Boletín FootBiz #101: Nos adentramos en el atolladero del Manchester United
Además, el último desastre del Barça, el acuerdo más reciente de Apollo y más sobre el negocio del fútbol
Cuando el Manchester United de David Moyes fue eliminado de la FA Cup por el Swansea City en enero de 2014, la primera victoria de los Swans en Old Trafford, se sintió como si la caída desde la era de Sir Alex Ferguson estuviera completa. Este era el punto más bajo.
Como señaló una legendaria observación en redes sociales: “Ver al Man Utd hoy en día es como encontrarse 20 años después con el niño que te hacía bullying en la escuela, trabajando como un cartel humano para una oferta de golf”.
Bueno, han pasado 11 años desde ese día —casi 12— y no se ve el fondo. Pensamos que podría estarlo cuando Sir Jim Ratcliffe llegó, despidió al personal del club, eliminó sus beneficios, echó a uno de los directores deportivos más respetados del mundo y terminó 16º en la Premier League. Pero aparentemente no.
Aparentemente, el fondo es una eliminación de la Carabao Cup en el Grimsby Town. Un partido que tuvo tantos momentos que cumplieron con la narrativa que era difícil centrarse en uno solo.
La saga interminable de la portería, donde Andre Onana encuentra formas cada vez más cómicas de encajar goles en un número cada vez menor de apariciones en el campo, concluyó con otro más en Cleethorpes el miércoles por la noche, ayudando a enviar al United al descanso con un 2-0 en contra. Tras remontar de forma poco estética, el partido se fue a los penaltis y los dos grandes fichajes del verano, Bryan Mbeumo y Matheus Cunha, fueron quienes fallaron las penas máximas en la tanda.
(¡Al menos ellos querían lanzar los suyos! El fichaje de 80 millones de libras, Benjamin Sesko —un maldito delantero— pospuso su turno hasta el décimo para tirar el suyo, con solo el portero esperando más tiempo)
Las tarifas de traspaso de Mbeumo o Cunha este verano, por muy llamativas que fueran, podrían comprar muchas veces al dueño del Grimsby Town, pero a 12 yardas y con la eliminación en juego, no pudieron convertir. Siempre habrá cosas que el dinero no puede comprar.
Las exorbitantes cifras pagadas por Mbeumo y Cunha quedaron en el foco el miércoles
No es que sean malos jugadores; de hecho, muchos de los futbolistas del Manchester United no son malos jugadores. Pero ese es precisamente el punto.
Lo que sea que esté ocurriendo en Old Trafford está arrastrando a los jugadores. Guste o no, el rendimiento de los jugadores es lo más importante a la hora de determinar los resultados conseguidos por un club de fútbol, y los sucesivos entrenadores del United han visto a los jugadores rendir significativamente por debajo de su nivel.
El currículum de Ruben Amorim antes de unirse al United era increíblemente emocionante. Tenía todas las marcas de un talento generacional como entrenador, triunfando en el Braga y luego en el Sporting CP, donde los datos sugerían que su sistema estaba sacando lo mejor de los jugadores.
Exactamente lo contrario ha sido cierto en Manchester.
Mirando el porcentaje de victorias, que no es una métrica totalmente contextual, Amorim (25,9%) es el peor entrenador en la historia del United. Su tasa de victorias es ahora menor que la de Jimmy Murphy, quien compaginó el cargo de seleccionador de Gales al mismo tiempo pero, más notablemente, reemplazó a Matt Busby después de que el legendario entrenador y la mitad de la plantilla del United perecieran en el desastre aéreo de Múnich. Eso constituiría unas condiciones de trabajo significativamente más duras que tener que encajar a Mason Mount y Bruno Fernandes en el mismo centro del campo.
Y todo este fracaso en una era en la que la brecha financiera que el United tiene sobre la mayoría de sus oponentes es mayor que nunca. La estructura ha cambiado por completo desde la era de Sir Alex Ferguson hacia las eras de David Moyes, Louis van Gaal y Jose Mourinho, cambiando drásticamente de nuevo con la llegada de INEOS como operador deportivo del club, pero nada parece cambiarlo. Nada parece funcionar.
La diferencia desde la era de Sir Jim (izquierda) a la de Sir Alex (derecha) ha sido marcada
La entrevista emocional de Amorim después del partido hizo que la gente se preguntara si el portugués estaba listo para simplemente rendirse y alejarse del club. Desde una perspectiva de autopreservación (ignorando las grandes sumas de dinero a las que renunciaría al hacerlo), se puede ver por qué podría ser tentador.
Y, por supuesto, el problema ahora es que Amorim ha tenido dos ventanas de traspasos para moldear la plantilla a sus necesidades muy particulares y al sistema que se suponía debía elevar el talento, en lugar de desconectarlo. Ha descartado a Alejandro Garnacho, vendiendo a uno de los mejores jóvenes talentos del United a un rival de la Premier League después de haber incinerado con éxito al menos entre 25 y 30 millones de libras de valor. Que Garnacho se fuera por solo 40 millones de libras habría sido absurdo hace un año. Ahora ni siquiera es la mayor preocupación en el United.
Scott McTominay fue vendido hace un año y se convirtió en el mejor jugador de la Serie A. Antony fue un desastre al llegar del Ajax (y fue un sobrepago enorme de todos modos), pero luego prosperó en el Real Betis después de escapar del manicomio. Cuando juntas todos los puntos de datos, es difícil llegar a otra conclusión que no sea que el United —el lugar, el club, la cultura— es el problema.
Entonces, ¿qué sigue?
INEOS se ha deshecho de Dan Ashworth y ha volcado su respaldo en Jason Wilcox y Omar Berrada como las caras del nuevo régimen. De hecho, parte de la razón por la que Ashworth fue despedido fue porque no tomó las riendas en la búsqueda de entrenador, con el eje Berrada-Wilcox (una relación que comenzó en el CFG, por supuesto) dominando en su lugar el proceso, luchando por Amorim y dejando de lado a Ashworth. Ratcliffe, un operador de la vieja escuela, quedó impresionado y despidió a Ashworth poco después.
En el Sporting, Amorim se convirtió en uno de los entrenadores mejor valorados de Europa
El Liverpool había observado a Amorim solo meses antes, pero sintió que los cambios que requería necesitarían un desembolso de unas 500 millones de libras para darle al entrenador portugués una oportunidad de éxito con sus exigencias en términos de jugadores y cuerpo técnico, según The Independent. Arne Slot estaba más dispuesto a simplemente adaptarse. Los resultados hablan por sí solos. No debería ser necesario decir que tener un plan y una dirección que sea mayor que un individuo es vital para el éxito.
Ahora el United ha tirado del club de una dirección —la de Erik Ten Hag, con todos sus jugadores específicamente solicitados— a otra, con todos los jugadores específicamente solicitados que ahora Amorim no puede hacer funcionar. Si el portugués se va, el desastre que dejaría atrás es considerable.
Y recién salido de una noche de contemplar la derrota en el Grimsby Town, tienes a nueve rivales de la Premier League dirigiéndose a los sorteos de las competiciones de la UEFA.
The Times informó el jueves por la noche que Amorim cuenta con el respaldo de la junta directiva del United, lo cual, tras tan poco tiempo al mando, recuerda en gran medida a una cita del ficticio asesor político Malcolm Tucker en The Thick of It:
“El Primer Ministro no te va a despedir después de una semana.
“Despedido después de 12 meses y parece que la has cagado.
“Despedido después de una semana, parece que él la ha cagado”.
Sería la renuncia de Amorim lo que realmente sumiría al club en el caos. Como si ya no lo estuviera.
No es solo una semana la que le recuerda al United lo lejos que ha caído. Es una semana que le recuerda al United lo mucho que le falta para volver a donde necesita estar.
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