FootBiz MLS: Das 370-Mio.-Dollar-Transferfenster, das die Liga neu formt

Die MLS hat einen Rekordwert von 370 Mio. Dollar für Transfers ausgegeben.

Es gab schon immer etwas leicht Seltsames an der Art und Weise, wie die Major League Soccer außerhalb Nordamerikas diskutiert wird.

Jahrelang betrachtete der europäische Fußball die MLS entweder als Altersheim mit sehr schönen Trainingsanlagen oder als exzentrisches sportliches Experiment, bei dem völlig normale Konzepte Namen wie Targeted Allocation Money bekamen. Keine der beiden Beschreibungen trifft heute noch wirklich zu.

MLS-Vereine gaben 2026 eine Rekordsumme von 370 Mio. Dollar für Transfergebühren aus, laut Zahlen von Reuters, womit die 336 Mio. Dollar vom letzten Jahr übertroffen und die 172 Mio. Dollar aus dem Jahr 2023 mehr als verdoppelt wurden.

Dieser Trend ist wahrscheinlich wichtiger als die Schlagzeile selbst.

Acht Vereine brachen dieses Jahr ihre eigenen Transferrekorde. Toronto FC zahlte Berichten zufolge 22 Mio. Dollar für Josh Sargent. Ligaweit kamen 186 internationale Spieler aus 51 Ländern, darunter mehr als 30, die aus Europas führenden Ligen rekrutiert wurden.

MLS-Vereine generierten zudem etwa 218 Mio. Dollar durch Spielerverkäufe, darunter 17 Mio. Dollar für Lucas Herringtons Wechsel zu Hull City und 15 Mio. Dollar für Zavier Gozo zu Crystal Palace. Allein 15 in der MLS ausgebildete Spieler erzielten mehr als 65 Mio. Dollar.

Dies deutet auf die Anfänge einer funktionierenden Spielerhandelswirtschaft hin, deren Schaffung die MLS seit Jahren anstrebt.

Über weite Teile ihrer Geschichte basierte das Wettbewerbsmodell der Liga hauptsächlich darauf, Spieler günstig zu erwerben, heimische Talente zu entwickeln und gelegentlich enorme Summen für einen berühmten Designated Player auszugeben.

Die aufkommende Version wirkt deutlich raffinierter und steht mehr im Einklang mit dem Rest der Welt – Spieler jung kaufen, entwickeln, einsetzen, verkaufen und reinvestieren.

Die Ironie ist, dass die MLS Jahrzehnte damit verbracht hat, den vielleicht kompliziertesten Regulierungsrahmen der Welt aufzubauen, um zu verhindern, dass sich Vereine zu sehr wie alle anderen verhalten.

Und diese Spannung zwischen amerikanischen Wettbewerbskontrollen und einer zunehmend internationalen Fußballökonomie könnte das nächste Jahrzehnt der Liga definieren. Es wird faszinierend sein zu sehen, wie dies ausbalanciert wird.

An Sie, Larry Berg.

D.C. United: Risikokapital entdeckt die MLS

Es ist nichts besonders Neues, dass wohlhabende Investoren Anteile an Fußballvereinen kaufen.

Dass ein Risikokapitalfonds dies tut, ist schon interessanter.

Das in New York ansässige Collaborative Fund hat vereinbart, eine Minderheitsbeteiligung an D.C. United und dem Audi Field zu erwerben, vorbehaltlich der Zustimmung der MLS, was einer Firma mit etwa 1 Mrd. Dollar verwaltetem Vermögen Zugang zu einem der ursprünglichen MLS-Franchises verschafft.

Aber der interessante Teil ist nicht einfach, wer den Scheck ausgestellt hat. Es ist das, was Collaborative glaubt, gekauft zu haben.

Gründer Craig Shapiro beschrieb ein Sport-Franchise als das „ultimative Konsumprodukt“ und sieht das Audi Field nicht nur als einen Ort, an dem D.C. United Fußball spielt, sondern als physische Vertriebsplattform für die Portfoliounternehmen von Collaborative. Die Firma hat Unternehmen wie Whoop und Olipop unterstützt; Shapiro hat bereits die Möglichkeit ins Spiel gebracht, Portfolioprodukte in das Stadionerlebnis zu integrieren.

Das ist eine etwas andere Investitionsthese, als einen Fußballverein zu kaufen, ihn zu halten und die Beteiligung für mehr Geld wieder zu verkaufen. Es kommt dem Fußballverein als Konsum-Ökosystem näher.

D.C. ist besonders interessant, weil die Investition das Audi Field einschließt und neben der Entwicklungsinfrastruktur des Vereins im Loudoun County steht. Collaborative nannte auch Rechte, die mit einem zukünftigen Team in Baltimore verbunden sind, als Teil der Gelegenheit.

MLS-Vereine ähneln ohnehin zunehmend attraktiven alternativen Vermögenswerten. Die Bewertungen von Sportico vom Februar 2026 beziffern den durchschnittlichen MLS-Verein auf 767 Mio. Dollar, ein Anstieg um 39 % gegenüber 2021, wobei fünf Vereine mit über 1 Mrd. Dollar bewertet werden. Wenn ein Fußballverein Hunderttausende Anhänger, ein Stadion mit enormem jährlichem Besucheraufkommen, digitale Kanäle, Gastfreundschaft, Daten, Sponsoren und eine starke emotionale Beziehung zu seinen Kunden hat, warum sollte man ihn rein als Sportanlage behandeln?

Collaborative hat diese Frage gestellt. Erwarten Sie, dass andere Investoren dasselbe tun werden.

Das 6,4-Millionen-Dollar-Paradoxon

Hier ist vielleicht die beste Illustration der MLS im Jahr 2026.

Die Liga gab insgesamt 370 Mio. Dollar für den Erwerb von Spielern aus. Ihr offizielles Gehaltsbudget für Vereine liegt bei 6,425 Mio. Dollar.

Nein, diese Zahlen sind nicht direkt vergleichbar und ja, genau das ist der Punkt.

Der Aufbau des MLS-Kaders ähnelt mittlerweile einem außergewöhnlich aufwendigen Steuergesetz, das von Leuten geschrieben wurde, die wirklich Spaß an Tabellenkalkulationen haben.

Es gibt Designated Players, U22-Initiativ-Spieler, General Allocation Money (GAM), Targeted Allocation Money (TAM), ergänzende Kader, Homegrown-Subventionen und internationale Plätze.

Vereine können zwischen einem Designated Player-Modell (drei Designated Players plus drei U22-Spieler) oder einem U22-Initiativ-Spieler-Modell wählen, das zwei DPs, vier U22-Spieler und zusätzlich 2 Mio. Dollar an GAM beinhaltet.

Die Komplexität hat einen Zweck. Sie hat der MLS geholfen, den finanziellen Wahnsinn zu vermeiden, der periodisch andere Ligen erfasst hat, während gleichzeitig ein Wettbewerbsgleichgewicht über einen riesigen Kontinent hinweg gewahrt blieb.

Aber die MLS nähert sich einem interessanten Dilemma – nämlich dem Punkt, an dem der Mechanismus, der die Liga schützen sollte, beginnt, die Vereine einzuschränken, die sie voranbringen können.

Die besseren sportlichen Abteilungen der MLS agieren mittlerweile auf denselben internationalen Rekrutierungsmärkten wie Vereine aus Belgien, Portugal, den Niederlanden, Frankreich und zunehmend den oberen Rängen der größten europäischen zweiten Ligen.

Ihre Scouting-Netzwerke sind global, die Analyseabteilungen hochentwickelt und ihre Transferbudgets zunehmend substanziell.

Dennoch wird ihr Kaderaufbau weiterhin von einem System bestimmt, dem eine grundlegende Philosophie zugrunde liegt, dass Ausgaben sorgfältig begrenzt werden müssen.

Dieser Widerspruch ist bei ligaweiten Transferausgaben von 172 Mio. Dollar noch handhabbar.

Bei 370 Mio. Dollar – und in Zukunft möglicherweise deutlich mehr – wird es wesentlich interessanter.

St. Louis: der 12-Mio.-Dollar-MLS-Transfer

Es gab noch eine andere Zahl während des Fensters, die mehr Aufmerksamkeit verdient.

St. Louis City zahlte den Colorado Rapids 12 Mio. Dollar für den brasilianischen Stürmer Rafael Navarro, wobei weitere 250.000 Dollar potenziell zahlbar sind und Colorado eine Weiterverkaufsbeteiligung behält.

Sie lesen das richtig. Nicht Palmeiras, nicht Porto… Colorado Rapids. Es ist eine bemerkenswerte Illustration dafür, wie sich der interne Spielermarkt der MLS verändert.

Jahrelang hatten MLS-Transfers weitgehend ihre eigene seltsame Finanzsprache. Begriffe wie Draft-Picks, internationale Plätze und Allocation Money waren für Außenstehende fast unentzifferbar.

Nun hat ein MLS-Verein effektiv einen Transfer-Scheck in europäischer Größe an einen anderen ausgestellt und Colorado hat sofort demonstriert, warum dies wichtig ist.

Nachdem sie Navarro für 12 Mio. Dollar zu Geld gemacht hatten, gaben die Rapids in der Folge Berichten zufolge 10,7 Mio. Dollar für die Verpflichtung von Morgan Whittaker von Middlesbrough aus, was einen vereinsinternen Rekord für einen eingehenden Transfer darstellt.

Das ist Spielerhandel in seiner reinsten Form.

Navarro ist unterdessen 26 Jahre alt und in der MLS bereits bewährt. St. Louis hat daher einen Aufschlag gezahlt, um einen Großteil des Anpassungsrisikos zu eliminieren, das mit der Verpflichtung eines Spielers aus dem Ausland einhergeht.

Wenn das zur Normalität wird, gewinnen MLS-Vereine effektiv einen weiteren Rekrutierungsmarkt – sich gegenseitig.

Während das offensichtlich klingt, ist es das bei 12 Mio. Dollar pro Spieler nicht.

Philadelphia: die Fabrik arbeitet weiter

Philadelphia fuhr am Sonntag nach San Diego und gewann 5:0.

Das ist bemerkenswert genug, aber interessanter war, wer den Schaden anrichtete.

Der sechzehnjährige Cavan Sullivan, der zu Manchester City wechseln wird, sobald er 18 ist, traf zweimal und steuerte eine weitere Vorlage bei. Der siebzehnjährige Homegrown Malik Jakupovic erzielte sein erstes MLS-Tor. Die Philadelphia Homegrowns waren an vier Torbeteiligungen im Spiel beteiligt.

Sullivan hat nun in sieben aufeinanderfolgenden MLS-Spielen ein Tor erzielt oder vorbereitet. Philadelphia hatte in 11 aufeinanderfolgenden Ligaspielen einen Teenager, der traf oder vorbereitete, ein MLS-Rekord. Dies hat aufgehört, eine nette Akademie-Geschichte zu sein und wurde zu einem Wirtschaftsmodell.

Philadelphia hat jahrelang daran gearbeitet, eine der klarsten Fußballidentitäten der MLS durch Akademie-Produktion, aggressive Entwicklung, selektive internationale Rekrutierung und die Bereitschaft, Spieler zu verkaufen, aufzubauen.

Der Verein gewann den 2025 Supporters' Shield, obwohl er mit einer der niedrigsten Lohnsummen der Liga arbeitete und gleichzeitig Millionen durch ausgehende Transfers generierte.

Das ist schwer zu kopieren, weil der Vorteil nicht eine besonders kluge Verpflichtung ist, sondern Infrastruktur und Strategie. Eine Mischung aus Akademie-Rekrutierung, Methodik, Karrierewegen und institutioneller Geduld.

Die Ausgabenexplosion der MLS macht Philadelphias Modell noch interessanter.

Wenn reichere Vereine 10 Mio., 15 Mio. und 20 Mio. Dollar für Spielerkäufe ausgeben, was ist dann eine wirklich elitäre Akademie wert?

Potenziell ziemlich viel.

Austin: der Umbau hat jetzt seinen Architekten

Austins neuester Neustart nimmt Gestalt an.

Der Verein hat Khaled El-Ahmad zum Chief Soccer Officer und Sportdirektor ernannt, und ihn von Minnesota United geholt, um die sportlichen Aktivitäten zu leiten.

Seine Ernennung folgt auf die Abgänge von Sportdirektor Rodolfo Borrell und Cheftrainer Nico Estévez früher in dieser Saison. Jim Curtin soll nach der Saison fester Cheftrainer werden, während Andy Loughnane zum CEO befördert wurde, der die Organisation beaufsichtigt.

Dies bedeutet, dass Austin mit einer Struktur in das Jahr 2027 gehen wird, die einer komplett neu aufgebauten Führung nahekommt. Das war nötig.

Trotz all des außergewöhnlichen kommerziellen Erfolgs rund um den Verein, einschließlich der laut AP 98 aufeinanderfolgenden ausverkauften MLS-Spiele im Q2 Stadium, passte die sportliche Leistung selten zur Stärke des Marktes.

Ungeachtet von El-Aahmads europäischer Erfahrung hat Austin keinen weiteren glamourösen europäischen Namen eingestellt, sondern jemanden, der die MLS bereits versteht.

Die Ankunft findet vor dem Hintergrund einer der interessanteren Gesellschafterlisten der MLS statt.

An der Spitze bleibt Gründer Anthony Precourt, der die Mehrheitseigentümerschaft und die operative Kontrolle behält. Precourt trat im August von der CEO-Rolle zurück und übergab die tägliche Kontrolle an Andy Loughnane, bleibt aber Vorsitzender und Austins Vertreter im MLS Board of Governors.

Darunter ist das Anteilseignerregister jedoch deutlich voller geworden.

Die ursprüngliche Investorengruppe von Austin brachte lokales Technologie-, Energie- und Unterhaltungsgeld zusammen: Eddie Margain, Gründer von Pixiu Investments; Schauspieler und Austin FC „Minister of Culture“ Matthew McConaughey; der ehemalige Dell-Manager Marius Haas; Energieunternehmer Bryan Sheffield; David Kahn; und Toby Neugebauer.

Dann kam eine weitere Welle.

Im Jahr 2025 fügte Austin Jenny Just und Matt Hulsizer hinzu, Mitbegründer der in Austin ansässigen Finanzdienstleistungs- und Technologiegruppe PEAK6 Investments; den ehemaligen Nvidia-Vorstand und Risikokapitalgeber Tench Coxe; den Technologieunternehmer Tanuj Gulati; und den Investor Dave Snyderman. Hulsizer wurde zudem Austins Alternate Governor im MLS Board of Governors.

FirstTracks Sports Ventures, verwaltet von Jon-Erik Borgen, trat daraufhin der Eigentümergruppe bei, als Austin die geplante Eigenkapitalerhöhung abschloss. FirstTracks ist aus sportinvestiver Perspektive besonders interessant: Es ist auch Gründungseigentümer des NWSL-Franchise Denver Summit FC.

Und nun sind diesen Monat zwei weitere Namen hinzugekommen.

Im September 2026 erwarben die in Austin ansässigen Investoren David Booth und Garheng Kong nicht-kontrollierende Minderheitsbeteiligungen von Pixiu Sports. Wichtig ist, dass Pixiu weiterhin Anteilseigner des Austin FC bleibt, während Precourts Mehrheitseigentümerschaft und operative Kontrolle unverändert bleiben.

Die Mathematik ist bewusst undurchsichtig: Austin legt die einzelnen Prozentsätze seiner Minderheitseigentümer nicht öffentlich offen, daher würde es über die verfügbaren Beweise hinausgehen, dies als genaue Gesellschafterliste zu beschreiben.

Der Verein hat eine außerordentlich starke kommerzielle Plattform rund um das Q2 Stadium und einen der attraktivsten Märkte der MLS aufgebaut. Die jüngsten Eigenkapitalerhöhungen sehen daher eher nach Kapital aus, das in einen an Wert gewinnenden Sportwert eingebracht wird, um seine nächste Entwicklungsstufe zu finanzieren.

Während Precourt die Gesellschafterbasis erweitert hat, hat er gleichzeitig das Management dezentralisiert.

Loughnane wurde im August CEO mit Verantwortung für sowohl geschäftliche als auch sportliche Aktivitäten. Precourt bleibt kontrollierender Eigentümer und Vorsitzender, führt den Verein aber nicht mehr im Tagesgeschäft.

Austins Transformation 2026 ist also nicht einfach nur ein sportlicher Umbau.

Mehr Investoren. Mehr institutionelles Kapital. Eine professionalisierte Managementstruktur. Ein neuer CEO. Ein neuer Sportdirektor. Und der Gründer, der sich vom Betreiber in Richtung Vorsitzender bewegt.

Für einen Verein, dem es nie wirklich an Geld, Anhängern oder kommerziellem Potenzial mangelte, stellt sich nun die Frage, ob der Fußballbetrieb endlich so beeindruckend werden kann wie der Vermögenswert um ihn herum.

El-Ahmad darf diese Frage beantworten.

Die MLS hat den Transfermarkt entdeckt

Es gab noch eine weitere wichtige Zahl, die unter dem Ausgabenrekord vergraben war – 218 Mio. Dollar. Das ist der Betrag, den die MLS dieses Jahr durch ausgehende Transfergebühren generiert hat.

Das ist wohl die bedeutendere Zahl. Wie wir lange in Europa gesehen haben, kann jeder Geld ausgeben, aber Vermögenswerte zu schaffen ist weitaus schwieriger.

Für die MLS bietet der Spielerhandel etwas besonders Wertvolles, weil die Liga strukturelle Vorteile besitzt, die nur wenige europäische Entwicklungsligen reproduzieren können.

Sie verfügt über wohlhabende Eigentümer, hervorragende Einrichtungen, viele große Metropolregionen, zunehmend anspruchsvolle Akademien und einen riesigen Fundus an einheimischen Talenten. Das Erbe der Weltmeisterschaft 2026 sorgt zudem für ein internationales Profil, das mit der MLS von vor nicht einmal fünf Jahren schwer zu vergleichen ist.

Der offensichtliche Maßstab ist nicht die Premier League, sondern Spitzenligen in Portugal, Belgien und den Niederlanden. Das liegt nicht daran, dass die MLS diese Fußballkulturen reproduzieren wird, sondern daran, dass diese Ligen Talenterkennung, Entwicklung, Sichtbarkeit und Kommerzialisierung in ein Wirtschaftsmodell verwandelt haben.

Die MLS verfügt nun über die finanziellen Mittel, um um viele derselben aufstrebenden Spieler zu konkurrieren. Die Frage ist, ob ihre Vereine konsequent besser darin werden können, diese zu identifizieren.

Wenn sie das können, sehen 218 Mio. Dollar an jährlichen Verkäufen weniger nach dem Ziel als nach dem Anfang aus.

Die WM-Dividende

Die MLS hat diesen Sommer einen Monat lang pausiert. Das allein sagt Ihnen etwas über die Ambitionen der Liga.

Als sie im Juli zurückkehrte, hatten 45 MLS-Spieler aus 22 Vereinen und 17 Ländern an der Weltmeisterschaft teilgenommen.

Die MLS startete dann mit einer ziemlich anderen Ansammlung von Namen neu, die auf den Mannschaftsaufstellungen erschienen. Antoine Griezmann schloss sich Orlando City an und Robert Lewandowski wechselte zu Chicago Fire.

Und die Liga baut weiterhin auf der außergewöhnlichen Anziehungskraft von Lionel Messi auf.

Es gibt eine offensichtliche Versuchung, diese Verpflichtungen durch die alte MLS-Linse zu interpretieren – ein berühmter europäischer Spieler nähert sich dem Ende seiner Karriere und zieht nach Amerika.

Die Stars sind mittlerweile zunehmend die oberste Ebene einer viel breiteren Rekrutierungsoperation. MLS-Vereine verpflichten nicht mehr nur wiedererkennbare 35-Jährige, sie kaufen 20-Jährige aus Südamerika, Amerikaner, die aus Europa zurückkehren, internationale Spieler im besten Alter und Talente, von denen sie glauben, dass sie irgendwann zurück über den Atlantik verkauft werden können. Ein viel gesünderes Ökosystem.

Die Weltmeisterschaft könnte die Dinge beschleunigen. Millionen von Amerikanern haben gerade einen Sommer damit verbracht, Fußball in riesigem Ausmaß zu konsumieren. Internationale Spieler haben Wochen damit verbracht, in MLS-Städten und -Stadien zu spielen. Übersee-Anhänger sind mit amerikanischen Fußballmärkten vertrauter geworden.

Die Herausforderung für die MLS besteht darin, ein spektakuläres sechswöchiges Ereignis in einen strukturellen Vorteil zu verwandeln.

Weltmeisterschaften schaffen Aufmerksamkeit, aber Fußballorganisationen müssen Aufmerksamkeit in Wert umwandeln.

Apples zweiter Akt

Es gab auch eine leise, aber wichtige Änderung in der Art und Weise, wie die MLS ihre Anhänger erreicht.

Der eigenständige MLS Season Pass verschwand dieses Jahr, wobei die MLS Teil des Standard-Apple TV-Abonnements wurde. Jedes MLS-Spiel ist jetzt für Apple TV-Abonnenten verfügbar in über 100 Ländern und Regionen ohne Blackouts.

Dies beseitigt eine der offensichtlichsten Barrieren für beiläufige Entdeckungen. Früher mussten Sie im Grunde entscheiden, dass Sie die MLS wollten, bevor Sie spezifisch für die MLS bezahlten. Jetzt kann jemand, der für Severance, Formel 1 oder das breitere Unterhaltungsangebot von Apple abonniert, die Liga innerhalb desselben Ökosystems entdecken.

Bei all der Diskussion um den Wert von Medienrechten war das größere Problem der MLS wohl immer die Gewohnheit. Die Premier League hat Jahrzehnte damit verbracht, Teil des amerikanischen Sportwochenendes zu werden, und die Liga MX hat enorme kulturelle Wurzeln.

Die Champions League besitzt die größten Vereine der Welt. Die MLS braucht feste Termine, zu denen man zuschaut.

Apples Einführung von Saturday Showdown, das jedes Wochenende um ein Highlight-Spiel herum aufgebaut ist, ist daher strategisch interessanter, als es zunächst klingen mag.

Eine Liga wird nicht kulturell wichtig, weil jedes Spiel verfügbar ist, sondern weil die Leute wissen, welches Spiel zählt.

Miamis nächstes Experiment

Und dann ist da natürlich noch Miami.

Inter Miami hat Kily González als neuen Cheftrainer ernannt, der die Interimsregelung ersetzt, die auf Javier Mascheranos Rücktritt Anfang des Jahres folgte. González hat einen Vertrag bis Juni 2028 unterzeichnet.

Auf einer Ebene ist dies einfach eine Trainerernennung. Auf einer anderen repräsentiert es die nächste Stufe des vielleicht ungewöhnlichsten Sportprojekts, das die MLS je hervorgebracht hat.

Miami wurde zum globalen Schaufenster der Liga, indem es eine außergewöhnliche Ansammlung um Messi herum zusammenstellte. Dieses Modell war kommerziell enorm wirkungsvoll.

Aber Promi-Rekrutierung stößt irgendwann auf dasselbe Problem wie jede andere Fußballstrategie: Spieler werden älter.

Miami muss daher den Übergang schaffen, ohne das zu zerstören, was das Team überhaupt erst erfolgreich gemacht hat.

Messis eigene Fußballinteressen weiten sich aus. Wie von FootBiz berichtet, berichtete Reuters letzte Woche, dass er prinzipiell zugestimmt hat, den spanischen Zweitligisten CD Eldense zu erwerben, vorbehaltlich der behördlichen Genehmigung, nachdem er bereits früher in diesem Jahr UE Cornellà erworben hatte. Es wird auch erwartet, dass er einen Eigentumsanteil an Inter Miami erhält, sobald sein Spielervertrag endet.

Das macht Messi potenziell zu etwas deutlich Interessanterem als nur MLS' größtem Spieler – einem Fußballbesitzer.

Die längerfristige Frage ist, ob diese Vereine getrennte Investitionen bleiben oder schließlich Teile eines verbundenen Fußball-Ökosystems werden.

Denn ein mit Messi verbundenes Netzwerk, das sich über Miami, Spanien und potenziell weitere Märkte erstreckt, würde die globale Aufmerksamkeit besitzen, die nur wenige Multi-Club-Gruppen erzeugen können.

Der nächste Wettbewerb der MLS ist nicht die Liga MX

Jahrelang wurde der Fortschritt der MLS vor allem an der Liga MX gemessen. Das fühlt sich zunehmend wie der falsche Vergleich an. Die kommerziellen Ambitionen sind größer als das und der Spielermarkt wird bereits internationaler.

Der interessantere Vergleich ist der mit den europäischen Ligen, die unmittelbar unter den finanziellen Supermächten stehen.

Eine nützliche Übung für Larry Berg könnte es sein, zu fragen, ob ein MLS-Verein konsequent so intelligent rekrutieren kann wie Braga, Spieler so konsequent entwickeln kann wie Genk oder sportliche Kontinuität schaffen kann wie AZ.

Das sind organisatorische Fragen und keine Fragen der Ausgaben, und genau dort liegt wahrscheinlich der nächste Wettbewerbsvorteil in der MLS. Die Wirtschaftsstruktur der Liga gleicht Unterschiede zwischen Vereinen bewusst aus.

Wenn jeder Zugang zu weitgehend ähnlichen Ressourcen hat, wird der entscheidende Faktor, wie intelligent diese Ressourcen eingesetzt werden.

Rekrutierung, Akademie-Produktivität, Nachfolgeplanung, Coaching-Methodik, Daten, internationale Netzwerke und Qualität der Führungskräfte können im europäischen Fußball eine ganze Weile lang durch Geld verborgen werden.

Die MLS bietet diesen Luxus nicht immer, was die sportliche Abteilung ungewöhnlich wichtig macht.

Eine Sache, die wir beobachten

Der aktuelle Tarifvertrag der MLS Players Association läuft im Januar 2028 aus, was sich plötzlich recht nah anfühlt.

Da das Verhandlungsumfeld der MLS von 2028 dramatisch anders aussehen könnte als dasjenige, in dem der aktuelle Vertrag konstruiert wurde, haben sich die Transferausgaben beschleunigt und die Vereinsbewertungen sind in die Höhe geschossen.

Die Beziehung der Liga zu Apple hat ihre Medienverteilung verändert. Die Weltmeisterschaft ist gekommen und gegangen, und MLS-Vereine agieren zunehmend wie internationale Fußballunternehmen, während sie unter einem der am strengsten kontrollierten Kadersysteme des Profisports spielen.

Der nächste Tarifvertrag wird daher nicht einfach nur ein Streit um Gehälter sein, sondern könnte zu einem Streit darüber werden, was die MLS eigentlich sein will.

Eine sorgfältig ausgewogene amerikanische Sportliga, in der zufällig Fußball gespielt wird? Oder ein bedeutender Teilnehmer an der globalen Fußballwirtschaft?

Die kluge Antwort ist natürlich beides.

Herauszufinden, wie man beides sein kann, ist deutlich schwerer.

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