জে. লিগের ন্যাশনাল স্টেডিয়াম পরীক্ষা টোকিও’র ফুটবল সম্ভাবনাকে উন্মোচিত করছে

জে. লিগের সাম্প্রতিকতম সফল উদ্যোগগুলোর মধ্যে একটি হলো জাপান ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে ম্যাচ আয়োজন করা, যা এখন মুফজি স্টেডিয়াম (MUFG Stadium) নামে পরিচিত।

স্টেডিয়ামটি কেন্দ্রীয় টোকিওতে অবস্থিত এবং তিনটি রেল ও সাবওয়ে লাইনের স্টেশন থেকে হাঁটাপথের দূরত্বে। এটি শিবুয়্যার বিশ্ববিখ্যাত স্ক্র্যাম্বল ক্রসিং থেকে ট্যাক্সিতে দশ মিনিটেরও কম পথ।

সেই সহজ যাতায়াত ব্যবস্থা ম্যাচগুলোতে গড়ে প্রায় ৫০,০০০ দর্শক টানতে সাহায্য করেছে।

একটি জাতীয় ল্যান্ডমার্ককে জে. লিগের প্ল্যাটফর্মে রূপান্তর

জে. লিগ ২০২২ সালে ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে নিয়মিত ম্যাচ আয়োজনের পরীক্ষা শুরু করে।

লিগের নিয়ম অনুযায়ী ক্লাবগুলোকে সাধারণত তাদের হোম ম্যাচের অন্তত ৮০ শতাংশ তাদের নির্ধারিত নিজ শহরে আয়োজন করতে হয়। জে. লিগ প্রথাগতভাবে ক্লাবগুলোর স্থানীয় সম্প্রদায়ের মধ্যে খেলার ওপর যথেষ্ট গুরুত্ব দিয়ে আসছে।

কোনো ক্লাবই ন্যাশনাল স্টেডিয়ামকে তাদের স্থায়ী হোম ভেন্যু হিসেবে নিবন্ধন করেনি। তাই ঐতিহাসিকভাবে সেখানে ম্যাচগুলো লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামের মতো বিশেষ অনুষ্ঠানের জন্য সংরক্ষিত ছিল। এটি সাধারণ লিগ ভেন্যুর চেয়ে বরং ব্যতিক্রমী ইভেন্টের জন্য জাতীয় মঞ্চ হিসেবে কাজ করত।

টোকিও ২০২০ অলিম্পিক গেমসের জন্য স্টেডিয়ামটি পুনর্নির্মাণের পর সেই দৃষ্টিভঙ্গি বদলাতে শুরু করে, যা মহামারীর কারণে শেষ পর্যন্ত ২০২১ সালে অনুষ্ঠিত হয়েছিল।

লিগ তাদের ভেন্যু সংক্রান্ত নিয়মে আরও নমনীয় ব্যাখ্যা গ্রহণ করে এবং জে. লিগ ব্র্যান্ডকে শক্তিশালী করার প্ল্যাটফর্ম হিসেবে নতুন স্টেডিয়ামটিকে ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নেয়।

বার্ষিকী ম্যাচ থেকে “দ্য কোকুরিৎসু ডে”

২০২৩ সালের মে মাসে, লিগ তার ৩০তম বার্ষিকী উপলক্ষে ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে এফসি টোকিও বনাম কাওয়াসাকি ফ্রন্টাল এবং কাশিমা অ্যান্টলার্স বনাম নাগোয়া গ্রামপাসের ম্যাচ আয়োজন করে।

আরও তিনটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়: এফসি টোকিও বনাম ভিসেল কোবে, শোনান বেলমারে বনাম কাওয়াসাকি ফ্রন্টাল এবং ভিসেল কোবে বনাম কাশিমা অ্যান্টলার্স।

২০২৪ সালে, লিগ আনুষ্ঠানিকভাবে “দ্য কোকুরিৎসু ডে” নামে এই উদ্যোগটিকে রূপ দেয় এবং জাতীয় ভেন্যুতে ১৩টি ম্যাচ আয়োজন করে।

কর্মসূচিটি একটি বড় বাণিজ্যিক এবং দর্শক উপস্থিতির সাফল্যে পরিণত হয়। ম্যাচগুলোতে গড়ে ৫০,৩২০ দর্শক হয়েছিল। ২০২৫ সালে দশটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে গড়ে প্রায় ৪৮,০০০ দর্শক উপস্থিত ছিল।

ইউরোপের কিছু বৃহত্তম ক্লাবের সাথে তুলনা করলে এর পরিধি আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে। ম্যানচেস্টার সিটি ২০২৫/২৬ মৌসুমে গড়ে ৫২,৬৪০ এবং প্যারিস সেন্ট-জার্মেই গড়ে ৪৭,৫৭৭ দর্শক পেয়েছিল। জে. লিগের ন্যাশনাল স্টেডিয়ামের দর্শকসংখ্যা সেই সীমার মধ্যেই অবস্থান করছে।

নতুন ক্যালেন্ডারে রেকর্ড শুরু

উদ্যোগটি ২০২৬ সালেও অব্যাহত রয়েছে। আগস্টে শুরু হওয়া নতুন ২০২৬/২৭ মৌসুমে ১৮টি ম্যাচ ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।

ইয়োকোহামা এফ. মারিনোস এবং কাশিমা অ্যান্টলার্সের মধ্যকার উদ্বোধনী ম্যাচে ৬৩,৯৬০ দর্শক উপস্থিত ছিল, যা জে. লিগের দর্শক উপস্থিতির নতুন রেকর্ড গড়েছে।

এই কর্মসূচির সাফল্য টোকিও’র ফুটবল সম্ভাবনাকে তুলে ধরে, যা প্রায় ১ কোটি ৪০ লাখ মানুষের একটি মহানগরী বাজার। যখন সমর্থকদের সহজগম্য কেন্দ্রীয় ভেন্যুতে বড় ম্যাচ দেখার সুযোগ দেওয়া হয়, তখন লিগ ৫০,০০০ কাছাকাছি দর্শক পাওয়ার আশা করতেই পারে।

কেন্দ্রীয় টোকিওতে একটি ফুটবল স্টেডিয়ামের দাবি

ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে একটি অ্যাথলেটিক্স ট্র্যাক রয়েছে এবং এটি শুধুমাত্র ফুটবলের জন্য ডিজাইন করা হয়নি।

তবুও এর কার্যকারিতা একটি বড় প্রশ্ন তুলে ধরে। কেন্দ্রীয় টোকিওতে যদি ফুটবলের জন্য বিশেষভাবে নির্মিত কোনো স্টেডিয়াম তৈরি করা হয়, তবে কি সেখানে নিয়মিতভাবে রিয়াল মাদ্রিদ বা বায়ার্ন মিউনিখের মতো দর্শক সমাগম হতে পারে?

গড়ে ৭০,০০০ দর্শক উপস্থিতি আর অবাস্তব মনে হবে না।

একটি ফুটবল ক্লাব, রিয়েল এস্টেট ডেভেলপার এবং স্থানীয় সরকারকে একত্রিত করে এমন একটি প্রকল্প শহরের জন্য নতুন ধরনের ক্রীড়া সম্পদ তৈরি করতে পারে। “দ্য কোকুরিৎসু ডে”-এর প্রাপ্ত তথ্য প্রমাণ করে যে, দর্শক ইতিমধ্যে বিদ্যমান।

কেন্দ্রীয় টোকিওতে একটি ফুটবল-নির্দিষ্ট স্টেডিয়াম জাপানের ফুটবল ব্যবসাকে সম্পূর্ণ নতুন পর্যায়ে নিয়ে যেতে পারে।