FootBiz nyhedsbrev #112: UEFAs krokodilletårer, ECA generalforsamling og Laportas tilbagevenden?
Barcelona-præsidenten har indtil nu fastholdt sit engagement i Super League
De store og betydningsfulde inden for europæisk fodbold vil ikke mangle emner at diskutere, når ejere og direktører fra over 700 klubber samles på Cavalieri Waldorf-hotellet i Rom til den årlige generalforsamling i European Clubs’ Association i løbet af de næste par dage.
I de senere år er ECA-topmødet blevet forvandlet fra et lille forretningsmøde til den største samling af fodboldens magthavere uden for lodtrækningen til et verdensmesterskab. Stjernegæster, herunder Zlatan Ibrahimovic og andre prominente eksperter, vil i morgen være værter for et liveshow, der er designet til at have samme glans som en Champions League-lodtrækning, uden det besværlige og kedelige arbejde med at trække bolde fra en fiskeskål, før jakkesættene tager over til generalforsamlingen på torsdag. Den milliardærgrundlægger af merchandise-giganten Fanatics, Michael Rubin, vil være gæstetaler.
Sådan er betydningen af generalforsamlingen, at spørgsmålet om, hvem der vil deltage, er blevet en stor historie, især rapporter i den catalanske avis SPORT i sidste uge om, at Barcelonas præsident Joan Laporta vil være til stede som personlig gæst hos formand Nasser Al-Khelaifi.
De to parter holdt samtaler omkring Paris Saint-Germains Champions League-kamp i Barcelona i sidste uge, men Laportas tilstedeværelse i Rom kan være langt mere betydningsfuld og signalere klubbens bevægelse tilbage mod den UEFA/ECA-ledede mainstream efter deres flirt med European Super League. Selvom Barcelona ikke formelt har trukket sig fra den rebrandede ESL, har den catalanske klub iøjnefaldende ladet Real Madrid og Juventus stå for det hårde arbejde, og enhver reintegration i ECA ville være et hårdt slag for projektet.
Det er næppe tilfældigt, at der efter nyheden om Laporta dukkede andre rapporter op i Spanien i sidste uge om, at UEFA har været involveret i substantielle samtaler med A22, virksomheden der repræsenterer ESL-klubberne, om en kompromisløsning for at omdanne Champions League på en måde, der angiveligt ville forhindre et løsrivelsesforsøg (selvom det givet, at kun to eller tre klubber forbliver 'engagerede' i at gå solo, alligevel virker som en fjern udsigt.)
Laporta overvejer i det mindste at vende tilbage til folden
En rapport i den spanske avis Mundo Deportivo hævder, at resultatet af disse samtaler er en turnering, der ligner den nuværende Champions League meget, med to afgørende forskelle.
Mens det forbliver en turnering med 36 hold, ville gruppespillet tilsyneladende blive opdelt i to puljer af 18, hvor de højest rangerede alle er i gruppe ét for at sikre flere møder mellem eliteklubber. De 8 bedste fra gruppe ét ville gå direkte videre til ottendedelsfinalerne, mens otte mere fra gruppe ét ville slutte sig til de otte bedste fra gruppe to i en yderligere play-off-runde for at nå ottendedelsfinalerne.
Udover det skæve format, som ganske åbenlyst og nødvendigvis ville sikre elimineringen af mange af Europas største klubber, gør den anden formodede innovation ligeledes ideen umulig, idet A22 insisterer på, at den såkaldte Super Champions League ville blive sendt free-to-air globalt på deres nye UNIFY-platform.
Da UEFA for nylig har udbudt det næste sæt af Champions League-tv-rettigheder fra 2027 og frem, med en salgsproces på de største markeder, der forventes afsluttet inden jul, virker det rimeligt at konkludere, at deres involvering i disse diskussioner i bedste fald var overfladisk.
Det er også værd at bemærke, at den eneste kilde til information om denne proklamerede 'fusion' er en Barcelona-baseret avis. Da Laporta søger at få størst mulig indflydelse, enten hos løsrivelseslobbyisterne eller ved at vende tilbage til etablissementets fold, kan faktummet, at det kommer fra Mundo Deportivo simpelthen ikke ignoreres.
I modsætning til selve historien, som sandsynligvis kan henvises til historiens skraldespand.
Indholdsfortegnelse
Læs hele analysen.
FootBiz-medlemmer får adgang til alle artikler i fuld længde fra £3.99/måned — samt adgang til events og netværk på Exec-niveau og opefter.
Allerede medlem?