FootBiz newsletter #77: semifinales de la Champions League, recortes en el Man United, Mastantuono y conversaciones en Leeds
Es un boletín cargado de contenido a medida que la máxima competición europea llega a un momento decisivo
Sí, esta semana son las semifinales de la Champions League, una de las mejores partes del calendario futbolístico, ya que cuatro grandes clubes, cada uno con sus propias historias interesantes, se preparan para luchar en partidos de ida y vuelta en diferentes países para intentar ganar el mayor trofeo del fútbol de clubes.
(Lo siento, Gianni, el tuyo aún no tiene ese prestigio, aunque sea enorme en diámetro)
Primero es el Arsenal contra el PSG y luego el Barcelona contra el Inter por una plaza en Múnich el 31 de mayo, donde existe la posibilidad de que, por primera vez, tanto la Champions League masculina como la femenina cuenten con los mismos equipos. El Arsenal Women y el Barça Femení reservaron su plaza en la final este fin de semana.
El encuentro entre el Barcelona y el Inter en esta fase evoca inmediatamente su ya legendaria semifinal de 2010, y para los nostálgicos aquí hay una buena retrospectiva de aquella batalla a muerte de dos partidos marcada por la lava.
Cualquiera que sea el equipo que salga de esa semifinal, se sentirá como el equipo establecido en la final, el club que ha estado allí y lo ha hecho antes, pero que entraría más formalmente en una nueva era gloriosa.
Para Simone Inzaghi, que ya ha perdido una final de la Champions League esta década, el objetivo ha pasado a ser consolidar al Inter como el mejor club de Italia tras el declive autoinfligido de la Juventus y la inconsistencia del AC Milan en medio de los cambios de propiedad.
Para Hansi Flick, un alemán tan visiblemente no arraigado en el tan elogiado “ADN Barça”, esto ha consistido en demostrar que es uno de los mejores entrenadores del mundo en un entorno inesperado, decorando aún más una curiosa carrera que le ve mantener un perfil bajo a pesar de ganar un sextuplete con el Bayern y la Champions League en su primera temporada. Ganar una Champions League en un segundo club lo colocaría en una categoría poco común en los círculos de entrenadores junto a grandes modernos como Mourinho, Guardiola y Ancelotti.
El Arsenal y el PSG se sienten como los chicos nuevos del barrio en comparación. Ninguno ha ganado la competición antes, pero ambos han coqueteado con ella, perdiendo finales este siglo.
Obviamente, con Nasser al-Khelaifi ocupando tantos cargos estos días, formando parte de la junta directiva de la ECA y de la UEFA, una victoria del PSG representaría una victoria de la institución. Pero también existe la sensación de que podría ser el punto álgido (¿y el principio del fin?) del proyecto de Qatar en París. Si ganan el trofeo de las orejonas, ¿queda algo por hacer?
El Arsenal parece dispuesto a establecer algo parecido a una era Wengeriana bajo Mikel Arteta, con el técnico vasco probablemente convertido en uno de los jefes con más años en el cargo en la Premier League (y más allá), ya que el club se construye cada vez más en torno a su visión.
Ganar la Copa de Europa le elevaría a un nivel completamente nuevo, haciendo historia en el norte de Londres, al tiempo que aumentaría las expectativas para que finalmente ganen ese esquivo título de la Premier League.
Van a ser un par de semanas fantásticas y empiezan esta noche. Aquí está el boletín...
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El Real Madrid se avergüenza a sí mismo, actualización de entrenadores
Ver a un árbitro llorar en una rueda de prensa previa a un partido es un momento futbolístico bastante surrealista.
Es también un recordatorio del coste humano de la incapacidad de los clubes para aceptar la mala suerte al pie de la letra y el entorno infantil, pero litigioso, que cultivan cada vez más.
Mientras el árbitro Ricardo de Burgos Bengoetxea detallaba el efecto que las críticas y los abusos habían tenido en él y en su familia, era difícil no sentirse enfadado ante la reacción francamente patética del Real Madrid a sus actuaciones en los últimos partidos.
Un cambio de humor que comenzó con la gestión del club al estilo WWE de José Mourinho hace más de una década, el Madrid es ahora el mayor quejica del fútbol, al tiempo que carece por completo de autoconciencia. Jonathan Wilson, de The Guardian, los resumió acertadamente como "un club antaño obsesionado por el señorío, hacer las cosas de la manera correcta, [que] se dejó seducir por los consuelos de la persecución imaginada, un rasgo del que todavía no se han librado".
Nada malo que les ocurra a ellos o a cualquier otro podría ser jamás culpa suya.
Tras las quejas formales y las acciones legales del club por las decisiones arbitrales en su contra, fue poético que la final de la Copa del Rey del sábado viera al Madrid recibir las decisiones dudosas y aun así lograr avergonzarse a sí mismo.
El Barcelona parecía haber ganado un penalti con la última patada del partido en el tiempo de descuento, solo para que una revisión del VAR lo anulara sorprendentemente.
Jules Koundé marcó el gol de la victoria en la prórroga, pero Bengoetxea (el hombre que odia al Madrid y hace trampas para hacerle daño, ¿recuerdas?) concedió al Madrid su propio penalti al final, solo para que el asistente señalara fuera de juego de Kylian Mbappé.
La ira del Madrid se desbordó tras el pitido final en forma de tres tarjetas rojas; una para Lucas Vázquez, otra para Jude Bellingham y una tercera para Antonio Rüdiger, que tuvo que ser retenido por compañeros y personal en medio de un arrebato agresivo. Vini Junior, que ya había sido sustituido pero corrió al campo para protestar al árbitro, de alguna manera no fue expulsado, pero debería haberlo sido.
Rüdiger se enfrenta a una sanción de hasta 30 partidos por su conducta, aunque de forma realista parece que recibirá entre cuatro y doce partidos como sanción.
Cuéntanos de nuevo cómo es el arbitraje el problema...
Seguimos la historia que rodea al puesto de entrenador jefe del Real Madrid.
La semana pasada The Athletic presentó el acuerdo como un fait accompli mientras los medios locales en la capital española se mantenían al margen de la historia, habiendo dicho 24 horas antes que Ancelotti había rechazado a Brasil.
El domingo The Athletic dio un paso más y informó que Ancelotti iba a aceptar el puesto en Brasil y ya había comenzado a informar a la gente en el campo de entrenamiento.
La portada de Marca del lunes afirmaba que el italiano, cinco veces ganador de la Champions League como entrenador, estaba "siguiendo dando preferencia absoluta al Madrid", aunque admitiendo que la federación brasileña confía en conseguir a su hombre y que Xabi Alonso está a la espera de noticias del Bernabéu. El otro gran periódico de Madrid, AS ni siquiera abordó la historia.
Regulación o sálvese quien pueda: la encrucijada del fútbol
Ayer, los suscriptores premium recibieron el análisis en profundidad de Rob sobre el fair play financiero, gestado durante 20 años y la señal en la encrucijada del fútbol.
Más recortes en el departamento de scouting del Man United
El departamento de scouting del Manchester United se llevará la peor parte de la última oleada de despidos impuesta por el accionista minoritario Sir Jim Ratcliffe, y los planes de recorte del club se concretarán esta semana.
Ratcliffe ha criticado repetidamente la inflada plantilla del United.
The Athletic informó durante el fin de semana que el director de scouting del United, Steve Brown, ha optado por abandonar el club después de que se le pidiera que asumiera un papel alternativo, con recortes más significativos esperados en su equipo de scouting. Ratcliffe quiere que el United dedique más recursos a los datos y análisis en lugar del scouting tradicional, que en su día fue uno de sus grandes puntos fuertes.
El United emplea a unos 80 ojeadores a nivel mundial, cifra que Ratcliffe ha concluido que es excesiva, aunque el departamento ya se había reducido desde un máximo de 140 ojeadores hace dos años. Se esperan alrededor de 200 pérdidas de empleo en todo el club tras los 250 despidos del verano pasado, lo que en conjunto dará como resultado que la plantilla del United se reduzca en más de un tercio en poco más de 12 meses.
Ratcliffe está interesado en un enfoque más basado en datos para el reclutamiento de jugadores, pero aún tiene que demostrar que sabe cómo lograrlo, sorprendiendo recientemente a los clubes rivales al contratar a un ingeniero de Fórmula 1 para un puesto de datos senior.
Por el amor de Farke
El presidente del Leeds, Paraag Marathe, mantendrá conversaciones con el entrenador Daniel Farke esta semana en un intento por resolver el futuro del técnico. The Guardian informó ayer que Marathe llegó desde Green Bay tras asistir al draft de la NFL en representación de los San Francisco 49ers, donde es Vicepresidente de Fútbol.
Miembros del consorcio 49ers Enterprises que posee el Leeds han expresado en privado dudas sobre si Farke es el hombre adecuado para dirigir al club en la Premier League, a pesar de que el alemán los llevó al ascenso esta temporada y obtuvo 90 puntos en la campaña anterior. Farke descendió de la Premier League en la temporada 2019-20 con el Norwich, que lo despidió a principios de la campaña 2021-22 después de haberlos devuelto a la máxima categoría al primer intento.
Marathe vio el partido de Championship del Leeds contra el Bristol City en Elland Road anoche, donde Farke se retiró repentinamente de la entrevista televisiva previa al partido. La afición local coreó el nombre del entrenador alemán en un claro acto de apoyo, y el presidente del Leeds, Marathe, se reunirá con Farke a finales de esta semana. También tiene previsto asistir a su último partido de la temporada en el campo del descendido Plymouth Argyle el sábado.
El Eagle busca miembros para la junta directiva
Eagle Football, de John Textor, planea añadir nuevos miembros a su Junta Directiva antes de una OPI en Nueva York, que se ha retrasado desde el mes pasado.
Bloomberg informó la semana pasada que los nuevos directores incluirán a Frank Patterson, presidente y CEO de los estudios de cine Trilith en Georgia, que ha producido varias películas de Spider-Man y Avengers; y Sam Lynn, un antiguo vicepresidente de Goldman Sachs.
Eagle está trabajando con UBS Group AG antes de una OPI planeada en Nueva York, donde se anima a las empresas cotizadas a tener un grupo de directores no ejecutivos independientes. El prestamista principal de Eagle, Ares, ha recopilado una lista corta de candidatos, y Textor tiene la última palabra sobre los nombramientos como Presidente.
Eagle posee el 45 por ciento del Crystal Palace, y es propietario mayoritario del Lyon, Botafogo y el club belga RWD Molenbeek.
La UEC gana terreno político
La Comisión Europea invitó al presidente de la Unión de Clubes Europeos (UEC), Alex Muzio, a Bruselas para discutir cuestiones regulatorias y financieras en el fútbol a medida que crece la presión sobre la falta de representación de los clubes fuera de la élite en el fútbol europeo.
La Comisión Europea tiene preocupaciones sobre la gobernanza del fútbol.
Aunque la Asociación de Clubes Europeos (ECA) ha ampliado su membresía como respuesta a la representación de la UEC de clubes más pequeños y a los argumentos a favor de una distribución financiera más equitativa dentro del fútbol, los más de 500 miembros asociados de la ECA no pueden votar sobre cuestiones de política en la asamblea general.
Los miembros ordinarios de la ECA, que incluyen a los clubes más grandes del mundo, votan sobre todos los asuntos en una asamblea general y son elegibles para todos los órganos, creando algo parecido a un sistema de dos niveles que prioriza los intereses de los equipos de élite.
Muzio se reunió con Glenn Micallef, el Comisionado de Equidad Intergeneracional, Juventud, Cultura y Deporte, entre otros.
Actualizaciones de estadios
El propietario del Bournemouth, Bill Foley, ha comprado el Vitality Stadium a una empresa inmobiliaria local, Structadene, como primer paso para más que duplicar la capacidad del recinto a 23.000 espectadores.
Dean Court es el estadio más pequeño de la Premier League.
El club, que entonces estaba en la tercera división, vendió el terreno por 3,5 millones de libras para recaudar fondos cuando era conocido como Dean Court hace 20 años y ha estado pagando alquiler a Structadene para jugar allí desde entonces.
Foley ha creado una nueva empresa para gestionar el Vitality – Black Knight Stadium Limited – pero no tiene planes inmediatos de cambiar su nombre. El estadounidense ha buscado emplazamientos alternativos para un estadio en Bournemouth, pero ha optado por reconstruir el hogar existente del club en un proceso gradual que podría llevar hasta seis años. La fase inicial de remodelación llevará la capacidad a poco más de 20.000, pero podrían añadirse 3000 asientos adicionales en una fecha posterior.
El Aston Villa teme que Villa Park pueda ser incapaz de albergar partidos en el Campeonato Europeo de 2028 sin mejoras en las conexiones de transporte local. El club anunció planes para llevar la capacidad de Villa Park más allá de los 50.000 desde los 42.918 para finales de 2027 la semana pasada, pero necesita el apoyo del Ayuntamiento de Birmingham para mejorar las conexiones de transporte local.
El mayor problema es una propuesta de remodelación de la cercana estación de tren de Witton, que es utilizada por miles de seguidores para cada partido del Villa. El club quiere duplicar la capacidad de día de partido de la estación a 10.000 pasajeros, y afirma que su expansión del estadio será imposible sin el respaldo del Ayuntamiento.
"Sin ese compromiso, seremos incapaces de continuar con este proyecto y, además, tendríamos que reexaminar si seríamos capaces de continuar como sede de la Eurocopa 2028", dijo el Villa en un comunicado la semana pasada.
Villa Park es uno de los nueve estadios seleccionados como sede de la Eurocopa 2028, aunque el torneo ya ha perdido un estadio después de que una propuesta de remodelación de Windsor Park en Belfast colapsara debido a una disputa política local sobre la financiación.
El Leeds planea aumentar la capacidad por encima de los 50.000.
El Leeds United hará avanzar los planes para su Elland Road renovado y ampliado a la fase de consulta pública mientras buscan aumentar la capacidad de 37.645 a unos estimados 53.000.
Tras regresar a la Premier League, y ahora financiado por los pesos pesados deportivos en la forma de los 49ers y Red Bull, el Leeds busca reforzar su ya fuerte posición financiera aumentando la capacidad.
Elland Road ya tiene una extensa lista de espera para los abonos de temporada.
Como con cada actualización de estadio estos días, el enfoque estará en aumentar y diversificar la oferta de hospitalidad.
El Leeds ya tiene más de 26.000 aficionados en su lista de espera de abonos de temporada.
Murmullos de fusiones y adquisiciones
El presidente del Leyton Orient, Nigel Travis, permanecerá en su puesto a pesar de que David Gandler se convierta en el nuevo propietario mayoritario en Brisbane Road.
El CEO de FuBo TV está comprando el club del este de Londres por alrededor de 15 millones de libras y el nuevo holding se llama GSG LOFC Limited, con Gandler poseyendo algo menos del 80% del holding.
"Nuestro objetivo es convertirnos en un club de Championship en el futuro", dijo. "Esperamos lograr esto haciendo inversiones sensatas en nuestra plantilla de jugadores y en proyectos fuera del campo. Aunque somos muy ambiciosos, no gastaremos imprudentemente y nunca tomaremos decisiones que puedan poner en peligro el futuro de este especial club de fútbol".
"Todavía tengo mucho más que aprender sobre el Leyton Orient y nuestros aficionados, y tengo muchas ganas de aceptar esas lecciones de historia y conocer a los seguidores en persona".
El Orient ha ganado cinco partidos seguidos en el mejor momento posible, colándose en el último puesto de playoff en la League One con solo un partido por jugar.
Si vencen al Huddersfield — o simplemente igualan el resultado de los habituales de los Murmullos de fusiones y adquisiciones, el Reading, en su partido contra el Barnsley — entonces estarán en los playoffs por una oportunidad de alcanzar el Championship.
Los aficionados del Valladolid se han hartado de la era Ronaldo
"Explica en tu artículo que Ronaldo es un presidente terrible, ha arruinado un club histórico", dijo un abonado del Valladolid a Dermot Corrigan, mientras el corresponsal de La Liga de The Athletic se dirigía a Castilla-La Mancha para averiguar qué demonios estaba pasando con la prolongada venta del club.
Es difícil resumir el sentimiento en Valladolid mejor que eso, y a pesar de una serie de partes interesadas, es poco probable que ahora haya una venta.
Tras rechazar varias ofertas, el propio Ronaldo había puesto una fecha límite a finales de abril para vender el club antes de ponerse manos a la obra y prepararse para una temporada en segunda división. El brasileño sigue confiando en que puede supervisar un regreso instantáneo a la máxima categoría, pero los que rodean al club están menos seguros. Al rodearse de aduladores, existe la sensación de que ha perdido de vista el valor de mercado justo del club, pero también la cuesta arriba que supone volver a ascender, teniendo en cuenta cómo se ha gestionado el departamento deportivo.
Informes locales hace dos semanas afirmaron una vez más que un grupo mexicano estaba cerca de un acuerdo pero, como ha sido el caso con otros, los objetivos fueron movidos por la parte vendedora en una etapa tardía. Si el consorcio mexicano vuelve a la mesa, entonces quizás haya una posibilidad de un cambio de rumbo, pero parece que el Valladolid está atrapado con Ronaldo durante un tiempo más.
La fábrica de fútbol de River Plate
Una historia divertida de Marca, que informa que el Barcelona está interesado en fichar al delantero del Atlético de Madrid y Argentina Julián Álvarez como su reemplazo a largo plazo para Robert Lewandowski.
Digo divertida porque hay algo de historia aquí.
Cuando el Manchester City estaba construyendo el City Football Group bajo Ferran Soriano y Txiki Begiristain, contrataron a varios antiguos ejecutivos y funcionarios del Barcelona para ayudar a ejecutar su plan.
Uno de ellos fue Joan Patsy, a quien se le encargó liderar el scouting del City en Sudamérica, lo que eventualmente se amplió a liderar sus operaciones de fútbol allí y, más tarde, a convertirse en el director de fútbol de todo el City Football Group. Una estancia inicial de dos años ha durado ya más de 10 años.
Cuando Julián Álvarez estaba empezando a destacar como adolescente en River Plate, un director de los gigantes argentinos le pidió a Patsy el número de alguien en el Barça para comprobar si seguían teniendo interés en el joven delantero.
Patsy nunca pasó el número.
En su lugar, él y el City se abalanzaron sobre Álvarez, quien ganó la Champions League y el Mundial en 2022, y más tarde lo venderían por una ganancia de 50 millones de libras al Atleti.
Ahora puede que finalmente consiga el movimiento al Barça que River Plate intentó hace tantos años.
El joven jugador más demandado del mundo ahora mismo es también una joven estrella de River Plate, Franco Mastantuono, de 17 años, y añadió algo de combustible a su reputación ya candente con un tiro libre divino en el Superclásico contra Boca Juniors el domingo.
Un número 10 de profesión que actualmente juega principalmente desde la derecha, donde recorta hacia adentro con su pie izquierdo más fuerte, Mastantuono ya tiene una cláusula de rescisión de 50 millones de euros en su contrato que la élite europea considera una ganga dada su edad.
El director de River, Stefano Di Carlo, afirmó que Mastantuono se quedará con el club al menos hasta finales de 2025, aunque si un club europeo activara su cláusula de rescisión después de su 18º cumpleaños en agosto, técnicamente los argentinos serían impotentes para evitar que se fuera.
"Existe un acuerdo entre las partes para desarrollar el asunto muy lenta y naturalmente", añadió Di Carlo.
Hasta qué punto se permita que ese plan se lleve a cabo estará dictado por el Real Madrid, el Manchester United y el Manchester City, que lo han observado extensamente y han hecho contacto con su entorno.
Mastantuono tendrá su elección de los clubes más grandes de Europa cuando llegue el momento de tomar una decisión.
El City saca provecho del esquema IRC
El Manchester City es el mayor ganador del esquema de compensación por liberación internacional de la UEFA, que recompensa a los clubes que producen y liberan a sus jugadores para el servicio internacional. En las cifras para el ciclo 2020/24 publicadas la semana pasada, la UEFA reveló que el City había recibido 5,17 millones de libras de un fondo de 200 millones de libras distribuido a 901 clubes en 55 países, significativamente más que los siguientes mejores productores de talento, el Real Madrid, a quienes se les pagaron 4,1 millones de libras.
Los pagos se refieren a apariciones en partidos de la UEFA Nations League, clasificatorios para la Eurocopa y las finales del año pasado en Alemania, en lugar de amistosos. Es poco probable que la ganancia inesperada de la UEFA para el City mejore las relaciones entre ambas partes o detenga a los aficionados del club pitando el himno de la Champions League, una disputa de larga duración que realmente comenzó cuando fueron acusados de incumplir las reglas del Fair Play Financiero por el organismo rector europeo hace 11 años.
El Birmingham hace una gran reclamación
Los rivales de Championship darán la bienvenida a dos grandes marcas a la liga el próximo año, con el Birmingham City y el Wrexham asegurando su lugar en la segunda división.
Para el Birmingham, un desastroso y autoinfligido descenso fue seguido por un gasto récord para un club de League One y, al final, un paseo bastante fácil hacia el ascenso automático y un probable título.
Los errores de Knighthead Capital pueden haber precipitado su caída fuera del Championship, pero los Blues tienen confianza en que volverán a estar entre los grandes en la segunda división, con ingresos potencialmente récord para alimentar su apuesta por volver a la Premier League después de 15 años lejos de la máxima categoría.
"Si nuestros ingresos progresan como esperamos en la próxima temporada, lo cual es básicamente una certeza, seremos el club que más ingresos genera en el Championship sin recibir pagos de paracaídas — y estaremos a la par con aquellos que reciben pagos de paracaídas", afirmó el presidente Tom Wagner.
Los ejecutivos rivales están sacando sus ábacos e intentando averiguar cómo llegó exactamente Wagner a esas cifras, pero será interesante ver el alcance de su ambición ahora que están de vuelta en la segunda división.
Los propietarios de Hollywood del Wrexham, Ryan Reynolds y el otro chico, han perdido unos 20 millones de libras+ ayudando a impulsar a su club desde la National League hasta el Championship, y su ambición es llegar a la Premier League.
Las expectativas son que la próxima temporada será una batalla por la supervivencia, ya que ya no podrán superar tan exhaustivamente en gastos a sus rivales divisionales. El club galés, sin embargo, contará con ingresos de Championship por encima de la media después de registrar 26,5 millones de libras de ingresos en League Two y unos esperados 30 millones de libras+ en League One, pero no serán múltiplos más grandes que los de sus rivales como lo ha sido en temporadas recientes.
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