeñado su papel en el desarrollo de jugadores que contribuyen a que los equipos ganen premios de la UEFA.

Cada temporada, al menos el 5% de los ingresos de las Competiciones de Clubes de la UEFA se reservaría como Recompensa por el Desarrollo de Jugadores (PDR).

Los fondos se redistribuirían a los clubes en función de los minutos que jueguen los jugadores a los que han formado y desarrollado en las Competiciones de Clubes de la UEFA esa temporada, y el dinero de los premios que generen.

Solo serían elegibles los clubes de las Asociaciones Nacionales de la UEFA, quedando excluidos aquellos representados en la Fase de Liga de la UCL esa temporada, dado que el 85% de los ingresos de las competiciones de la UEFA se destina a su oferta de primer nivel.

Los fondos no asignados se redistribuirían una vez más entre estos clubes elegibles.

Creemos que esta es una mejora respecto al existente y anticuado sistema de solidaridad y compensación por formación de la FIFA, ya que el statu quo recompensa a los jugadores por realizar transacciones en lugar de contribuir al éxito de su club.

El sistema de pagos de solidaridad de la UEFA carece actualmente de cualquier recompensa específica para los clubes formadores, sin incentivar el desarrollo juvenil en todo el continente. Nuestra política, una vez adoptada, fortalecería los incentivos para desarrollar jugadores y fomentaría la inversión en instalaciones e infraestructura. Esto genera un valor duradero para el club y la comunidad.

Pero, ¿cuál sería el impacto?

Tras realizar una serie de simulaciones basadas en las últimas temporadas, descubrimos que casi 1.500 clubes en toda Europa habrían recibido pagos de PDR, desde las primeras divisiones hasta equipos de sexta categoría.

Más de 400 clubes habrían recibido más de 100.000 € cada uno.

Al reconocer y recompensar financieramente a todos los clubes que impulsan el fútbol profesional, desarrollando el talento que vende entradas y gana trofeos, esta política tiene el potencial de ofrecer un impacto significativo y a largo plazo.

Aunque hemos dedicado mucho tiempo a trabajar en esta política, calculando sus consecuencias tanto previstas como imprevistas, este es solo nuestro primer intento de abordar un problema enormemente importante pero complejo. Esperamos que esto sirva como punto de partida para una conversación muy necesaria con las partes interesadas del fútbol europeo, y seguiremos trabajando en soluciones para promover los intereses de nuestros miembros y futuros miembros.

El fútbol está evolucionando y seguirá evolucionando.

La UEC sigue comprometida como siempre a abogar por un ecosistema más justo, más sostenible y más inclusivo donde todos los clubes, sin importar su tamaño o presupuesto, tengan voz y tengan la oportunidad de crecer.

Creemos que la Recompensa por el Desarrollo de Jugadores es un paso importante y fácil de lograr hacia ese futuro.