Boletín informativo FootBiz n.º 183: Esto siempre será recordado como la Copa del Mundo de Trump

Los más atentos habrán notado que no hubo un FootBiz esperándoles en su bandeja de entrada el martes por la mañana. Por favor, acepten mis disculpas. Como mencioné anteriormente, he estado intentando asistir a tantos partidos de la Copa del Mundo como fuera posible sin perderme el nacimiento de mi segundo hijo, quien finalmente decidió aparecer durante el fin de semana. Significó ver la victoria de Inglaterra sobre Noruega (y la de Argentina sobre Suiza) desde el hospital, pero la buena noticia es que todos están bien y ya en casa.

En gran parte debido a esta nueva incorporación, el boletín que escribo el día después de la final de la Copa del Mundo —que llegará a ustedes el martes— será el último.

Cuando fundamos FootBiz, estaba esperando a que se cerrara nuestro acuerdo para comprar el Querétaro, tenía mucho tiempo libre y sentía que había un vacío en el mercado para una publicación que cubriera estos temas.

Ahora, tengo dos hijos menores de dos años y medio y necesito priorizar la construcción de un club exitoso mientras hago malabarismos con otros proyectos, lo que hace que FootBiz sea más una pérdida de tiempo y menos el creativo desahogo divertido que era al principio. También se ha convertido en una tarea mucho más difícil equilibrar las cosas que puedo o no puedo decir con el intento de ofrecer el mejor producto posible para que ustedes lo lean, y prefiero mucho más detenidamente terminar antes de molestar a alguien o causar un problema que esperar a que suceda y tener que parar de repente. El final de la Copa del Mundo y el inicio de una nueva temporada de la Liga MX parece el momento perfecto.

La buena noticia es que Charles y Caden, quienes han estado trabajando entre bastidores desde hace un par de meses, continuarán con esto y estoy seguro de que harán un gran trabajo. Paul Quinn, cuyo trabajo sobre finanzas y gobernanza hemos enlazado muchas veces, también tuvo su primer artículo en FootBiz publicado ayer. El volumen de suscriptores habla de lo demandado e insuficientemente atendido que está este nicho en particular, y espero con ansias leer el boletín sin buscar errores ni permitir que mi autodesprecio como escritor me consuma.

Aunque Inglaterra no estará allí al final, el domingo sigue representando una ocasión única en la vida para mí al asistir a una final de la Copa del Mundo.

Increíblemente, son 102 partidos disputados y solo quedan dos, aunque el partido por el tercer puesto es más un ejercicio de cumplir el expediente que cualquier cosa que se pueda confundir con deporte competitivo de alto nivel. Al menos Marcus Thuram y Kobbie Mainoo pueden estirar las piernas.

En lo que respecta a los torneos, la Copa del Mundo ha sido un éxito en la forma en que a la mayoría de la gente le importa (buen fútbol, emocionante y abundante) así como en la forma en que a la FIFA le importa (ganó mucho dinero) y, por lo tanto, quienquiera que gane entre España y Argentina el domingo por la tarde, el único ganador garantizado de todo esto es el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.

El abogado suizo ha consolidado su control sobre el organismo rector del fútbol mundial y será reelegido como su líder sin oposición en los próximos 12 meses. Aunque ha habido rumores de que la UEFA presentaría un candidato, solo los opositores vocales habituales (Noruega y un par de otros) tienden a presentar mucha pelea en estos días, e incluso entonces a menudo saben que es inútil.

Con la CAF, la CONMEBOL y la AFC decidiendo respaldar a Infantino públicamente antes del torneo, está claro hacia dónde irá esto e Infantino cumplirá lo que supuestamente sería su último mandato. Dado que ya ha ajustado las reglas una vez para permitirle presentarse de nuevo, no sería la mayor sorpresa ver un clamor fabricado por sus aliados para permitirle permanecer, incluso si una fuente de la FIFA con la que hablé piensa que eso sería un paso demasiado lejos para algunas federaciones y un riesgo que no vale la pena correr, políticamente, para Infantino.

Más probable, como me han mencionado un par de personas en torno al torneo este mes y que solo he visto a Matt Slater mencionar en prensa, es que Infantino podría encontrar su hogar en la cima de la nueva empresa conjunta de la FIFA con la EFC, donde el organismo rector del fútbol mundial está dando la bienvenida al grupo de presión de los clubes más grandes del mundo al proceso de toma de decisiones (y de generación de dinero). Esa noticia quedó un poco enterrada por la expansión del CWC, pero es posiblemente una historia más importante. Esto consolidará a los clubes más ricos del fútbol mundial como el centro de poder, algo irreversible y ahora institucionalizado por las empresas conjuntas que la EFC tiene con la UEFA y ahora con la FIFA. El CWC será ahora una forma de canalizar el dinero de la FIFA hacia los clubes más grandes. La distorsión es un riesgo enorme.

Primero, sin embargo, cumplirá otro mandato en la FIFA, y si es como la mayoría de los políticos en su posición, pasará los próximos años tratando de cimentar un legado.

Es demasiado pronto para decir cómo sería eso, especialmente porque la historia de corrupción de la AFA implica a la FIFA de una manera que podría eventualmente transformar cómo se ve este régimen.

En términos generales, sin embargo, sería una sorpresa si el legado de Infantino no fuera uno de inmenso crecimiento. Casi todo ha crecido en su tiempo a cargo; la Copa Mundial de Clubes ha pasado de un puñado de equipos a 32 (con posiblemente más por venir) mientras que la Copa del Mundo propiamente dicha se ha expandido una vez, a 48 equipos, y podría incluso volverse a expandir.

Con esto viene el crecimiento de los ingresos, que es realmente lo que importa aquí. El sistema de la FIFA es un círculo relativamente simple donde dan dinero a las federaciones cada año y a cambio las federaciones eligen a un líder. Si el líder sigue haciendo que sus ingresos suban, tienden a seguir eligiéndolo. Desde que asumió el cargo en 2016, las subvenciones recibidas por las asociaciones miembro se han cuadruplicado aproximadamente, lo que significa que todos tienen un coche más bonito, una casa más bonita y todas las razones para seguir votando por Infantino.

Para un hombre que parece disfrutar su afición de hacerse amigo de autócratas y ser fotografiado sentado junto a ellos, su más naranja de los amigos ha brillado por su ausencia durante este torneo.

Todo eso cambiará este domingo, cuando el presidente Donald Trump asista a la final de la Copa del Mundo y entregue el trofeo a Rodri o Lionel Messi.

La imagen del bisht tras la victoria de Messi en 2022 se convirtió instantáneamente en la imagen más famosa o icónica de ese torneo, ya que ayudó a capturar el trasfondo de lavado de imagen deportiva del torneo mientras seguía dando prominencia a la historia más importante de todas, Messi finalmente ganando una Copa del Mundo.

La imagen que definirá este torneo será la de Trump entregando esa copa el domingo. Eso es porque la competición en sí misma probablemente también será recordada principalmente por su intervención.

Según su propia historia, presionó a la FIFA para suspender la sanción de Folarin Balogun. Pero no hay ninguna imagen realmente obvia para eso.

En cambio, la fotografía de él entregando el trofeo nos recordará ese contexto. También invocará el trato al equipo iraní, las visas rechazadas para fotógrafos y personal de apoyo, el Premio de la Paz de la FIFA meses antes de bombardear Irán y cada otra decepción suspirosa. Una imagen dice 1000 crímenes.

Parte de esto es que otra victoria de España (la gente piensa que el fútbol es aburrido y no es su primera victoria) o otra victoria de Argentina (todo sobre Messi, pero su segunda no es una historia tan grande como él rompiendo su mala racha) simplemente no son tremendamente memorables.

Las intervenciones de Trump en este torneo serán recordadas de la misma manera que recordamos a Diego Maradona dando positivo en un control de dopaje en Estados Unidos '94 o el cabezazo de Zinedine Zidane en la final de 2006: momentos que trascendieron el deporte mismo, donde el recuerdo definitorio del torneo se convirtió en algo que sucedió adyacente al fútbol en lugar de dentro de él, y que coloreó permanentemente cómo la competición fue entendida posteriormente por la historia.

Cómo envejezca esa imagen con Trump al frente y en el centro, con el trofeo de la Copa del Mundo en la mano, dependerá de cómo él sea recordado. Por ejemplo, si su nombre fuera mencionado decenas de miles de veces en los Archivos Epstein y un futuro presidente decidiera desclasificarlos en interés público, entonces podría terminar viéndose bastante mal. Lo mismo si alguna vez fuera encarcelado por algo. Pueden usar su imaginación.

Pero al final del día, esa es probablemente una forma apropiada para que el torneo sea recordado: el fútbol ha sido genial, pero ha habido un poco de hedor sobre el torneo que no creo que mejore con el tiempo. De hecho, es mucho más probable que sea todo lo contrario.